宋柠深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，嘴角微微勾起一抹冷漠且疏离的笑意。
她微微福身，声音格外冷静：“王爷厚爱，宋柠愧不敢当。只是……我与外祖已然相认，日后我便是镇国公府的一份子。国公府……有国公府的立场与考量。”
谢琰的眉头几不可察地蹙了一下，没料到宋柠竟会用这个理由来划清界限。
他看着她刻意疏离的眉眼，喉结微动，声音比方才更低沉了些，“本王……从未想过争权夺势。所做之事，不过为国为民，尽分内之责。与镇国公府，并非不能相容。”
宋柠沉默了一瞬。
夜风似乎都凝滞了，只有灯笼的光晕在两人之间微微晃动。
她抬起眼，故作锐利地问他：“王爷一开始纵容臣女的接近，难道……就没有存着，借臣女接近镇国公府的意思吗？”
谢琰明显一怔。
眼底深处掠过一丝愕然。
他确实未曾料到，宋柠竟看得如此透彻。
张了张嘴，似乎想否认，想解释，但那些话语在喉咙里滚了滚，最终只化作更深的沉默。
见他如此反应，宋柠心中反倒庆幸。
不等他组织好语言，便继续开口：“臣女若不是镇国公府的人，王爷想怎么做，都与臣女无关。可如今，臣女既与外祖、与表兄相认，血脉相连，便不能再由着任何人，借着臣女，去做任何可能伤害国公府的事。”
“本王从未……”谢琰几乎是立刻反驳，声音里带上了一丝被误解的急促，那双总是平静无波的眼底，也终于涌起了明显的波动。
他想说，他从未想过要利用她去伤害国公府，最初的考量与后来的情感早已不同，他分得清。
却不想，宋柠打断了他，“王爷！”
她知道自己不能再听下去，不能再给他任何解释的机会。
她必须在此刻斩断一切。
于是，后退一步，对着谢琰深深福礼：“夜深露重，王爷保重。臣女告退。”
说完，她不再看他一眼，转身，几乎是逃也似的快步走向自己的马车。
谢琰僵在原地，伸出的手悬在半空，最终只是徒劳地落下。
他想追上去，想拉住她，想将那未说完的话说清楚。
可是，看着她仓促逃离的样子，仿佛身后有洪水猛兽一般，所有的话便都堵在了胸口，闷得发疼。
夜风更冷了，吹得巷口的灯笼摇晃不定，光影在他脸上明明灭灭。
他就那样站着，孤身一人，立在老树下，像是一尊骤然失去了所有暖意的雕像，又像一个……被独自遗弃在寒夜里的孩子。
而马车里，也是一片寂静。
阿蛮看着宋柠紧绷的侧脸，欲言又止。
宋柠闭着眼，双手紧紧攥着膝上的衣料，心跳得又快又乱，震得耳膜发疼。
她到底没有自己想的那么冷静。
特别是在知晓了谢琰为质那些年，经历过什么之后，便越发狠不下心肠。
她要复仇的人，从来就只有柳氏母女，或许，会带上宋振林和宋光耀，但……不该将谢琰牵扯进来的。
谢琰，对不起。
她在心里默默地说。
骗了你，也利用了你。
只愿你以后，能够平安顺遂，得遇良人。
至于她……
算了吧。