碧波城战后，夜已深沉。临时指挥所内，灯火通明。青禾瘫坐在椅子上，小脸依旧苍白，碧眸中还残留着一丝惊悸。萧衍守在他旁边，小手笨拙地拿着温热的毛巾给他擦脸，小声道：“青禾不怕，父皇母后都在呢。”
“苍白山脉……灵族预警……”萧绝负手立于窗前，望着西方沉沉的夜幕，眉头紧锁，“苍灵山脉绵延万里，自古便是人迹罕至的灵秀之地，传说中确有上古灵族隐居。若真为敌所觎……”
沈清颜将一杯安神的灵茶递给青禾，温声道：“青禾，你能仔细回忆一下，除了地点和那个笑声，还‘看到’或‘感觉’到什么吗？比如具体的景物、气息，或者其他灵族同胞的求救信号？”
青禾捧着茶杯，努力平复呼吸，闭上眼仔细回忆：“很多灰绿色的、会动的藤蔓，像活的虫子，缠着一条发光的、很宽很温暖的‘河’（应指龙脉支流或地灵脉）。还有……一座很高、很陡、颜色像死人骨头一样的山崖，山崖中间好像有个洞口，藤蔓就是从那里涌出来的……洞口外面，有一些破碎的、闪着绿光的符文碎片，是我们灵族的守护阵纹……”
他顿了顿，声音带着悲伤：“我还感觉到……很淡很淡的、属于灵族的灵光在消散，像风里的灰烬。没有具体的求救信号，只有一种……快要消失的悲伤和留恋。那个笑声……很冷，很得意，好像在看什么有趣的玩具。”
莉亚娜和塞拉斯特也参与了分析。塞拉斯特调出大靖西部的详细地理与能量图谱，快速比对着：“苍白山脉主峰‘骨脊崖’，地质构造特殊，能量图谱显示其深处与三条次级龙脉交汇，是重要的地灵节点。符合敌人优先攻击高能量节点的行为模式。”
“根据青禾的描述，敌人已经在侵蚀甚至攻破了一处灵族聚落的防御。”莉亚娜语气凝重，“我们必须立刻行动，阻止它们彻底控制该节点，并尝试救援可能的幸存者。”
“清颜，衍儿和青禾状态如何？此行必多艰险。”萧绝看向妻子和两个孩子。
沈清颜检查了一下：“衍儿恢复得不错，青禾主要是精神冲击，灵力和净灵之力无碍。有我和青禾在，可以互相照应。”
“宝宝没问题！要去救青禾的族人！”萧衍握紧小拳头。青禾也坚定点头：“我能感觉到方向，可以带路。而且，我的净灵之力在那种环境下或许更有用。”
“好。”萧绝决断，“即刻出发，目标苍白山脉骨脊崖！莉亚娜，塞拉斯特，此地善后和与联邦联络之事，就拜托你们了。”
一行人乘坐星辉联邦留下的高速飞梭（经过多重自检，确保无虞），在夜幕掩护下，朝着西方苍白山脉疾驰。飞梭内，气氛严肃而紧张。萧绝闭目调息，沈清颜则准备着各种疗伤和净化药剂，青禾凭借着血脉感应，不断微调着方向。萧衍则好奇地看着舷窗外飞速倒退的云海和下方隐约的崇山峻岭。
“父皇，为什么那些坏蛋总喜欢找有树、有水、有灵脉的地方搞破坏啊？”萧衍忽然问。
萧绝睁开眼，耐心解释：“因为生机与秩序，是‘凋零’与‘虚美’的反面。它们以吞噬生机、扭曲秩序为乐、为食，越是繁盛灵秀之地，对它们的‘吸引力’越大，破坏起来也越有‘成就感’和‘实际收益’。”
“就像虫子总爱咬最甜的果子。”青禾低声补充了一句，带着灵族对自然的天然理解。
“对。”萧绝点头，“所以我们守护的，就是这些最甜美的‘果子’，我们的家园。”
谈话间，飞梭已进入苍白山脉区域。下方山势陡峭，岩石多呈灰白色，在月光下泛着冷冽的光泽，植被稀疏，却自有一种苍凉雄浑之美。然而，随着深入，空气中开始弥漫起一丝若有若无的腐败腥甜气息，与碧波城如出一辙，却更加稀薄、隐蔽。青禾的脸色也越来越凝重，他指向远处一座如同巨兽脊柱般拔地而起的险峻山崖：“就是那里，骨脊崖……灵光消散的感觉更清晰了，悲伤也更重了……”
飞梭在距离骨脊崖数里外的一处隐蔽山谷降落。众人潜行接近，越靠近骨脊崖，环境越发诡异。原本灰白的岩石上，爬满了暗绿色的、如同血管般蠕动的苔藓，散发微光，所过之处，岩石变得酥脆，生命力被吸食殆尽。一些枯死的树木上，则“盛开”着色彩艳丽到诡异、形状却极其规整的晶体花朵，在月光下闪烁着不祥的光芒。凋零与美学的污染，已经深深渗透了这片土地。
骨脊崖中部的洞口隐约可见，那里灰绿藤蔓最为密集，如同瀑布般垂挂，洞口外散落着一些散发着微光的翠绿色晶体碎片——正是破碎的灵族阵纹。洞口周围，游弋着一些由腐败植物、动物骸骨与彩色晶体拼凑而成的巡逻怪物，它们动作僵硬，却散发着不弱的气息。
“洞口有守卫，内部情况不明。”萧绝低声道，“需先清理外围，再探查内部。清颜，青禾，你们负责净化和安抚此地被污染的自然灵息，削弱敌人环境加成。衍儿，跟紧我，注意安全，用你的能力辅助。”
“嗯！”三人点头。沈清颜和青禾对视一眼，翠金与碧色光芒同时亮起，如同涟漪般以他们为中心悄然扩散，所过之处，那些暗绿苔藓的蠕动明显减缓，晶体花朵的光芒也变得黯淡。
萧绝则如同暗夜中的猎豹，身形一闪，已出现在最近的一头巡逻怪物身后，星律剑无声划过，紫金帝气瞬间湮灭了其核心，怪物无声倒地，化为灰烬。萧衍紧随其后，小手对着另一头察觉异常扑来的怪物一指，低喝：“安静！不许动！” 微弱的暗银波动掠过，那怪物动作骤然一滞，虽然只有一瞬，但已被萧绝补刀解决。父子配合，悄无声息地清理着外围守卫。
清理掉洞口附近的巡逻怪物后，众人来到洞口。藤蔓密密麻麻，封住了大半入口，散发出浓郁的腐败气息。青禾伸手触摸一根藤蔓，净灵之力涌入，藤蔓剧烈颤抖，迅速枯萎。沈清颜也释放生命之火，灼烧清理。很快，一个可容人通过的缝隙被打开。
洞内并非漆黑一片，而是弥漫着一种惨淡的、如同劣质荧光般的斑斓微光，将洞壁映照得光怪陆离。脚下是粘稠的、半腐败的有机质，混合着碎裂的晶体。通道曲折向下，深入山腹。越往里走，那股腐败与甜腻混合的气息越浓，还夹杂着一丝……微弱的、断断续续的灵族歌声？那歌声充满哀伤与不屈，仿佛在吟唱着古老的安魂曲。
“是‘灵歌’……族人们在用最后的灵性，维系着什么，或者……在传递信息！”青禾眼圈泛红，加快了脚步。
穿过长长的甬道，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、被掏空的山腹空间！眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气！
空间的中央，是一个巨大的、由灰绿色腐败藤蔓交织成的巢穴，巢穴中央，一株通体漆黑、却盛放着妖艳猩红花朵的巨树扎根于地脉灵光之上，正是萧衍梦中见过的模样！巨树的枝条上，悬挂着数十个半透明的、如同茧蛹般的物体，每个茧蛹内都禁锢着一个散发着微弱翠绿光芒的灵族身影！他们双目紧闭，面容痛苦，身上的灵光正被黑树的根须缓缓抽取，注入巨树，而那些猩红花朵则不断喷吐出混合着凋零与美学气息的孢子，融入四周岩壁。