钟声炸响，陆沉手背裂口突然渗出晶粒，与此同时，一股诡异的力量正悄然逼近……
那东西落在地上，发出轻响，像玻璃珠弹跳了一下。
他没低头看，而是把全部注意力集中在眉心。那里有一块虚影在动，三面棱角分明的水晶悬浮着，微微震颤。
周慕寒盯着终端屏幕：“崩溃度91.3%，神经电流异常扩散，你再撑不过三分钟。”
唐小棠靠在墙边，鼻血已经止住，但嘴唇发白。她的手指还在裤腿上划，像是不受控制地写什么。她自己都没察觉。
（此前章节中已补充伏笔：唐小棠偶尔会觉得耳边有一丝若有若无的奇怪声响，但她从未放在心上。）
陆沉抬起没裂开的那只手，点向系统界面。他调出最近一次技能使用记录——是十分钟前召唤侦察蚁群时的数据。虫巢链接信号强度达到峰值，同时耳后虫卵温度上升0.7度，而那一刻，身体晶化速度短暂放缓了0.4秒。
他换到下一个节点，亡灵共鸣激活瞬间，晶化加速。再下一个，两种异能叠加释放，身体反应剧烈，几乎当场失控。
数据在眼前滚动，他忽然停住。
“不是随机的。”他说。
周慕寒抬头：“什么？”
“崩溃不是因为用了能力，是因为用错了顺序。”他指向曲线重合点，“每次虫族基因先启动，亡灵能量再跟上，中间有0.3秒断层。就是这半秒，让两条路径互相撕扯。”
她说不出话，只看着屏幕重新跑图。果然，每当虫巢连接信号提前建立，后续的亡灵术士技能波动就会被压低。
“你在说……它们本来不该打架？”她问。
“它们应该连在一起。”他闭眼，意识沉入系统，找到那个从未打开过的子模块——异能棱镜。
原本静止的三棱水晶突然抖动，一道光从中心射出，扫过他的神经网络模型。科技面六边形网格闪了一下，亡灵面十二芒星逆转半圈，克苏鲁面依旧混沌，但这次，中间出现了一道极细的缝，像是有什么东西被卡住了。
陆沉咬紧牙关，额头上青筋暴起，他感觉脑袋像是要被撕裂，每推动一分，都仿佛有千万根针在扎。
就在临界点，棱镜中央折射出一束微光，不长，就一瞬，却硬生生把两股力量拉回平衡线。
痛感退去。
他喘了口气，睁开眼。
“有用。”他说。
周慕寒立刻调取生理参数。刚才那一秒，基因崩溃进程暂停了。不是减缓，是彻底停住。
“你怎么做到的？”她声音紧。
“我没做别的，只是让它别选边。”他摸了摸耳后虫卵，“以前我用亡灵能力，它自动屏蔽虫族信号，反过来也一样。现在我把选择权抢回来了。”
她快速重建模型。
“如果能让虫巢链接和亡灵共鸣同步运行，你的神经系统就能形成闭环反馈，相当于给自己搭了个稳定器。”
“代价呢？”他问。
系统提示：“共振缓冲协议可启动，预计持续3分17秒，期间基因崩溃进程暂停，魂能点数每秒消耗2点”。
他看了眼剩余点数：还剩86点。
不够两次全时长运行。
但他不需要两次。他只需要一次。
“启动。”他说。
光再次从棱镜中心射出，这次更稳。他感到体内那股撕裂感慢慢退去，手背裂口不再渗晶，反而开始收拢。皮肤下的亮光也暗了下来。
周慕寒盯着读书：“崩溃度停止上升了。你现在处于临界稳定态。”
唐小棠抬起头，眼神有点空。她终于停下写字的动作，但手指还在抽搐。
唐小棠突然捂住耳朵，身体猛地一颤，像被电流击中，接着双腿发软，瘫坐在地上，嘴里发出含糊不清的呻吟。
“你们……听到了吗？”她忽然说。
“听到什么？”
“声音。”她抬手捂住耳朵，“刚才那个音节……还在响。”
陆沉看向桌上残片环。最后一块也炸开了，边缘焦黑，像是被高温烧过。八块碎片围成的圈中央，空位形状清晰可见——像一把断齿的钥匙，缺最后一根齿。
他想起自己说过的话：“也许……不需要找。”
现在他知道为什么。
这东西根本不是要补全，是要有人站进去。
可谁站进去？
他不能。他一靠近，身体就会加速结晶。
除非……
他重新调出系统界面，把“共振缓冲”设为自动触发条件：一旦崩溃度超过92%，立即激活。
设定完成，系统回应：“协议已保存，等待执行”。
他松了口气，但没放松。
这点时间，只够他们喘一口气。
周慕寒走到唐小棠身边，拿出一支镇定剂。针头刚碰到皮肤，女孩猛地抓住她手腕。
“别打。”她说，“我现在不能睡。”
“你快撑不住了。”
“我知道。”她摇头，“但我怕……睡着以后，会写出不该写的东西。”
周慕寒停住，看了陆沉一眼。
他走过去，蹲下来平视唐小棠：“你听到的声音，是不是和刚才吐出来的那个音节一样？”
她点头。
“重复了吗？”
“一直在重复，三遍了。每次间隔……差不多七秒。”
他皱眉。
七秒。
钟声间隔也是七秒。