晨光刚照进东宫侧院，秦凤瑶收起剑，擦了擦额头的汗。贴身太监递来帕子，她接过手，指尖还凉着。太监低头从袖子里拿出一封信，火漆封口已经裂开。
“北边来的。”太监小声说。
秦凤瑶没说话，拆开信看。字是父亲写的：“边军已到雁门关外三十里，旗号半藏，等命令。”
她看了两秒，手指一搓纸角，走到桌边，把信靠近烛火。火苗烧上来，字迹变黑卷曲，最后变成灰，落进铜盆。她吹了口气，灰轻轻飘起又落下。
窗外风吹树叶，沙沙作响。她闭眼想起小时候在军营的事。父亲带兵从不张扬，兵马不动时像没人一样，可一旦出发，三天内一定到位。这次移营三十里，不进城，不点烽火，不征百姓，正是他常用的法子。不是开战，也不是退，只是把刀放在鞘口，让人看见，摸不着。
这招对朝廷没用，但对付藩王够了。
她睁眼，脸色平静。转身进屋换衣服，穿上深青色常服，腰上仍挂着短剑。刚坐下，门外传来三长两短的敲门声。
“进来。”
门开一条缝，一个穿侍卫衣服的人低头走进来。他靴子上有泥，显然是连夜赶回来的。他站在门口说：“北边消息传开了。西直门昨夜收到加急军报，盖的是镇北将军的印。还有人说雁门关外有炊烟，至少五千人扎营。”
秦凤瑶没动，只问：“谁说的？”
“巡更的、运粮的、驿站换马的人，都在传。有人说这是京营换防，可没人见过京营往北调。”侍卫顿了下，“也有探子不信，说太子天天吃喝玩乐，哪敢调动边军，肯定是假的。”
“但他们还是上报了？”
“报了。今早已有三路快马出城，往南去了。”
屋里安静下来。铜盆里的灰还在飘，一片没烧完的纸角慢慢落地。
秦凤瑶伸手拿起窗台上一枚铜箭镞，拿在手里翻看。这是秦家子弟从小戴的东西，边缘有些磨损。
“让他们吵去。”她声音不大，像自言自语，“只要没人动手，就说明他们怕。怕就好办。”
说完她起身走到墙边。墙上挂着一幅北境地图，山川用墨线画出，雁门关用红圈标出。她手指划过红圈，停了两秒，又移开。
“继续盯着各王府动静。”她转过身，语气平常，“注意谁先动，谁没动。别惊动他们，只记下驿马什么时候出，什么时候回，送的是什么人。”
侍卫点头，退出去时脚步很轻。
屋里只剩她一个人。阳光照进来，落在铜盆上，映出一块亮光。她坐回椅子，手里拿着箭镞，指腹摸着上面刻的“秦”字。外面传来宫人扫地的声音，一下一下，很稳。
她没再看地图，也没写纸条。事情到了这一步，该做的已经做了，该藏的也藏好了。现在比的不是谁快，是谁能忍。
前半夜沈知意送信出来，昨日上午她就收到回音。文官和武将两边，几乎同时开始行动。现在消息传开，藩王耳目灵，自然会听到风声。他们不怕争斗，怕的是不知道对方有没有准备。现在他们不确定了，这就够了。
她靠在椅背上，闭了会儿眼。脑子里想起父亲说过的话：“打仗不在杀人多，而在让敌人不敢动手。”那时她不懂，现在懂了。最狠的招，有时候就是不动手。
外面传来脚步声，轻而急。她睁眼，是刚才那名侍卫，脸色比之前紧了些。