西王母背对陆鸣，目光投向瑶池深处，仿佛透过粼粼波光，望见了无尽岁月前的景象。她的声音很轻，带著时光沉淀后的疲惫，在这空旷大殿中缓缓迴荡：
“这一切，还得从上古时代说起。”
她顿了顿，似乎需要凝聚心神才能撬开那段尘封的记忆：“那时，无量量劫初现端倪，天道法则开始不稳，灵气潮汐陷入紊乱。起初无人当真，只当是寻常的纪元更替。直到……天穹出现裂痕，大地深处传来哀鸣，诸天生灵的寿元开始莫名缩减，修行之路日渐艰难。”
陆鸣屏息凝神。林筱筱也悄然走近，站在他身侧，静静倾听这段被掩埋的上古秘辛。
“我们这些生於天地初开时的先天生灵，对天道变化最为敏感。”西王母继续道，“最先察觉不对的几位大神通者联手推演，得出的结果让所有人心惊——这不是普通的劫难，而是『无量量劫』。此劫之下，天道將彻底崩毁，法则將归於混沌，届时天地重开，一切重演。莫说寻常生灵，便是我等早已与天地同寿的存在，也將在这大破灭中化为虚无，真灵不存。”
她转过身看向陆鸣，那双曾经淡漠如冰的眼眸里，此刻竟浮现出一丝极淡的、几乎难以察觉的恐惧：“你无法想像那种绝望。修行亿万年，歷经无数劫难，好不容易超脱生死，却忽然被告知，一切都將归於虚无，连重入轮迴的机会都没有。”
陆鸣心头震动，忍不住问道：“无量量劫……究竟是什么为何连您这般大神通者也如此畏惧”
西王母沉默片刻，才缓缓开口：“简而言之，无量量劫就是……末法时代的终极形態。”
“天地有灵，亦有寿数。修士吐纳灵气，参悟法则，看似凭自身修行，实则皆取自天地。若人人取之有道，用之以度，取予平衡，天地自能运转不息。但自洪荒以降，修行者日眾，强者愈强，索取无度。更有大能者窃取天地本源以壮自身，致使天地根基受损，法则失衡。”
她的声音里带著难以言喻的悲凉：“天道，说到底不过是天地运转的规则总和。当支撑这规则的根基被不断侵蚀，终有一日会不堪重负，彻底崩塌。而崩塌的过程，就是无量量劫——法则崩解，灵气溃散，万道归寂。届时，依赖天地灵气与法则而生的所有存在，都將隨之消亡。”
陆鸣倒吸一口凉气：“所以……上古诸神並非死於爭斗，而是死於……天地反噬”
“可以这么说。”西王母点头，“但螻蚁尚且贪生，何况是修行了无尽岁月的我们於是，有人提出了一个疯狂的想法——”
她的目光扫过大殿穹顶的星辰投影，扫过瑶池中摇曳的玉莲，最终落在自己掌心：“既然天地將崩，何不……以身为祭，与天地合一”
“將自身道果与最契合的洞天福地彻底融合，化作一处独立於主天地之外的『禁地』。如此，我等便不再是天地的『索取者』，而成了天地的一部分。天地崩，则禁地存；天地毁，则禁地亦能残存一线生机，等待下一个纪元开启，或许还有重见天日的机会。”
陆鸣恍然大悟：“所以瑶池秘境就是……”
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“就是我的道果所化。”西王母坦然承认，“不止是我。上古那些倖存下来的大神通者，大多选择了这条路。有的融入名山大川，有的沉入深海归墟，有的隱於九天星核……总之，各凭手段，各寻生路。”
“但我从周穆王记忆中得知，他说这秘境是牢笼，需要他成就仙神助您打破……”陆鸣问出了心中的另一个疑惑，“这又是怎么回事”
西王母的唇角泛起一丝苦涩的弧度：“他说得没错，这秘境確实是牢笼。”
“將道果与秘境彻底融合，意味著我与这方天地已是一体。我即是瑶池，瑶池即是我。只要秘境存在一日，我便永生不死；但同样的，我也永生永世无法离开这里，只能困守在这一方天地中，承受永恆的孤寂。”
她的目光投向大殿外那望不到尽头的秘境世界：“不止是我。所有选择了这条路的上古存在，只要还没被秘境同化、彻底沉睡，就都处在同样的境地。甚至……有的比我更悽惨。”
陆鸣敏锐地捕捉到了关键词：“同化沉睡”
“我刚才说过，这方法有个致命的弊端。”西王母解释道，“我等虽是先天生灵，但想要完全『偿还』对天地的索取，谈何容易將道果融入秘境，本质是以身为祭，补偿天地因果。若自身的气运福德不够偿还，便会被秘境逐渐同化——意识陷入永恆沉眠，直至真灵彻底消散，化作秘境的一部分养分。”
她顿了顿，补充道：“据我所知，上古选择此路的存在中，至少七成已在漫长的沉睡中化道归虚。剩下的三成里，大半也处於深度沉眠，能否醒来，何时醒来，都是未知之数。”
陆鸣心中骇然：“那您……”
“我本该也是其中之一。”西王母的眼神变得复杂，“甚至以我的气运福德，很可能连沉眠的资格都没有，早在数千年前就该彻底化道了。”
“是周穆王。”她轻声道，“他意外闯入瑶池，以窃天令蒙蔽天机，对我行了……那等事。此事虽令我蒙羞，却也从另一方面，让我分享了他的人间天子气运。”
她看向陆鸣，眼中情绪难辨：“天道崩塌之后，人间王朝成为天地气运所钟。天子身负一朝气运，是此方天地最后的『合法主宰』。我沾染了他的气运，等於得到了天地的『认可』，这才勉强抵消了部分亏欠，得以保持清醒至今。”
陆鸣沉默良久，才艰难开口：“所以您对周穆王，才会產生如此复杂的感情”