风停了。碎纸落了一地，像被剪断的线头，堆在裂缝边缘。陆沉站着，脚底踩着翘起水泥板，边缘锋利，硌得脚心发麻。掌心新割口子渗血，血珠顺指缝滴下，砸地“啪”响，他没擦也没动。
耳后虫卵突然一跳。
不是蠕动，而是抽搐，像被内部狠狠掐了一下。紧接着，一股热流顺着脊椎往上爬，直冲后脑。他闭眼，喉咙里滚出一声闷哼。眼前黑了一瞬，再睁开时，视野边缘像是被什么东西啃掉了一圈，灰蒙蒙的，看不远了。
能量核心悬浮在五米外，幽蓝光芒稳定旋转，六边形纹路缓缓转动，像一台待机的机器。它没变，可陆沉知道，有些东西变了。刚才那三幅画、那个声音、那支飞走又回来的笔——都不是真的。但他也清楚，自己不能再靠眼睛判断什么。
他左手抬起，按在耳后。
皮肤底下，虫卵在跳，节奏和他心跳不一样。一下快，一下慢，像是在传递某种信号。系统界面原本该是半透明蓝光面板，现在还是黑的，但不再是死寂一片。中央浮现出一行字，歪歪扭扭，像是用指甲刻出来的：
“警告：检测到宿主意识干扰，正在重校准链接权限”
字一闪而过。
接着，第二行出现：
“终极虫巢链接激活中……覆盖半径：初始值800米，当前值512米，持续下降”
数值开始跳动。
500米。
490米。
480米。
每降一格，陆沉太阳穴就抽一次。不是痛，是胀，像有根铁丝在脑子里慢慢拧紧。他咬牙，左手压得更深，指甲抠进皮肉，用疼压住那股从内往外涌的压迫感。
他知道这是反制。
系统不想被切断。它已经和他共生三年，吸收过三百二十七个亡灵残魂，操控过七波机械虫群，甚至在他昏死时自动启动防御模式，替他挡下骨娘的缝纫针雨。它救过他，也骗过他。现在它察觉到了他的意图——不是修复链接，而是缩小它，限制它，把它从“全域控制”变成“局部守护”。
它在挣扎。
可陆沉不打算停下。
他死死盯着能量核心，一言不发，也未后退。右手，猛然下滑！
胸前皮肤裂开一道口子，三条半透明触手从伤口里钻出来，连接着脊椎深处，呈Y字形分叉，末端延伸出去，在空中轻轻摆动，内部流淌着幽蓝的能量流。它们另一端连着能量核心，像是脐带，又像是锁链。
他抓住中间那根。
用力一扯。
“嗤啦——”
声音很轻，像撕开一张湿透的纸。可整个空间猛地一震。空气里溅出细密血珠和淡绿色组织液，飘在半空，像雾。触手断裂处喷出一股热气，带着腐臭味。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪下去。
“警报！警报！”
“虫巢连接异常中断！”
“广域感知模块失效！”
“链接半径急速坍缩！”
系统的声音第一次出现在他脑子里，不是文字，是音效，尖锐刺耳，像老式防空警报拉响。他耳朵嗡鸣，鼻腔发酸，眼角飙泪。视野剧烈晃动，边缘黑雾翻涌，像是被人蒙住头扔进了深井。
他蹲下，单膝撑地，左手仍死死按住耳后。
不能倒。
不能松。
这仅是开始，剩下两条触手仍连着核心。他喘口气，右手迅速抓住左边触手，狠拽而下。
“嗤。”
一声轻响，更剧烈的疼痛袭来。一股电流顺着脊椎炸上来，直冲大脑。他眼前白光一闪，记忆碎片如玻璃渣般扎进意识，看到出租屋的窗帘被风吹起，看到她躺在病床上的手垂下，看到自己咬破手指在画纸上写她的名字……
他没理。甩掉断裂的触手，抹了把脸上的汗和血，右手第三次抬起，抓住最后一条。顿了两秒。然后，猛地撕下。
“啪！”
最后一根断开。
空气中残留的能量丝线瞬间崩解，化作点点蓝光消散。他的身体晃了晃，喉咙一甜，一口血喷在地上。胸口结晶皮肤停止发光，温度骤降。耳后虫卵安静了，不再跳动，只留下一点温热的余感。
寂静。
比刚才更彻底的寂静。
连风都没有。
他慢慢站起来，腿还在抖，但站住了。低头看掌心，血已经半干，结成暗红硬壳。他用拇指蹭了蹭，把表面刮裂，重新渗出血来。真实。还在。
他抬头。
能量核心还在原位，光芒未变。可他知道，不一样了。
系统界面在他意识中重新浮现，不再是全域地图，也不是黑色死屏。而是一个小型雷达图，以他为中心，画出一个圆形范围。最外圈标着数字：
“虫巢链接半径：300米”
红字，静止不动。
再没跳。
他闭眼。
耳边响起一句幻象里的话：“别把我关在记忆里。”
他没睁眼，只是点了点头。
然后，胸口旧伤处突然发烫。
不是扩散，是收缩。原本覆盖至肋骨下的结晶皮肤开始往回收，像退潮一样，沿着脊椎一路退回心脏位置。六边形鳞片重新排列，凝聚成一块菱形护甲，紧紧贴在心口，边缘与皮肤接缝处泛着微弱蓝光。铠甲表面浮现出细密纹路，和耳后虫卵的脉动完全同步。
他低头，看见护甲上有一道旧划痕，是他第一次召唤亡灵骑士时留下的。现在它还在，像一枚印章。
他伸手，把掌心血抹在护甲表面。血融入护甲的瞬间，一道耀眼光芒闪过，护甲周围能量涌动，似在宣告着对重要东西的坚定守护。
从今往后，我只守护这方寸之间，那些真正重要的，绝不再放手！
声音不高，但清晰。
话音落下那一瞬，就在他断开所有连接的瞬间，他感觉到一股微妙的能量波动从能量核心处传来，似乎是在对他的行为做出某种回应，这让他心中一动，隐隐觉得这能量核心并非完全死物。
能量核心的光芒微微震颤了一下。不是闪烁，是波动，像水面被风吹过。周围的空气泛起细微涟漪，仿佛有什么东西正从远处注视这里。
他没动。
也没怕。
他清楚这地方危机四伏，系统哪会轻易罢手。链接虽缩小却未断，虫卵、进化树、魂能点数，都在暗处蠢蠢欲动。他只是不再让它无限度扩张，不再让它吞噬一切感知去维持所谓的“全域控制”。
他选了边界。
也选了代驾。
三百米之外的事，他管不了了。也许会有虫族哨兵爬上地铁隧道，也许会有缝合教会成员在月光下暴露接缝，也许张昊正站在某处看着这一切冷笑。但他不在乎。
他在乎的，只有眼前这一片废墟，这块裂缝，这个核心，还有他自己是否还能分清疼痛和欺骗。