张振国等他走远才开口。“这老头不容易，儿子去年被溃兵抓走，到现在没音信，他老婆病着，全靠自己种点菜过活。今天要是换别人，躲都来不及，他还敢冒险回来报信。”
陈远山望着门外。“百姓不怕死，怕的是没人管。只要我们还在，他们就敢站出来。”
“下一步怎么办？”张振国问。
“先把所有能战斗的人都集中起来。轻伤员能拿枪的编入预备队，炊事班、文书、通讯员全部进入战位。让王德发带着工匠组立刻检查所有地雷和炸药包，特别是北坡那段塌方区，必须确保引信可靠。”
“防线呢？”
“不动。主阵地保持原样，但加派观察哨，每二十分钟汇报一次敌情。你亲自带一队人去西岭高地处设伏点，带两挺机枪，注意隐蔽，没有命令不准开火。”
“如果他们真打进来？”
“那就打到底。”
张振国没再问，转身就要走。
“等等。”陈远山从抽屉里拿出一张纸，快速写下几行字，折好递过去，“这是最新的兵力分布图和弹药存量，万一情况不对，你带人撤到二道沟，把这张纸交给孙团长。他答应过，只要我们顶住第一波，他会带人从侧翼压上来。”
张振国接过纸，塞进内袋。“我不走，你要死我也死在这。”
“这不是讲义气的时候。”陈远山盯着他，“部队可以少一个副师长，但不能丢掉一份实情。你活着，仗才能继续打。”
张振国咬了下牙，点头。
外面开始有人奔跑的声音，各排长陆续赶到。
陈远山走到桌前，拿起铅笔，在地图上画了一道红线。
“敌人以为我们刚经历炮击，伤亡惨重，防备松懈。但他们不知道，我们的工事没垮，子弹没耗尽，更重要的是——”他顿了顿，“我们有百姓愿意为我们送信。”
他放下笔，声音沉了下来。
“这一仗，不是为了守住几间屋子，是为了告诉所有人，只要我们不退，这片土地就不会丢。”
传令兵在门口报告：“各排长已到齐，在外等候。”
陈远山整了整衣领，迈步出门。
阳光照在营地中央的空地上，战士们列成几排，枪靠肩立，脸上没有慌乱。有人包着绷带，有人脚上缠着布条，全都站着笔直。
陈远山走到队伍前，举起右手。
所有人抬手回礼。
他开口说：“刚才，一位老百姓冒着生命危险，给我们带回了日军即将扫荡的情报。他们不是军人，但他们知道谁在保护他们。”
他停顿了一下。
“现在，敌人正在靠近。他们以为我们可以被轻易碾碎。但我们不是溃兵，不是草寇，我们是守在这里的中国军人。”
“从现在起，进入一级战备。各排按预案就位，检查武器，补充弹药，等待下一步命令。”
队伍中没有人说话，只有风吹过旗杆的声音。
李二狗站在第三排，双手紧紧握住步枪。他低头看了看自己的鞋，昨天那个叫小柱子的孩子送他的布鞋垫还在里面，脚底很暖。
他抬起头，盯着陈远山的背影。
陈远山站在队伍最前方，目光扫过每一个人的脸。
然后他说：“我们不主动出击，也不后退一步。他们在明处，我们在暗处。让他们知道，想踏过这片土地，就得留下命来。”
他抬起手，指向北坡方向。
“现在，行动。”