艾尔文笑容不变：“戈尔坦阁下此言差矣。探索‘源初之庭’，关乎星海未来，非一人一队之私事。信息共享，方能集众之力，应对未知风险。我想，这才是‘棋手’举办此次考核的深意吧？” 他巧妙地将自己置于道德高地。
无数目光聚焦在萧绝身上，有好奇，有审视，有贪婪，也有同情。
沈清颜握紧了萧衍的手，萧衍似乎感受到紧张气氛，仰头看向父皇。
萧绝迎着万千目光，缓缓起身。他没有直接回答艾尔文，而是面向棋盘中央那恢宏的光影，朗声道：“‘棋手’在上。我团队于‘方尖碑遗址’，确有所获。其核心为一则验证与警示：通往‘源初之庭’的道路，需以‘真正的万象调和之力’为引，需集齐‘古老守墓人的认可信物’，方有机会开启‘终极试炼’。任何取巧、伪造、或心怀叵测者，纵使得以进入，亦将面临不可测之反噬与真正的审判。”
他这番话，半真半假，既点明了真正门槛（调和之力、信物），又狠狠敲打了艾尔文和寒霜可能持有的“伪造通行证”，将“心怀叵测”的标签暗中贴了回去，同时强调了“终极试炼”的危险性，提醒盲目跟从者。
艾尔文眼神一冷，寒霜的虚影也微微波动。
萧绝继续道，语气转为平和却坚定：“至于具体信息，涉及古老加密与血脉共鸣，非我团队核心成员无法解读，更无法转让。此乃‘守墓人’之规则，亦是‘棋手’默许之考验。我团队尊重规则，亦尊重‘棋手’之安排。” 他将不分享的理由归结于“规则”和“考验”，让人无法指摘。
最后，他看向艾尔文，意味深长道：“艾尔文阁下既已获得‘棋手’亲授通行证，想必前路光明。我等各有缘法，便在此预祝阁下……一路顺风。只是望阁下牢记，秩序之真谛，在于守护与平衡，而非……掠夺与伪装。”
言辞交锋，丝毫不落下风，反而将了艾尔文一军，提醒众人警惕其“伪秩序”本质。
艾尔文脸色终于有些难看，但他城府极深，很快恢复优雅：“萧绝阁下果然谨慎。既然如此，便祝贵团队早日‘集齐信物’，开启试炼吧。我们……‘源初之庭’再见。” 话语中的威胁与竞争意味，昭然若揭。
“考核全部结束。‘奠基者’资格确认。所有团队，将于百息后传送离开棋盘，返回各自星域。” “棋手”的声音适时响起，结束了这场暗流涌动的对峙。
百息时间，匆匆而过。各方开始整理，准备回归。
就在传送光芒再次亮起的前一瞬，萧绝、沈清颜、萧衍，以及“永夜”的意识中，同时接收到了一段极其微弱、加密等级极高、仿佛穿越了层层屏障才抵达的意念信息：
“验证者……做得好……警惕伪信物……真正的第一枚信物印记（残缺）认可已记录……当‘万象萌芽’、三信物集齐时……平衡源质会引导你们联络‘守墓人’……小心……奖励中……有‘饵’……”
是那个“守墓人-第七席”残留的联络！信息虽短，却至关重要！它证实了萧绝的猜测，警告了伪造信物的危险，指明了下一步方向，并且……提示奖励中有“饵”？
没等他们细想，“棋手”的传送之力笼罩下来。
天旋地转，熟悉的星海景象再次映入眼帘——他们已回到了帝国边境，距离“万象枢”前哨不远处的星域。
“总算回来了……” 不少人长舒一口气，有种恍如隔世之感。
“永夜”立刻开始扫描周围环境，确认安全。萧绝则第一时间检查了发放的奖励——那些法则结晶、技术蓝图等，确实都是珍贵之物，并无明显异常。
“饵……会在哪里？”** 沈清颜蹙眉。
萧绝目光扫过奖励清单，最终定格在其中一项——一枚看似普通、用于提升灵魂感知灵敏度的“清心凝神玉”。这是第三名奖励中的一项，并不起眼。
他拿起这枚温润的玉石，以星律之力细细感应。初时无异，但当他的力量尝试深入其最核心的微观结构时，一股极其隐晦、与“棋手”系统同源但夹杂着一丝冰冷杂质的波动，微微一闪而逝，仿佛一个沉睡的“标记”或“后门”。
“原来在这里……” 萧绝眼神冰冷。这枚“清心凝神玉”，恐怕就是那个入侵意志或堕落观察者，借助“棋手”奖励系统，埋在他们身边的“眼睛”或“定位器”！
他们不仅伪造了艾尔文等人的通行证，还想监控真正的“钥匙”持有者！
“永夜，能否在不惊动它的前提下，将其隔离或反向解析？”
“永夜”星光流转，包裹住玉石：“可以尝试编织一个‘信息茧房’，让它只能接收到我们想让它‘看’到的虚假信息。但需要时间，且不能完全销毁，以免打草惊蛇。”
“就这么办。” 萧绝点头。将计就计，或许能反过来利用这个“饵”。
就在这时，边境哨站传来紧急通讯：“陛下！‘万象枢’前哨报告，在您离开期间，接收到一段来自未知坐标、加密方式古老的周期性呼唤信号，内容只有重复的两个词：‘钥匙’……‘归来’……信号源似乎……在‘归墟海眼’更深处移动！”