天都星，承运殿前广场，旭日初升，旌旗蔽日。 九声浑厚的礼炮响彻云霄，宣告着帝后凯旋庆典的正式开始。文武百官身着隆装，按品阶肃立；精锐禁军甲胄鲜明，列阵如林；更远处，是无数翘首以盼、欢呼雀跃的百姓，人潮涌动，声浪震天。一切看上去都是如此的繁华、热烈、井然有序，符合一个鼎盛帝国迎接它英雄君主时应有的气象。
萧绝携沈清颜，自专用的“龙鸾星辇”中缓步而出。萧绝一身玄黑帝王冕服，金线绣龙，威严尽显，目光沉静如渊，扫视全场，无形的威压让沸腾的广场为之一肃。沈清颜则身着繁复华丽的凤纹宫装，虽因孕期刻意选了宽松款式，依旧难掩绝代风华，她面容沉静，嘴角噙着一丝得体的微笑，唯有挽着萧绝的手臂微微收紧，透露出内心的警惕。宽大袖袍下，她的另一只手轻轻覆在小腹上，“共生之芽”的暖流暗自流转。
按照典礼流程，帝后需先行至承运殿内，接受百官朝贺，随后登临殿前高台，阅兵并接受万民朝拜。而可疑的三个目标——年轻侯爵、新型护盾发生器、古老玉佩——都将在接下来的环节中，以不同形式“亮相”。
百官朝贺，山呼万岁，礼仪庄重，一丝不苟。 萧绝端坐龙椅，沈清颜陪坐凤位，看似在接受朝拜，实则灵觉早已全开，与隐藏在暗处的阴影存在、棱光长老（以特殊技术伪装成官员）、以及秘密布置在殿内各处的忠贞暗卫保持着紧密联系。
第一个可疑目标——那位以军工革新着称的年轻侯爵，此刻正位列武官班次中前段，神情激动而恭谨。萧绝目光似无意间掠过他，灵魂深处的“裁决”印记与“万象领域”种子（虽沉寂，仍有微感）同时运转，并未从此人身上感知到明显的“律法”污染或异常心智波动。但萧绝没有放松，示意暗卫继续保持最高级别监视。
朝贺毕，进入下一个关键环节：由工部大臣奏报并展示部分“彰显国威”的新式装备，其中就包括那套“新型城市级能量护盾系统”的缩小演示模型。巨大的发生器模型被推至殿中，光华流转，散发着稳定的能量波动。按照计划，它将进行短暂的防御性能演示。
沈清颜的心提了起来。她暗中调动契约之力，以“定义”悄然笼罩自身和萧绝周围，同时尝试感知那发生器模型内部能量结构的细微之处。就在这时，她体内“共生之芽”忽然传来一阵极其轻微的、带着警惕意味的波动，指向的并非发生器模型本身，而是模型下方那块看似普通的、用于稳定和展示的金属基座！
“陛下，基座！”沈清颜立刻传音。
几乎同时，萧绝也通过龙气与国运的感应，察觉那金属基座内部，隐藏着一个极其精微、与护盾发生器能量回路似连非连的独立能量节点，正随着演示指令的输入，开始无声地汲取大殿内弥漫的、因人多而产生的微弱杂乱生命能量与情绪波动！
“这不是测试护盾……是在收集‘情绪与生命能量样本’，为某种需要‘心灵燃料’的协议做准备！”萧绝瞬间明悟，眼中寒光一闪，却未立刻发作，而是对身旁侍立的心腹太监总管微不可察地颔首。
太监总管躬身退下。片刻后，正当工部大臣准备启动演示时，那巨大的护盾发生器模型忽然“嗡”地一声，所有光华瞬间熄灭，顶部冒出一缕无害但显眼的青烟！
“呃……这……”工部大臣顿时僵住，满头大汗，连忙跪地请罪：“陛下恕罪！臣……臣等反复检查，不知为何演示前忽然故障……”
殿内响起一阵低低的惊诧议论声。
“无妨。”萧绝淡淡开口，声音传遍大殿，“新器偶有瑕疵，情理之中。撤下检修便是。庆典继续。”
一场潜在的危机，被以“意外故障”的方式悄然化解。但萧绝和沈清颜知道，这最多只是打断了对方“收集燃料”的步骤，真正的“萌芽”协议核心，恐怕还未启动。
故障插曲很快过去，流程推进至帝后移驾殿前高台。 就在萧绝与沈清颜起身，即将步出承运殿大门时，悬挂于大殿主梁之上的那第三件可疑物品——那枚据说能“安定心神”的古老玉佩，在无人注意的角度，忽然极其微弱地闪烁了一下，散发出一股无形无质、却能被灵魂层面感知到的奇异波动！
这股波动并非攻击，也非控制，而像是一种“频率校准”或“环境共振调制”！它瞬间与殿内残留的、因刚才“故障”和帝后移动而产生的细微能量涟漪、以及所有在场百官身上散发出的、对帝后凯旋的崇敬、激动、好奇等情绪波动产生了某种难以言喻的同步！
目标不是直接控制人，也不是破坏器物，而是调制并放大特定范围内的“集体情绪场”，并将其导向某个预设的“频率”！
“是群体性心智影响！范围覆盖整个承运殿及殿前广场前沿！”沈清颜脸色微变，契约之力应激而动，试图定义自身周围区域“免受外源情绪场干扰”。但这股调制波动极为精妙广泛，她的个人定义如同杯水车薪。
萧绝也感到了异样，体内龙气与国运自动升腾抵御，但他更担心的是身怀有孕、神魂敏感的沈清颜，以及广场上那无数毫无防备的百姓！一旦这种被调制放大的“崇敬激动”情绪场突破某个阈值，或者被暗中注入一丝“律法”的“绝对服从”暗示，后果不堪设想！轻则集体精神亢奋失控，重则可能被种下心灵隐患！