废弃前哨站的入口，隐藏在一面看似普通、实则铭刻着细微能量纹路的水晶壁之后。 “永夜”谨慎地解析纹路，星光如同钥匙般探入几个关键节点。“咔哒”一声轻响，水晶壁无声滑开，露出一条倾斜向下的、泛着淡蓝色冷光的金属通道。通道内空气流通，带着陈旧的金属气息与极淡的臭氧味，但出乎意料地没有尘埃，似乎内部的维生系统仍在最低限度运转。
“能量读数稳定，无主动攻击性防御反应，生命探测……为零。” “永夜”汇报初步扫描结果，“内部结构保存度较高，风格确与已知主流文明迥异，科技树偏向精密能量操控与空间折叠。”
萧绝将昏睡的萧衍小心地交给沈清颜，示意棱光、明澈长老与四名禁卫留守入口警戒，自己则与“永夜”、寒霜及另外六名禁卫，组成探查小队，率先踏入通道。沈清颜虽不放心，但也知此刻儿子需要绝对安静的环境恢复，她抱着萧衍，在入口内一处相对干净平整的区域坐下，以“共生之芽”的温和生机持续温养着孩子。
通道不长，尽头是一个圆形的闸门，感应到生命接近后，闸门上的指示灯由红转绿，无声开启。 门后是一个不算宽敞但设施齐全的圆形大厅。柔和的人造光源从天花板洒下，照在银灰色的金属墙壁和简洁的控制台上。大厅一侧有几个关闭的房门，标识着不同的功能符号（医疗、储藏、档案、休眠等）。最引人注目的是大厅中央，悬浮着一个不断缓缓旋转的、由无数光点构成的立体星图，星图大部分区域黯淡，只有零星几点微光，其中一点，赫然对应着他们目前所在的“源初之庭”碎片位置！
“自动识别系统启动……检测到未知生命形态……能量特征符合‘源初亲和’谱系……权限检索中……访客权限：临时（最低）。” 一个中性、略带电子质感但比‘永夜’机械的声音在大厅响起，用的是某种古老但能被灵魂直接理解的通用语。
“最低权限……也够了。” 萧绝打量四周，“医疗舱在哪里？我们的‘钥匙’消耗过度，需要恢复。”
“医疗单元已指引。” 大厅一侧的房门亮起绿色箭头。众人跟随指引进入，里面是两排并列的、如同水晶棺椁般的银色医疗舱。其中一台似乎感应到萧衍异常的能量波动，自动开启，内部充盈着淡绿色的、散发着清新生命气息的雾状液体。
沈清颜在“永夜”确认液体成分安全后，将萧衍小心放入。医疗舱盖合拢，生命体征监控数据在舱体表面浮现，开始缓慢但稳定地回升。看着儿子苍白的小脸逐渐恢复血色，沈清颜一直紧绷的心弦才稍稍放松。
趁着萧衍恢复，萧绝与“永夜”开始探索前哨站其他区域。寒霜则对控制台和中央星图表现出浓厚兴趣，她的冰蓝虚影靠近星图，似乎在尝试解读那些黯淡星点代表的失落坐标。
储藏室内有一些密封良好的标准能量块和未知材料的补给，虽然古老，但能量纯度极高，对众人恢复有不小帮助。档案室的门需要更高权限，暂时无法打开。
最有价值的发现，在休眠区旁边的一个小隔间里。 这里像是个人工作室，工作台上散落着一些未完成的水晶数据板。当“永夜”的星光接触这些数据板时，残存的、极度微弱的意念碎片被激发，投射出一段段断续、充满焦虑与绝望的日志影像：
“……观测站‘棱镜-07’……最后报告……‘源庭’震荡加剧……‘核心’的悲鸣越来越清晰……裂痕在扩散……那些‘影子’……它们不是从外面来的……是从‘里面’……渗出来的……”（一个身穿简洁银色制服、面容疲惫的中年男子虚影）
“……撤离命令已被‘庭主’否决……我们必须坚守，记录数据……寻找‘修复’的可能……‘钥匙’理论……也许只有天生能与‘万象核心’共鸣的纯净灵胎，才能安抚裂痕，甚至……但那样的存在，亿万载难逢……”（同一个男子，更显憔悴）
“……它们来了……在试图同化观测站的防御系统……能源即将耗尽……我将最后数据封入底层协议，设定为仅‘源初亲和’且具备‘调和特质’者方可触发……后来者……如果‘钥匙’真的出现……小心‘核心’的……‘另一面’……”（影像戛然而止，男子虚影带着无尽遗憾与担忧消散）。
信息碎片虽不完整，却如惊雷！ “影子”从“里面”渗出？“核心”的“另一面”？这印证了残灰的“囚徒”猜测，并暗示了更可怕的真相——裂痕和阴影，很可能与“万象核心”本身某种不为人知的“状态”或“特质”直接相关！
就在众人消化这些惊人信息时，大厅中央的星图突然剧烈闪烁！代表“源初之庭”主区域的那点微光旁边，凭空亮起了一个刺目的、不断扩散的暗红色光斑！同时，整个前哨站的灯光骤然变为警示性的暗红，那个中性电子音急促响起：
“警告！检测到高浓度‘混沌/阴影’聚合体正突破‘镜廊区’边界，朝本区域高速移动！预计接触时间：三刻钟！防御系统能量不足，无法有效拦截！建议立即撤离！”
是裂痕竖瞳操控的黑暗追来了？！还是新的“影子”怪物？
“永夜”立刻将扫描聚焦于预警方向，星光画面投射出来——只见他们来时的那片破碎镜廊区域，大量被污染的“忆影魔”正融合在一起，形成一个巨大无比、不断变幻形状、中心隐约有竖瞳虚影的暗影怪物，正粗暴地撞碎沿途的水晶墙壁，笔直地朝着前哨站方向“挤”过来！其威势远超之前！
“它果然不肯罢休！而且……更强了！”** 寒霜感应到那熟悉的恶意，体内烙印微微躁动。
“衍儿还要多久？” 萧绝看向医疗舱。
“生命体征已稳定，但灵光本源恢复至少还需两刻钟，强行中断恐留隐患。” “永夜”快速计算。