天刚亮，东宫偏殿的门被推开。沈知意抱着一个紫檀木匣走进来。萧景渊正坐在桌前吃桂花糕，手边放着一碗热茶，眼睛还有点发困，像没睡醒。
他抬头看了沈知意一眼，又低头咬了一口糕点，含糊地问：“这么早？昨天不是说好等时机吗？”
“时机到了。”沈知意把匣子放在桌上，解开丝线，打开盖子，拿出一叠纸，“证据都齐了。”
萧景渊放下筷子，拿起第一张纸。那是账册的一页，左边写着“京营三月报损米粮八百石”，右边贴着工部运单的复印件，写着“全数交付”。他盯着看了几秒，没说话。
沈知意继续铺开下一张：一张炭笔画的操练图，五百人站成阵型，但举盾的人很少，后排有人蹲在地上啃饼；再下一张，是火头军的口述记录：“锅里的粥越来越稀，连肉渣都没有”；最后一张是夜间调兵的时间表，三次出东门，没有兵部批令。
“这些事，你查了很久？”他问。
“不止我。”秦凤瑶从屏风后走出来，衣服上还带着露水，“我也亲眼见过。士兵站都站不稳，教头喊‘变阵’，一半人听不懂。有人饿得走路打晃，还得装样子。”
萧景渊慢慢翻着纸，手指停在“举盾不足百”那句话上。他忽然问：“他们……还吃得上热饭吗？”
“粥已经稀得像水，冬衣也没发够。”沈知意答。
屋里安静下来。窗外有鸟叫，远处传来扫地的声音。萧景渊把每张纸仔细收进匣子里，动作很慢。
过了很久，他轻声说：“如果我不开口，这事就办不成。”
沈知意没说话。秦凤瑶也没动。
萧景渊站起来，走到窗边。外面天已经亮了，院子里的梧桐树影斜斜地照在地上。他看了一会儿，转过身：“今天早朝，我来说。”
“你准备怎么说？”沈知意问。
“不说制度，不说祖制。”他走回桌前，合上匣子，“就说我看过的两份账，和一张图。”
沈知意点头。秦凤瑶嘴角松了一下。
三人不再多话。沈知意把匣子锁好，交给小太监送去内殿等着。萧景渊换上朝服，黑发束冠，玉带系腰，脸上的懒散不见了。
早朝的钟声响了，三人一起走出东宫。
金銮殿上，六部官员按品级站在两边。沈知意站在太子妃的位置，秦凤瑶站在她身后半步。很多人小声议论，目光不停看向她们带来的紫檀木匣。
萧景渊走上前，站在御阶下。大殿渐渐安静。
他没有马上说话，而是从袖子里拿出两张纸，看了看，才开口：“昨夜我看了两份账。”声音不大，但大家都听清了，“一份写‘粮毁’，一份写‘全交’。同一批米，一个说没了，一个说到了。”
有人低头，有人皱眉。
他又举起另一张纸：“还看了一张图。”他顿了顿，“五百人列阵，举盾的不到一百人。教头喊‘变阵’，后排直接蹲下。有个小兵饿得啃饼，被踢了一脚才站起来。”
大殿里一片安静。