晨光漫过永昌侯府的朱红院墙，泼洒入文照院，映出细碎鎏金般的光斑。
谢绵绵收拾妥当，带着连翘准备前往长公主府。
张嬷嬷端着温热的铜手炉快步走来，满脸关切地为她拢了拢淡青绣墨竹披风的系带。
鬓边素银梅簪随动作轻晃，衬得她本就清冽的眉眼，更添几分疏离风骨。
谢绵绵任由齐嬷嬷整理完毕，又将手炉放回到她手中，“嬷嬷用。”
连翘忍不住好奇，“今日马车不会又没了吧？”
“不会。”
因着昨日老侯爷的发火，加上今日前往的是长公主府邸，谢绵绵相信侯府不但会准备好马车，定然还会安排得颇为细致。
刚转过月洞门，便见一道挺拔身影立在不远处的槐树下。
谢如瑾身着蓝色外衫，腰间悬着一把佩剑，身姿如苍松般挺拔立在晨光里。
他手中牵着一匹神骏的乌骓马，身旁还停着一辆装饰素雅却用料考究的马车，显然早已在此等候多时。
“兄长？”她微微一怔，快步上前，“你怎会在此处？”
见她走来，谢如瑾紧绷的面容稍稍舒缓，目光掠过她略显单薄的肩头，语气里满是不放心：“等你。”
她独自前往长公主府，他终究难安。
他抬手拍了拍马车扶手，声音坚定，“车已备妥，我送你过去。”
谢绵绵难掩诧异，这位兄长是转性了？
归来之后，侯府上下唯有祖父对她算是不错，有些真心实意。
如今，这位大哥也似乎也有些转变了。
谢绵绵轻轻颔首，“劳兄长费心了。”
二人并肩出府，抬眼便见侯府正门处人影攒动。
侯夫人与谢思语立在台阶下。
一个看上去面带慈爱，另一个眉眼温顺如弱柳扶风，却挡不住谢绵绵对这二人的不喜欢。
一辆装饰华丽的马车停在阶下，车夫垂首立在一旁，神色疏离而恭敬。
侯夫人见二人走来，立刻快步上前，脸上堆起柔婉的笑容，伸手便要去拉谢绵绵的手，却被谢绵绵不动声色地侧身避开。
侯夫人的手僵在半空，眼中闪过一丝不悦，转瞬便掩饰过去，语气故作亲昵道：“绵绵，可算准备好了？快上车吧！你切记谨言慎行，莫要冲撞了长公主殿下，连累咱们整个侯府。”
谢思语捧着一个描金漆食盒上前，声音柔得能滴出水来：“姐姐，这食盒里是母亲一早让小厨房做的精致点心与温热茶水，你带着路上垫垫肚子。到了公主府，万不可胡言乱语，长公主殿下说什么，你都应下，切莫顶撞。”
谢绵绵瞥了眼那描金食盒，语气疏离如冰：“不必了。”
侯爷谢弘毅从廊下走出，面色沉冷如霜，目光扫过谢如瑾，语气带着明显的警告：“阿瑾，你护送妹妹前去，务必看好她的言行举止。若是她出了半分差错，连累侯府陷入危难，你也不必回来了！”
这话明着是斥责谢如瑾，实则是暗中授意，若真有变故，便让他弃车保帅，将一切罪责都推到谢绵绵身上。
谢如瑾心中莫名有些难受，面上却依旧躬身应道：“儿子省得，定护好妹妹，绝不让侯府因妹妹而蒙难。”
他刻意加重“护好”二字，目光隐晦地扫过侯爷与侯夫人，还有谢思语，眼底藏着一丝不易察觉的嘲讽与说不出的寒心。
他们分明是怕谢绵绵被长公主责怪，从而连累了侯府众人。
谢绵绵不再多言，弯腰上了谢如瑾备好的青帷马车。
车内铺着柔软的狐裘垫子，角落里置着一个暖炉，暖意融融。
谢绵绵撩开车帘一角，见谢如瑾翻身上马，稳稳守在马车左侧。
侯爷与侯夫人立在台阶上，神色焦灼中透着几分不耐，还有说不出的阴沉。
车帘落下的瞬间，谢绵绵清晰地瞥见谢思语嘴角勾起的一抹冷笑，快得如同错觉，却又真切地刺进眼底。
……
马车缓缓驶动，车轮碾过石板路，发出平稳的轱辘声。
谢如瑾骑马护在车侧，一路沉默不语，却时刻警惕着四周动静，周身气息紧绷如弦。
他怕，怕他的父亲母亲会趁机对谢绵绵下手。
车内，谢绵绵靠在柔软的狐裘软垫上，闭目沉思。
她心中清楚，侯府“一家三口”绝不会善罢甘休。
二皇子许诺的毒药三日内便到，她必须在这三日之内寻得应对之法。
那谢思语何时去黑市？
她也想回去瞧瞧。
“绵绵，”车外传来谢如瑾的声音，带着几分迟疑与心疼，“你……若是实在为难，便寻个机会脱身，我带你去外祖家，将军府定会护你周全。”
祖父虽疼她，却年事已高，有些事未必能周全。
而他，作为儿子，在孝道面前，有些事也做不得。
谢绵绵睁开眼，语气平静无波：“多谢提醒。”
她从未指望侯府中的谁疼她，也未曾想过寻求将军府的庇护。
在这世间，她最信任的是殿下。
就连暗营中的兄弟们，若真到各奉其主时，也是要刀剑相向的。
她认识了个把月的所谓亲生父母尚且对她如同仇人，更何况初次见面的外祖家呢？
面对谢绵绵的冷淡，谢如瑾心中莫名一痛，声音带着几分哽咽：“绵绵，都是我的错。当年我若是能再警醒些，若是能牢牢护着你，也不会害你丢失，流落在外十年，受那般苦楚……”
“你不必自责。”谢绵绵打断他，语气柔和了几分，“过去的事，早已尘埃落定。而且，当年的丢失，或许并非偶然。如果你真的想要忏悔，便去查查。”
“并非偶然？”谢如瑾眼中难掩震惊，这个说法他第一次听到。
也就是说，有可能，他妹妹的丢失，不是因为他的不小心？
若真是那样……
谢如珏重重点头，“好！我去查清当年的真相！绝不让你再受半分委屈！”
马车一路疾驰，穿过繁华的京城街巷。
最终，缓缓停在巍峨的长公主府前。
巍峨的朱红大门矗立在晨光中，门楣上悬挂着一块鎏金匾额，“长公主府”四个大字笔力遒劲，透着皇家独有的威严与肃穆。
府门前侍卫林立，个个腰佩长刀，身姿挺拔如松，神色威严冷冽。
谢如瑾翻身下马，快步走到马车旁，伸手想要扶谢绵绵下车，却见她已翩然跳下。
二人刚站稳，一名身着褐色外服、面容恭谨的管事便快步走上前。