他焦急万分，垂首抱拳。
“皇上！微臣斗胆，请您让太后收回成命。”
“孤都听说了。”
萧驰散漫开口，他背对着顾连霄，虚坐在龙案上，漫不经心捏着笔完善画上的细节。
顾连霄等了片刻，也不听他开口，正想抬头看一眼。
“太后将你夫人称作女子表率，请她进宫伴驾，是给她的荣耀。你有何理由拒绝太后？”
顾连霄立即低下头，声音艰涩，“微臣那日鲁莽，怕牵连内子。请陛下成全。”
萧驰嗤笑，“你好大的胆子。太后是一国之母，你这话的意思是她会对你夫人下手？”
“微臣不敢妄议太后！只是内子的确不合适，她这两日水土不服，刚病了一场，请皇上开恩！”
“那正好，宫内有最好的御医，孤会派去慈宁宫，给你夫人好好治治。”
顾连霄胸口攒着一股火，骤然间浑身无力，身子微微发颤。
萧驰放下毛笔，悠悠转过身，双手撑在案上。
“顾连霄，孤给你的官职，给你夫人的诰命，是因为孤看重你，对你寄予厚望。你得到了孤给的权，就要替孤办事，这道理你不会不懂吧。”
“微臣愿为皇上肝脑涂地，可内子她真的不能胜此重任……”
“是吗，那好吧，孤也不是不通情理之人。”
顾连霄眼睛一亮，倏地抬头。
不成想萧驰下一句话，便把他打进了地狱。
“孤身边不留无用之人，也不留贪生怕死之辈。正巧今日内阁递了两封弹劾折子，让孤好好考虑是否要给你这么高的官职，给你夫人三品的诰命。”
萧驰笑容寒意满满，“你不会不知，孤给你们夫妻俩的殊荣，高过一切规制吧。”
这就是在让顾连霄选，到底是宋堇重要，还是他的前程重要。
顾连霄双眼发直，指甲将掌心掐的生疼。
萧驰看他犹豫，很是不解，不耐烦的轻啧了声。
“顾连霄，你在蒙州时可没有这么蠢。前途和女人，孰轻孰重你分不出来？”
“皇上……”
“够了。”
萧驰坐回龙椅里，别过头冷硬道：“孤不想再听了。滚回去，明日让你夫人准时去慈宁宫伴驾。”
顾连霄哆嗦着唇，他说，他要宋堇。
可直到被乾清宫外的冷风吹打，顾连霄才反应过来，他什么都没有说。
“世子，奴才送您出宫。”
“……不必了。”顾连霄的声音沙哑，他独自推着四轮车，背影拉的很长。
乾清宫内，萧驰漫不经心的把那封折子扔回了奏章堆里。
他把墙上的挂画取了下来，上面的墨已经风干，他留恋的看了几遍，才重新卷起。
“来人。”
“陛下。”梁上跃下一个身影，单膝跪地。
“把这个送去苏州。”
“是。”影卫双手接过，却没扯动，他掀起眼皮，对上萧驰阴冷威胁的眼神。
萧驰缓缓道：“告诉影一，要是有这个，他还找不到人，他就再也不必回来了。”
影卫心突突直跳，将画卷小心翼翼收到怀中。
快步离开了大殿。
…
翌日辰时，宋堇坐上了去皇宫的小轿。
轿子将她带到宫门，宋堇走下，跟着宫门口的嬷嬷一路来到慈宁宫。
嬷嬷将她带到前殿，说：“太后还没起，请淑人在这儿稍等片刻。”
宋堇坐的腿都麻了，殿内和庭院里都不见宫女的影子，她问都无处问，只能就这么口干舌燥的待了一个多时辰。
巳时一刻，太后身边的姑姑找到她。