黑暗依旧，前路微光。
突击艇沿着七彩核心与玉简印记传来的微弱牵引，在“归寂星渊”永恒的寂静中缓缓前行。艇内，众人疲惫却不敢有丝毫松懈。萧衍依旧昏迷在沈清颜怀中，小脸苍白，但眉心那点混沌印记的闪烁，似乎比之前稍稍规律了一些。牵引感如同黑暗中的蛛丝，纤细却坚韧，指引着唯一的方向。
“能量波动痕迹越来越清晰了。”铁心监控着外部环境，电子眼闪烁着冷静的分析光芒，“确实是混合特征。有类似‘潜蛟’号的自爆性能量残留，有‘牧羊人’爪牙那种冰冷的秩序侵蚀痕迹，还有……第三种，更加暴烈、充满生物掠夺特性的波动，很像我们之前遭遇过的‘混沌掠夺者’，但似乎更……原始，更混乱。”
“三方混战？”武王挠头，“这‘馈赠’之地怎么这么热闹？”
“未必是同时混战，也可能是先后不同势力的探索或争夺。”萧绝靠着舱壁，声音依旧虚弱，但思路清晰，“‘星渊主宰’既然给出这个指引，说明此地与其关联匪浅。那些消亡文明和‘逆命军’可能在此留有重要之物，引来觊觎并不奇怪。”
说话间，前方的黑暗中，隐约出现了一片不同于纯粹虚无的轮廓。那是一座悬浮的、由某种暗银色金属与未知晶体构成的、巨大而残破的环形结构体，如同一个断裂的星环，静静地漂浮在虚空之中。环形结构体内部，隐约可见一些建筑的废墟和暗淡的能量管道。牵引感的源头，正指向那环形结构的中心区域。
“目标抵达。外部结构破损严重，未检测到主动防御系统或生命迹象。但……内部有极其微弱的、稳定的能量源反应，以及……多处激烈的战斗损毁痕迹，时间应该就在不久之前。”铁心报告道。
突击艇小心地靠近，从环形结构一处巨大的裂口驶入。内部空间比想象中更为广阔，仿佛一个小型的人造小世界，只是如今遍布疮痍。倒塌的银色立柱、断裂的能量桥、冻结在爆炸瞬间的焦黑痕迹，以及随处可见的、风格各异的残骸——有暗金色的金属碎片（牧羊人风格），有暗红粘稠的生物组织残渣（掠夺者特征），也有一些银灰色的、带着古朴符文的装甲碎片（疑似“逆命军”或上古文明）。
这里显然经历了一场惨烈而匆忙的混战。
“看那边！”青桫指向环形结构中心区域，那里相对完整，矗立着一座造型古朴、宛如金字塔与观星台结合体的银色建筑，建筑顶端，有一颗即便在昏暗中，也散发着柔和、恒定乳白色光芒的水晶，正是那稳定能量源的所在。牵引感，最终指向了那里。
“那就是‘守墓人的馈赠’？一颗发光的水晶？”铎炎扛着血斧，警惕地环顾四周死寂的废墟。
“不……那水晶，可能只是某种‘钥匙’或者‘核心’。”一个微弱却清晰的声音，突然响起。
众人惊喜地回头，只见萧衍缓缓睁开了眼睛！虽然依旧虚弱，但那双眸子已然恢复了神采，左眼混沌星云缓缓旋转，右眼“真理之瞳”倒映着周围环境的能量脉络，似乎比昏迷前更加深邃内敛。
“衍儿！你醒了！”沈清颜喜极而泣，紧紧抱住儿子。
“母后，我没事了。就是……脑子里多了很多东西，需要慢慢整理。”萧衍轻轻回抱母亲，然后看向那座银色建筑和水晶，“昏迷的时候，我的意识和混沌核心，好像一直在自动消化从‘星渊主宰’那里获得的信息，还有之前融入的那些文明烙印……我‘看’到了一些关于这里的模糊画面。这里不是简单的仓库，它是一个……‘文明印记中转站’兼‘次级星炬节点’。那颗‘永耀水晶’，是维持节点运转和保存‘印记’的核心。但它的真正价值，在于其连接的网络，以及可能存储的……‘星图’与‘补给’。”
他挣扎着站起身，虽然脚步有些虚浮，但眼神坚定：“我们过去看看。小心些，这里虽然安静，但混战的痕迹太新了，夺取者可能已经离开，也可能……还在暗处。”
众人以战斗队形，警惕地穿过废墟，靠近中央的银色建筑。 沿途，他们看到了更多战斗细节。从痕迹判断，似乎是“牧羊人”爪牙与“混沌掠夺者”在此遭遇，爆发激战，而第三方（可能持有银色碎片的一方）似乎更早就在此，或是被卷入，最终导致了建筑外围的严重破坏。但核心的银色建筑本身，除了表面一些能量灼烧的痕迹，主体结构完好，似乎受到某种强力保护。
建筑没有大门，只在基座有一个类似掌印的凹槽，周围镌刻着与“遗落方舟”同源、但更加简洁的符文。
“需要身份验证。”铁心扫描后说道。
萧衍走上前，看着那掌印凹槽，又看了看自己融合了星火之力后，隐隐有淡金纹路流转的手掌。他没有直接按上去，而是先调动一丝混沌之力，轻柔地拂过那些符文。
符文如同被唤醒，逐一亮起暖白色的微光，并未表现出攻击性。同时，一段检测波动扫过萧衍全身，尤其是他体内的星火核心、混沌之力，以及那些文明烙印的气息。
片刻沉寂后，一个温和但机械的女声从建筑内部响起：“检测到复合型权限特征……符合‘星火传承者’、‘文明烙印携带者’、‘混沌变量’多重识别标准……权限验证通过。欢迎到来，暂时的守护者与继承者。请入内。”
银色建筑基座无声地滑开一道门户，露出内部向上延伸的、流淌着柔和白光的阶梯。
众人鱼贯而入。内部空间简洁而肃穆，墙壁上流动着记载各种文明符号与星空轨迹的光带。中央是一个圆形平台，那颗乳白色的“永耀水晶”悬浮在平台上方，散发出令人心神宁静的光芒。平台周围，有几个类似操作台和存储柜的设施。
萧衍径直走向主操作台。台面光滑，只有一个手印状的凹槽。他将手掌放上。
瞬间，海量的信息流涌入他的脑海——主要是这个“次级节点”的功能说明、存储的“星图碎片”（果然包含前往所谓“逆命军最终哨站”的模糊路径，以及部分已探索星域的详细信息）、以及最重要的……此地封存的“补给”清单与提取方式！
清单让众人精神一振：包括高度提纯的通用灵能结晶（可用于修复飞船和恢复力量）、数种上古文明遗留的、针对规则侵蚀有特效的修复药剂蓝图、一批结构完整的小型护卫无人机蓝图及部分备用机体、还有……一小份被封存的、极其稳定的“原始星火火种”样本（可用于强化萧衍的星火核心或点化其他事物）！
“太好了！有了这些，我们就能修复突击艇，补充能量，甚至增强实力！”武王兴奋道。
“立刻着手提取！”萧绝下令。
然而，就在铁心开始按照萧衍传递的指令，尝试操作提取系统时，异变突生！
整个银色建筑，突然剧烈地震动了一下！外部传来沉闷的撞击声和能量爆炸的轰鸣！同时，操作台投射出的监控画面显示，环形结构体外部，不知何时出现了数艘战舰！它们并非“牧羊人”的暗金色风格，也非“掠夺者”的暗红狰狞，而是通体黝黑、造型如同扭曲的阴影、表面不断流动着粘稠沥青状物质的诡异舰船！它们正在疯狂攻击环形结构体，试图突破进来！
“是‘虚空腐化者’！另一个臭名昭着的星海掠夺势力，擅长侵蚀与转化能量与物质！”铁心识别出来舰特征，声音带着凝重，“它们一定是被之前的混战能量残留，或者我们激活节点的波动吸引来的！它们想抢夺这里的‘永耀水晶’和资源！”
更糟糕的是，监控画面边缘，还捕捉到了另外两股正在快速接近的能量信号——一股带着熟悉的暗金色秩序波动（疑似残存的“牧羊人”爪牙），另一股则是狂暴的暗红色（“混沌掠夺者”残部）！
之前的混战方，去而复返，或者……根本就没走远，只是在等待机会！