第四卷：加密纪元，
“探针-α”的实体研发，在看似平静实则暗流汹涌的监控下，艰难地推进着。
总装车间位于上海远郊一处被废弃的卫星制造厂。高耸的厂房外墙被重新粉刷成不起眼的灰白色，内部却布满了“守夜人”提供的全新空气过滤系统、恒温恒湿环境控制和覆盖每个角落的传感器网络。穿着防尘服的工程师们像沉默的工蚁，在“铁匠”的指挥下，将一个个经过严格屏蔽处理的部件，组装进那具哑光黑色的梭形外壳中。
最大的挑战来自那台“空间谐振扫描仪”。这是基于“信使”遭遇事件逆向设计的实验性设备，核心部件是一组掺杂了特殊稀土元素的压电晶体阵列，需要以极低的功率、极高的频率稳定性，复现符号序列中某个特定参数对应的振动模式。“铁匠”团队花了三周时间，才勉强将振动误差控制在百万分之一以内，但功耗和散热问题始终困扰着他们。
“如果按这个功耗，‘探针-α’携带的超级电容，最多只能支持扫描仪全功率工作三十秒。”一次ARK技术协调会上，“铁匠”直言不讳地向陆怀舟汇报，“而且，散热系统会成为一个显着的红外特征源，与我们的低可探测性原则冲突。”
陆怀舟的虚拟影像在会议桌前微微波动，声音平稳：“解决思路？”
“要么削减扫描时间，要么降低功率，要么……改进晶体材料或驱动电路。”“铁匠”给出选项，“但材料改进需要时间，电路优化有物理极限。”
“扫描时间不能少于十秒，这是预设的完整谐振周期。”秦风补充道，“功率降低会影响扫描深度和信号清晰度。”
短暂的沉默后，陆怀舟做出决定：“保留十秒全功率扫描方案。散热问题，在探测器外部加装可展开的辐射式散热片，但增加一个可控百叶窗结构。仅在扫描仪启动前零点一秒展开，扫描结束后立即闭合。这样可以将红外特征暴露时间压缩到最低，虽然仍存在风险，但可以接受。”
这是一个折中但冒险的方案。可展开机构增加了故障点，百叶窗的开合也可能产生微弱的机械振动信号。但时间紧迫，没有更好的选择。
“另外，”陆怀舟调出一份新文件，“轨道计算联合小组已经完成初步方案。利用明年三月的一次‘长征’火箭发射‘遥感卫星群’的机会，‘探针-α’作为次级载荷搭载。火箭会将探测器送往地月拉格朗日L2点附近，然后探测器依靠自身离子推进器，花费约十一个月时间，机动至‘暗星’坐标附近的最佳观测位置。全程不经过任何可能被密集监测的敏感轨道区域。”
十一个月。这意味着即使一切顺利，最早也要到明年年底，才能获得第一手的“暗星”区域数据。而ARK协议中“六个月无进展则条款失效”的压力，像达摩克利斯之剑悬在头顶。
“我们需要在探测器抵达目标前，就展现出项目的价值。”陆怀舟的目光扫过与会者，“因此，在‘探针-α’发射后，ARK必须启动另一项并行研究：利用地面和近地轨道设施，对‘暗星’坐标方向进行持续、被动的‘背景扫描’，寻找任何可能存在的、与符号序列相关的微弱信号或异常现象。技术指挥官，这项工作也由‘方舟’团队牵头。”
秦风心中一沉。这意味着“方舟”的技术力量将被进一步分散和绑定在ARK的战车上。但他只能点头应下：“明白。我们会组织团队，制定详细的被动观测方案。”
就在“探针-α”的硬件研发和轨道规划紧锣密鼓进行时，“牧羊人”从苏格兰高地寄出的岩石样本，经过数周曲折的匿名物流，终于抵达了陈默设立的另一个隐秘安全屋。
样本被封装在铅盒中，外层是厚厚的石蜡和缓冲材料。打开后，里面是一块巴掌大小、边缘参差不齐的深灰色片岩，表面覆盖着一层新鲜的、闪着珍珠光泽的淡蓝色蚀刻纹路。
陈默亲自戴上手套，在放大镜下仔细观察。纹路的样式……与南极冰面上出现过的几何图案，以及“信使”外壳晶体生长的脉络，存在惊人的相似性。都是那种非欧几里得、充满分形迭代意味的复杂结构。但细看之下，又有微妙的区别：高地的纹路更“柔和”，线条转折处常有微小的螺旋收尾，像是某种书写体的变体；而南极和“信使”的纹路更“锐利”，更具机械感。
他将样本交给紧急调来的地质学家和材料学家进行分析。初步结果令人困惑：岩石本身的矿物成分并无特殊，但表面的蚀刻纹路并非物理雕刻或化学腐蚀形成。高分辨率扫描显示，纹路区域的晶体结构发生了“定向重排”，硅酸盐分子沿着纹路线条被微妙地拉伸和扭转，就像被一种无形的、精准到原子尺度的“力场”梳理过一样。
这与“信使”存储单元被写入信息时的物质自组织现象，如出一辙！
“能量形式未知，但作用原理相似。”材料学家汇报时难掩激动，“这证明‘地下光’现象，与南极的光点人形，很可能拥有同源或类似的技术基础！”
更关键的是，当分析团队尝试将高地纹路的结构，与“信使”带回的符号序列进行数学映射时，发现了几处关键的“接口”区域——高地纹路中的某些螺旋结构，恰好能填补符号序列中几处一直无法理解的“空白”或“断点”。
陈默立刻将这一发现，通过最高密级信道告知了“星语者”团队。“星语者”团队在完全离线的环境下，将高地纹路数据导入他们的符号解析模型。
结果令人震撼。
原本支离破碎、难以串联的符号序列，在加入了高地纹路提供的几个“连接符”后，竟然呈现出一种清晰的、三段式的逻辑结构！
第一段，是一组复杂的时空坐标变换公式，其最终输出指向“暗星”坐标（现在他们知道，这个坐标与南极存在视线关联）。
第二段，是一系列关于“能量共振频率”和“物质相位调制”的参数，其核心频率与比特币“脉冲网络”的“心跳”周期，存在令人费解的谐波关系。
第三段，最简短，也最晦涩，似乎是一组“条件语句”或“协议验证步骤”。其中包含了“牧羊人”报告中提到的“低频震动”参数，以及一个反复出现的、像是指向“地球本身某种长周期活动”的变量。
“这像是一把‘钥匙’的使用说明书，”“星语者”在向陈默单独汇报时，声音因兴奋而颤抖，“第一段告诉你去哪里（暗星坐标），第二段告诉你用什么‘频率’或‘密码’去‘敲门’（共振参数），第三段……似乎是判断‘门’是否准备好被打开的条件（地球状态验证）！”
“条件是什么？”陈默追问。
“还不完全清楚。但那个指向‘地球长周期活动’的变量，我们初步分析，可能和地球的地磁极性转换周期、或更宏大的银河系旋臂穿越周期有关。这些周期动辄数十万甚至上百万年。”“星语者”回答，“如果这个解读正确，那么这把‘钥匙’的使用，可能需要在特定的、极其漫长的‘地球天文窗口期’才能生效。”
“窗口期……”陈默沉吟，“上一次符合条件是什么时候？下一次呢？”
“正在计算，但这需要更精确的天文和地质数据，以及……对符号中几个未知常数的破解。”
线索正在汇聚，拼图逐渐清晰，但画面却越来越宏大，越来越超越人类的时间尺度。
与此同时，在ARK框架内，针对“方舟”外围节点的“帷幕”干扰，正在悄然产生一些意想不到的副作用。
安德鲁团队部署的镜像日志程序，记录到了一些奇怪的现象：在“守夜人”标准化干扰噪声的掩盖下，那几个被干扰的“方舟”节点，偶尔会接收到一些极其微弱、但明显不属于任何已知通信协议的“背景噪声脉冲”。这些脉冲的出现没有规律，强度远低于干扰噪声，几乎被完全淹没。只有当安德鲁团队使用他们预设的“后门”滤波器进行提取和分析时，才能勉强捕捉到其存在。