他们过去的时候有一个小伙计打扮的人刚从那门洞里出来，并不是周家的伙计，抬头看见衙门的行列吓了一跳，竟然掉头又钻回了门洞里。
炳兴领着沈敬宗他们进门，就发现，码头上几乎所有商行的大掌柜都来了。
相较于门脸的冷落，里头简直涌动着比炉火还高涨的热情。这群大掌柜中间围着一个雍容富态的胖子，有的在奉承他有的在向他询问什么，还有的互相之间在窃窃私语。
沈敬宗与周时泰都认得，也是季徵的人。
“你们在干什么？我爹呢！”
周时泰出声仿佛自带着外头的冷气，一瞬间冻结了里头的热度。
所有大掌柜都不约而同转过头来看向周时泰。这种感觉非常诡异，一瞬间所有的人头、所有的视线都像你瞩目，看着你，不带一丝温度，仿佛你不该出现在这里，你不受他们这个集体的接纳。
可这里明明是他周家的商行。
炳兴提着衣摆快步向他的胖兄弟走过去。
“都安排好了？我可把官府给你带来了，人呢？”
“哪有这么快，后面几库房的账本，分出去怎么点，还不是我们自己来，点完才好知道谁能得着什么。”
旁边马上有别家掌柜道：“哪里就劳动您亲自来呢。咱们的账哪有您不清楚的，就是分给我们，您顶着，哪里有敢作假的。”
这样的对话仿佛来来回回以无数的形式，每个人都说过了，他们都在等胖子的一个首肯。
那胖子端坐在圈椅上，整个人被木条勒成了一愣一愣的腊肉似的。他与炳兴仿佛是两个极端，一个皱瘦得像晒干的梅子，一个痴肥得像出栏的年猪。
只是两人身上有一样的气息。
那胖子道：“那行，我也不为难你们，账你们分了去，自己在下头商量好了，我不给你们断案，旁的都不管，最后给我交这个数，”他摊手比了五根短圆的手指，不知是五万，五十万，五百万？金还是银？
“我只看结果，剩下的你们各凭本事。”
周围的大掌柜们不约而同松一口气。
肯放手就好。不管他要多少，只要账放给他们，他们这群人精，有的是办法把周家最后一滴骨髓都榨出来。
周时泰仿佛有点明白他们在做什么，如同看见泰山在眼前崩塌，看见了，又不肯相信，不明白，那可是山，怎么会倒下。
他颤声回头问沈敬宗：“沈、沈叔，他们这是——”
却见沈敬宗的脸也是一青一白的。
他自己手上也是有账本的，他做官，官的账目可比商更复杂。
他笔笔账都记得清清楚楚。
那胖子这么好心，把整个周家送出去给人分了，他自己只要零头，为什么？
因为那是沈敬宗的钱。