他决定采取最小幅度调整。命令西翼中队推进的同时，下令弹药库增加储备量，医疗站进入待命状态，所有军官取消休假，二十四小时保持联络。但他严禁部队进行战前动员或大规模物资运输，避免制造紧张氛围。
二十一时二十分，便衣探子的第一份简报送到。两人已潜入山区边缘，未发现大规模集结迹象，但昨夜曾见多批人影沿小路移动，方向一致指向营地。沿途几个村庄炊烟比往常密集，疑似有外来人员入驻。
佐藤将这份报告放在最上方。他意识到，这次的情报并非偶然获得，而是系统性变化的开端。过去几年里，中国军队大多各自为战，彼此防范甚于防敌。如今竟有人能促成联合，这背后必有组织者。
他提笔在日志上写下今日总结：“接获空中侦察报告，确认敌方存在跨部联合迹象。训练协同、通信加密、驻防整合均有体现。初步判断为有计划之军事整合行为，威胁等级上调。已启动应急响应程序，兵力微调部署完毕，暂不实施主动打击，维持观察态势。”
写完，他合上本子，把钢笔横放其上。油灯火焰跳动了一下，映在他脸上，眼神冷静而凝重。
此时距敌机飞离营地已过去近两个小时。佐藤知道，这段时间足够让对方完成隐蔽措施，也同样足够让他看清局势的本质转变。战争从来不是单靠火力决胜负的事，更是意志与判断的较量。
他起身走到窗边，推开一条缝。夜色沉沉，远处岗哨的灯光微弱如星。风从外头吹进来，带着初秋的凉意。他没有拉回窗扇，只是站在那里静了几秒钟，然后转身回到桌前，按下通话器按钮：“通知各哨位，今夜加强监听，凡有异常动静，即时上报。”
通话器那头传来回应声，清晰而短促。
佐藤坐回椅子，再次打开地图。这一次，他不再只看营地本身，而是将视线延伸至更远的几条交通线。他在几处关键节点上轻轻点了点，像是在计算某种节奏。
屋外传来轻微脚步声，是勤务兵送来一杯热茶。佐藤摆手示意放下即可。杯子搁在桌角，热气缓缓升起，在灯下形成一道细弱的白痕。
他翻开新的一页纸，开始列出下一步需要核实的问题：联合部队的实际指挥结构、后勤补给来源、是否有外部支援介入、近期民夫征调情况。每一个问题都关系到后续应对策略的制定。
时间接近二十二时，最后一份电文送达。来自宪兵队的情报称，近日有数名身份不明者通过民间渠道购买军用地图，种类集中于本区域山地路线。虽未确认与营地有关，但时间点高度重合。
佐藤看完，将这张纸单独夹起。他没有立即下令追查，也没有扩大搜捕范围。他知道，在这种时候，过度反应反而会打草惊蛇。
他只是把红铅笔轻轻放在那张纸上，压住一角。
屋内安静下来。墙上挂钟的指针缓慢移动，发出细微的滴答声。佐藤依旧端坐，目光落在地图上那个被重新圈注的位置。他的手指无意识地摩挲着桌沿，动作很轻，却透着一股不容松懈的专注。
外面传来换岗的口令声，低而清晰。新一班岗哨已经就位，了望塔上的观察员正调试望远镜焦距。
佐藤站起身，走到作战台前，拿起电话听筒，拨通值班室：“明早七点，召开作战会议。议题：应对联合武装集结预案。所有中队长以上军官准时出席。”
他放下电话，没有再说一句话。
屋内的灯一直亮着。地图上的红圈在灯光下显得格外醒目，像是一道尚未撕开的战书。