“嗒。”
一只镶嵌着暗色金属片的硬底皮靴，踏在了旋梯最下方一级金属阶梯上，声音在充满能量池轰鸣与精神低语的狭窄空间里，却清晰得刺耳。
旋梯入口的阴影被一道身影填满。那是一个身披厚重黑袍、兜帽低垂的身影，袍角绣着不断扭曲变幻的暗紫色符文，手中握着一根顶端镶嵌着浑浊黑色晶体的骨制法杖。法杖晶体内，有粘稠的黑暗能量如同活物般缓缓蠕动。黑袍人身后，还跟着另外三名同样装束、但气息稍弱的教团成员，他们手中的武器闪烁着不祥的幽光，眼神透过兜帽的阴影，贪婪而警惕地扫视着平台上的众人，以及他们身后那沸腾的能量池和四周诡异的光化遗骸。
为首的黑袍法师缓缓抬起头，兜帽下露出一张消瘦、苍白、布满深紫色刺青的脸，嘴唇薄得像刀片，扯出一个冰冷而充满恶意的笑容。他的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，用的是生硬但清晰的大陆通用语：
“终于……找到你们了，小老鼠们。”他的目光尤其停留在赵云澜身上，又扫过刑泽，最后落在那高悬于竖井中央的“耀灵”光球底部，眼中闪过一丝难以抑制的狂热，“还有这份……意外的大礼。没想到你们居然真的能打开最后的门户……省了我们不少功夫。”
他的法杖微微抬起，指向赵云澜：“交出核心控制权，以及那块石板。或许，我可以考虑让你们……死得痛快一些。”
平台上的空气仿佛凝固了，只有能量池沸腾的“咕嘟”声和那无处不在的、来自遗骸的精神低语在背景中持续。高温炙烤着每个人的皮肤，硫磺气味刺鼻。
赵云澜上前一步，挡在重伤的黑胡子和虚弱的雷娜身前，与刑泽并肩而立。他强迫自己冷静下来，脸上露出一种混合着决绝与嘲讽的表情，声音在能量池的轰鸣中刻意提高，显得异常清晰：
“控制权？你们来晚了，也挑错了地方。”他侧身，示意性地指了指脚下沸腾的暗红能量池，又指了指四周那些姿态痛苦的光化遗骸，“看到这些了吗？‘烈日之怒’的纪念品。而这里，就是当年泄压失败、最终酿成惨剧的能量缓冲池核心。”
他迎着黑袍法师微皱的眉头，继续用那种近乎挑衅的语气快速说道：“知道为什么沙民拼死也要阻止任何人靠近圣山核心吗？不仅仅是为了守护，更是因为这里埋着一个最后的‘保险’——一个名为‘净化之火’的终极协议。”
他刻意停顿了一下，观察着黑袍法师的反应。对方脸上的刺青似乎微微扭曲了一下，眼神中的狂热被一丝谨慎的审视取代。显然，他听说过这个协议，或者至少对“净化之火”这个词有所反应。
赵云澜心中稍定，继续他的表演，同时将一部分意念沉入怀中星陨石板，尝试与这平台附近可能残存的、与能量池控制系统连接的古老符文建立最微弱的感应——这非常冒险，但他别无选择。
“当核心失控达到无法挽回的临界点时，”他语速加快，带着一种宣告末日般的沉重，“这个协议会被激活，引爆整个能量缓冲池。届时，纯粹的能量风暴将席卷核心区一切——包括失控的核心，包括入侵者，当然，也包括我们。”
他迎着黑袍法师变得阴鸷的目光，一字一顿地说道：“而现在，我们就在这个‘保险栓’边上。而你们……就是那个可能引爆炸药的‘火星’。”
他猛地抬手，做出一副即将按向旁边岩壁上一个不起眼的、看似天然形成的晶簇凸起的姿态——那其实只是他随意选择的一个视觉焦点。“再前进一步，我就启动它！大家一齐化为飞灰！你们什么都得不到！”
话音落下的瞬间，赵云澜将全部的守护者血脉之力，连同星陨石板的一丝共鸣，强行灌注到脚下平台与能量池连接的感知中。他并非真的启动协议——他根本不知道具体方法——而是试图模拟出那种协议即将被触发时，可能产生的剧烈能量波动前兆。
与此同时，雷娜也动了。她强撑着几乎透支的身体，将体内仅存的平衡之力提升到极致。灰白色的光芒不再用于防御或治疗，而是化作一张极其精细、无形的“网”，笼罩在赵云澜试图激荡起的能量波动周围。她并非增强这波动，而是引导、约束、并赋予其一种特定的“韵律”——模仿她从“耀灵”和能量池本身感受到的、那种狂暴能量即将爆发前特有的、低沉而充满毁灭意味的“蓄势”频率。
两人的配合在刹那间完成。
嗡——
一股突兀的、令人心悸的能量悸动，以赵云澜脚下为中心，猛然扩散开来！这不是强大的力量冲击，而是一种深入灵魂的、仿佛某种沉睡的灭世巨兽被猛然惊醒、即将睁眼的恐怖预感！整个平台的地面似乎都轻微一震，下方能量池的沸腾瞬间加剧，暗红色的粘稠液体如同被无形巨手搅动，掀起了更高的“浪头”，池面辐射出的光芒和热量骤然提升了一个等级！四周那些光化遗骸内部微弱的淡金色光晕，也同步地剧烈闪烁起来，仿佛被这波动唤醒，散发出更加浓郁、更加尖锐的痛苦与绝望的精神残留！
整个竖井底部的环境，因为这一下模拟的“协议前兆”，变得极度不稳定，充满了毁灭将至的窒息感。
“你——！”黑袍法师脸色终于变了，他身后的三名教团成员更是下意识地后退了小半步，紧张地看向沸腾的能量池和那些“活过来”般闪烁的遗骸。这景象太具欺骗性了，完全符合他们对“同归于尽最终手段”的想象。
刑泽趁机上前半步，周身金红血焰“轰”地一声升腾而起，并非攻击，而是形成一道炽热的屏障，进一步威慑对方，也为赵云澜和雷娜提供掩护。他手中的长刀直指黑袍法师，刀锋上流动的血焰发出低沉的咆哮，麒麟的威严与烈日之心的霸道气息毫无保留地释放出来，与对方黑暗腐朽的能量形成鲜明对抗。
一时间，教团四人被这突如其来的“终极威胁”和刑泽的强势所慑，竟真的停在了旋梯入口处，没有立刻发动攻击。黑袍法师的眼神在惊怒、怀疑与贪婪之间快速变幻，显然在急速权衡利弊。