夜色沉得像浸透了水的布，压在山脊线上不动。训练场边缘的火堆只剩一层暗红底烬，沙盘旁那块木板还立着，边上碗底结了一圈干涸的汤渍。风从北坡斜吹下来，带起几缕灰白烟尘，在空地上打了个旋，又贴着地皮溜走。
一道黑影贴着灌木根部移动，膝盖和手肘交替撑地，动作缓慢而稳定。他没走踩踏过的路径，绕开那些被反复碾压的草面，专挑碎石与腐叶交杂的生地落手。每前进一步，都先用指腹探一探前方土层硬度，确认不会发出脆响才将身体重心移过去。
他的衣服是深灰褐色，洗过多次，颜色发乌，袖口和裤脚用粗线缝死，防止摩擦时绽开声响。背上一个窄包，里面没有金属物件，只有一本薄册子、半块干粮和一支削短了的铅笔。望远镜藏在胸前内袋，镜筒用布条缠紧，避免反光。
爬过一段裸露岩面时，他停了下来。下方三十步外有条干涸河床，乱石交错，是通往营地西南侧的天然通道。他伏低头，耳朵微动，听风里有没有脚步节奏或人声余音。远处传来一声短促口令，接着是整齐的脚步落地声，很快消失在营区深处。那是换岗的队伍，刚完成交接。
他等了五分钟，直到那股动静彻底散尽，才继续下滑。岩石边缘磨破了他的手套，掌心渗出血，但他没去擦。血比汗更黏，容易在布料上留下痕迹，他只是把手指张开，让风稍微吹干一些，再重新握紧地面。
进入河床后，他选择靠北岸行进。这里地势略高，能避开主道巡逻视线，又可利用乱石作掩体。他取出望远镜，单膝跪在一块塌陷的石凹处，缓缓抬起镜头。
营地灯火不多，集中在中央区域。三堆火还在燃，但火焰矮，说明没人添柴，值守已转入低强度状态。帐篷呈环形分布，外围稀疏，内圈密集。物资堆放区在东侧角落，用油布盖着，形状不规则，像是临时堆叠。西边靠近训练场的位置有两顶小帐篷，门口挂着水壶和毛巾，应是夜间轮值人员休息点。
他记下灯光分布，数了可见帐篷数量，估算出大致兵力规模。视线扫到南侧时，发现一处异常——原本该设哨位的土坡上，现在只有一根孤零零的木桩，上面信号旗不见了，也没见有人值守。他眯起眼，盯着那个位置看了半分钟，确认不是错觉。
那里曾是训练热点，白天频繁活动，但现在静得反常。火堆熄灭后，整个区域陷入昏暗，连警戒路线都显得稀松。他判断，对方可能把防御重心收拢到了核心区，外围形成空档。
他放下望远镜，从包里抽出册子，翻开一页空白页。铅笔尖已经削成扁平状，写字时不打滑。他写下几个数字：灯三堆，帐十七，岗缺一。又画了个简图，标出物资区、火点、帐篷群和那个空哨位。
写完合上册子，塞回包中。他没急着离开，反而趴得更低，脸几乎贴住石头。他知道，越是接近目标，越不能贪快。刚才那波换岗走了七个人，按常规至少要半小时才会返回这条线巡逻。他必须等这段时间过去，才能考虑下一步动作。
风向变了，从东南吹来，带着一丝湿气。他闻到泥土味，还有隐约的姜汤残香，是从炊事点飘来的。这味道让他想起自己部队的伙食，冷硬的米饭配腌萝卜。他咬了下牙根，把思绪拉回来。
他再次举起望远镜，这次对准西南角的连接带——一条被踩出的小径，通向一片密林。小径入口处有折断的树枝，但不是新痕，像是白天训练时留下的。他仔细观察地面，发现近两小时内没有新的脚印覆盖上去。说明这条路已被放弃使用，至少暂时无人巡视。
这个发现让他眼神微动。如果他是守方指挥官，会在这种位置设伏兵或暗哨。但现在，这里什么都没有。他开始怀疑，这支队伍是否真的如情报所说训练有素，还是只是虚张声势。
他又等了十分钟。远处营地传来一声咳嗽，接着是低声交谈，语气松懈，不像战斗准备状态。两人说了几句便停下，火堆噼啪响了一声，再无动静。
机会来了。
他收起望远镜，解开背包带，把包留在原地，只将册子和铅笔藏进内衣。起身时动作极慢，先撑起上身，再屈膝跪立，最后才一点点站直。他没走小径，而是沿着河床底部贴墙挪动，双脚踩在碎石与泥缝之间，每一步都试探着落点。
离营地边界还有二百米时，他再次卧倒。前方是一片开阔地，约五十步宽，横穿过去必然暴露。他趴在一块扁石后，掏出怀表看了一眼——指针指向一点四十七分。表壳是铜的，表面蒙了一层细灰，看不出反光。
他决定再等十五分钟。这段时间足够让值守人员产生倦意，也方便他观察是否有突发巡查。他把下巴抵在石头边缘，双眼紧盯那片空地尽头的帐篷轮廓。
忽然，左侧树林传来轻微摩擦声。他立刻屏息，右手摸向腰间匕首。声音持续了几秒，像是野猫窜过灌木。他没动，继续盯着，直到一切恢复寂静。
他松开刀柄，重新计算时间。风越来越凉，额头上的汗开始发冷。他知道自己的体力正在消耗，不能再拖太久。必须在天亮前获取足够情报并撤离，否则晨雾升起后，任何移动都会被看得清楚。