残破的“梭子号”如同受伤的巨兽，蛰伏在荒芜小行星带的阴影中。 船内警报低鸣，能量读数徘徊在警戒线，外部伪装系统彻底瘫痪，仅靠岩石生命与阴影存在轮番警戒。
“核心引擎过载37%，护盾发生器需要至少八个时辰冷却，伪装涂层……算了，那玩意儿已经变成宇宙尘埃了。”银梭烦躁地拍打着控制台，屏幕上满是刺眼的红色警告，“最要命的是，我们刚才的跃迁轨迹太乱，现在连自己在哪儿都只能估个大概，更别提去找什么森海或者回哨站了。”
沈清颜默默凝视着掌心那道明灭不定的灰白契约纹路。纹路微弱，却顽强地存在着，另一端连接的感知遥远而模糊，带着一种奇异的、既亲近又疏离的悸动。“它还在……我能感觉到，虽然很微弱，但‘茧’的核心意识没有消散，似乎……与哨站的某种东西产生了深层次的连接。”她抬头看向萧绝，眼中忧色与困惑交织，“陛下，它最后那声警告……”
“‘味道变了’、‘危险’。”萧绝重复着，额间星图印记缓缓流转，他正竭力解析着脑海中那段与“秽毒”核心高度同源的哨站频谱，“‘秽毒’源于崩坏契约与归墟死气的混合，而哨站泄露的频谱如此纯净同源，说明那里要么是‘秽毒’的源头之一，要么……”他目光一凛，“就是当年‘引导’归墟造物诞生的‘秩序侧高维存在’直接相关的设施！”
“也就是说，咱们差点一头撞进当年制造出那些怪物的‘工厂’或者‘实验室’？”银梭倒吸一口凉气，“怪不得连‘归一之主’都讨厌那地方。”
“更麻烦的是，”阴影存在沙哑的声音在舱内响起，“刚才的强行跃迁，留下了明显的空间涟漪。‘收藏家’的信标系统很可能已经追踪到大致方向。这里，不安全。”
话音未落，负责外部警戒的岩石生命传来沉闷的意念波动：“有东西……靠近……很多……小……快……”
众人立刻看向外部监视器。只见小行星带外围，不知何时出现了密密麻麻、如同银色蜂群般的小型自律单位！它们体型仅有人类手臂大小，流线型躯体，无声无息，正以极高的速度穿梭于小行星之间，呈扇形向着“梭子号”藏身处包抄而来！扫描显示，这些单位带有明显的“收藏家”早期设计风格，但更加简洁、高效，充满冰冷的狩猎意味。
“是‘清道夫’无人机！专用于搜索和清理‘意外因素’的早期型号！”银梭脸色难看，“它们锁定我们了！这么快就找上门，果然被追踪了！”
“不能坐以待毙！准备战斗，寻找机会再次跃迁！” 萧绝果断下令，尽管状态未复，但帝王决断力丝毫未减，“清颜，尝试干扰它们的集群意识链接！银梭，计算最优突围路径和跃迁坐标，哪怕只是短距离！岩石、阴影，掩护飞船侧翼，优先击毁靠近的个体！”
命令下达，众人立刻行动。沈清颜闭目凝神，契约之力与掌心纹路共鸣，试图定义蜂群之间的信息交换通道“延迟”或“错乱”。然而，这些“清道夫”似乎采用了某种极为原始的、抗干扰能力极强的点对点物理信号与能量场协同，契约干扰效果甚微。
银梭十指如飞，在控制台上计算着，额头见汗：“不行！空间结构不稳定，强行跃迁失败率超过八成！而且能量储备不够支撑第二次长距离随机跃迁了！”
“砰砰砰！”岩石生命挥动巨臂，将几架靠近的“清道夫”砸成碎片，但更多无人机悍不畏死地涌上，它们发射出纤细却穿透力极强的分解射线，在飞船外壳和岩石生命的躯体上留下灼痕。阴影存在神出鬼没，每次现身都能摧毁数架，但无人机数量实在太多，仿佛无穷无尽。
“这样下去会被耗死！”银梭急道。
“一定有出路……”萧绝额间星图印记光芒急促闪烁，他不再试图解析频谱，而是将感知力全力投向飞船下方——那片看似普通、布满碎石和冰尘的小行星带深处。在“记录与见证”赋予的洞察力下，他“看”到了异常：下方某片区域的空间结构，存在着极其古老、几乎被岁月磨平的、非自然的“褶皱”与“回响”，那似乎是……一个早已废弃、被陨石掩埋的超小型古老传送阵或空间锚点的残留痕迹！而且其能量特征，与“晨星之心”记录中某种早已失传的、属于某个湮灭文明的短途传送技术有几分相似！
“下方！坐标（陨石群，第七序列，核心凹陷处）！那里有废弃传送阵残留！”萧绝疾呼，“银梭，能否将飞船剩余能量，集中轰击该点，尝试激活残留阵基，哪怕只能打开一条极不稳定的临时通道！”
“废弃传送阵？你确定？搞不好会直接把空间炸塌！”银梭虽怀疑，但手上动作不停，立刻调转舰炮，锁定坐标，“死马当活马医了！所有人，抓稳！”
“梭子号”主炮蓄能，光芒在残破的炮口凝聚。周围，“清道夫”蜂群似乎察觉到意图，攻击更加疯狂！
“就是现在，放！”
炽热的能量光束轰然击穿数块挡路的陨石，精准命中那片凹陷区域！
“轰——！”
预想中的空间崩塌并未发生。被击中的区域，猛然亮起了一圈黯淡却复杂的幽蓝色符文！符文如同沉睡的电路被强行通电，明灭不定地闪烁起来，一个极其不稳定、边缘不断崩碎又重组的幽蓝色空间漩涡，缓缓旋转着张开！漩涡内部传来混乱的空间乱流嘶吼，显然极不安全，但确实是条通道！
“通道开了！但稳定性极差，最多维持十息！”银梭吼道。
“进！”萧绝毫不犹豫。
“梭子号”引擎发出不堪重负的哀鸣，拖着残躯，一头扎进了那幽蓝漩涡！最后几架“清道夫”试图跟随，却被漩涡边缘崩碎的空间碎片绞得粉碎！
漩涡在飞船没入后，剧烈闪烁了几下，轰然闭合，只留下些许混乱的空间涟漪，很快被小行星带的环境掩盖。蜂群失去目标，在原地盘旋片刻后，悄然退去。
剧烈的颠簸与撕扯感传来，仿佛要被狂暴的空间乱流解体。 银梭死死握住操控杆，将飞船稳定性推到极限。萧绝与沈清颜联手，以龙气与契约之力勉强护住船体核心。
数息之后，如同穿过狂暴的瀑布，一切骤然平静。
飞船跌跌撞撞地冲出一片幽蓝光幕，闯入了一个死寂、空旷、仿佛连时间都凝滞的奇异空间。
这里没有星辰，没有光亮，只有脚下无边无际、光滑如镜、倒映着微弱幽蓝光芒的黑色“地面”，以及头顶同样深邃的黑色“天空”。空间正中，悬浮着一座规模不大、风格极其古老简洁、由某种非金非石的哑光材质构成的正六边形平台。平台中央，矗立着一尊同样材质的、无面的人形雕像，雕像微微低头，双手交叠于胸前，仿佛在沉思，又像是在守护着什么。雕像脚下，平台表面刻满了密密麻麻、比“晨星之心”符文更加古老晦涩的纹路。
“这是……哪里？”银梭惊疑不定地扫描着环境，“能量读数近乎为零，空间结构稳固得可怕，好像……是一个完全独立的、被遗忘的‘夹缝空间’？”
萧绝与沈清颜走出飞船，踏上那黑色的地面。沈清颜掌心纹路微微发热，与这死寂空间产生了某种微弱的共鸣。萧绝额间星图印记则光芒流转，他“阅读”着这里残留的“历史”——漫长到难以想象的时光里，只有绝对的寂静与孤独。这里似乎是一个……“避难所”？或者“观测前哨”？建造者的意图已经模糊，但其技术层次，远超现今所知的绝大多数文明。