一只足有磨盘大小、通体乌黑、泛着阴冷金属光泽的铁爪，闪电般从沈千机的袖口中探出。
铁爪速度快得惊人，在空气中拉出了一道残影。
“咔嚓！”
疤脸虎连惨叫都来不及发出，就被那只硕大的铁爪拦腰捏住。
他身上那件一阶下品护身法衣，在铁爪面前跟纸糊的一样，应声崩碎。
“啊——！”
直到这时，凄厉的惨叫声才迟迟响起。
沈千机看都没看疤脸虎一眼，随意地挥了挥衣袖。
铁爪像扔垃圾一样，随手一甩。
“嗖——”
一百多斤的壮汉，在空中划出一道抛物线，飞出了几十丈远，重重地砸在巷口的青石板上，生死不知。
剩下两个喽啰全都吓傻了。
他们双腿打颤，裤裆一热，已是湿了一片，看沈千机的眼神像在看一头从深渊爬出来的恶魔。
“还要老夫请你们滚吗？”
沈千机冷哼一声，练气后期的灵压毫无保留地释放出来。
“前……前辈饶命！”
两人哪还敢停留，连滚带爬地扶起远处昏死过去的疤脸虎，狼狈逃窜，连句狠话都不敢说。
小院门前，转眼恢复了寂静。
陈平站在原地，看着那只缓缓缩回沈千机袖中的黑色铁爪，瞳孔微缩。
好强的机关傀儡术！
刚才那一击，没有灵力外泄的征兆，全靠机括弹射的力量，却能一击便破了练气四层修士的防御。若是偷袭，连他也未必能全身而退。
“多谢沈前辈仗义出手，救命之恩，晚辈没齿难忘。”
陈平反应极快，换上一副感激涕零的模样，对着沈千机深深一拜。
沈千机斜睨了他一眼，没好气地说道：
“老夫可不是为了救你，只是这群苍蝇太吵，坏了老夫的心情。”
说着，他转身就要回屋。
“前辈留步！”
陈平赶忙喊道，转身跑回屋里，肉痛地抱出了两坛封存完好的灵酒：
“这是晚辈家传的‘百草酿’，虽不是什么珍稀灵酒，但胜在口感醇厚，能平复心火。前辈刚才动了肝火，正好用此酒润润嗓子。”
这酒是云娘用灵米和几十种草药酿制的，陈平平日里都舍不得喝一口。
沈千机脚步一顿，鼻子耸动了两下。
“有点意思，这里面加了宁神草？”
他回过头，那双原本浑浊的老眼却精光四射。
他也不客气，大手一挥，一股吸力凭空产生，将两坛酒卷入手中。
“算你小子有点眼力见。”
沈千机拍开泥封，仰头灌了一大口，脸上露出惬意的神色：
“嗯，火候还差点，但勉强能入口。”
喝了酒，沈千机的脸色缓和许多。
他看了一眼依然保持着恭敬姿态的陈平，意味深长地说道：
“小子，你这身‘龟息功’练得不错，但灵力运转时，关元穴和气海穴之间的衔接还是太生硬了。若是遇到真正的高手，一眼就能看穿你的底细。”
陈平心头一震。
他的《敛息术》虽然到了宗师级，但毕竟是凡俗武学转化而来，存在一些瑕疵。
没想到这沈千机只看了几眼，就一针见血地指了出来。
“多谢前辈指点！”陈平这次是真心实意地鞠了一躬。
“行了，别整这些虚头巴脑的。”
沈千机摆了摆手，抱着酒坛晃晃悠悠地往回走，
“以后别让那些乱七八糟的人来吵我，否则下次扔出去的，就是你了。”
“砰！”
铁门又重重关上。
陈平站在原地，直起身子，脸上唯唯诺诺的表情早已消失不见。
他看着那扇紧闭的铁门，嘴角一勾。
“狐假虎威……这滋味，当真不错。”
经此一役，整个青云巷都知道了，陈平这个表面窝囊的符师，背后站着那个喜怒无常、手段狠辣的傀儡师沈千机。
饿狼帮吃了这么大的亏，屁都不敢放一个，第二天还托人送来了一份赔礼，说是“误会”。
陈平照单全收。
他明白，这层“虎皮”能保他很长一段时间安稳。
而他要做的，就是在这段时间里，尽快将自己的獠牙磨得更锋利一些。
……
夜深人静。
陈平盘坐在静室之中，脑海中回荡着沈千机白天的那句指点。
他尝试着调整灵力在关元穴和气海穴之间的流转频率。
一次，两次，三次……
不知过了多久，体内的灵力运转变得圆融无碍，原本的生涩感一扫而空。
【经过高人指点，你的《敛息伪装》获得顿悟，熟练度大幅提升。】
【敛息伪装（宗师）-无形诀（精通）】
陈平睁开眼，感受着体内与夜色融为一体的气息，眼中精芒一闪。
“沈千机……这个人情，我记下了。”