腊月廿八，午时。
温寿城北门外，彩旗招展，人声鼎沸。得到大军凯旋消息的百姓早已将官道两侧围得水泄不通，翘首以盼。当“夏”字帅旗出现在地平线上时，人群爆发出震天的欢呼。
夏幼薇一马当先，银甲红披在冬日阳光下熠熠生辉，虽经连日征战，眉宇间略带疲惫，但眼神清亮锐利，英气勃发。她身后，是军容严整、士气高昂的得胜之师。囚车中，“独眼龙”及其主要头目垂头丧气，更衬托出王师的威严。满载缴获军械物资的车队绵延不绝，引来百姓阵阵惊叹。
赵振武与城中留守文武官员早已在城门处恭候。见夏幼薇归来，赵振武大步上前，抱拳躬身，声如洪钟：“末将恭迎侯爷凯旋！侯爷用兵如神，一战平定黑风岭，功在当代，利在千秋！温寿军民，感念侯爷大恩！”
“赵将军及诸位留守辛苦。”夏幼薇下马还礼，目光扫过一张张激动兴奋的面孔，朗声道，“黑风岭匪患已除，此乃全军将士用命、温寿上下同心之果！自今日起，北境商路将更畅通，百姓可安居乐业！凡有功将士，朝廷必有封赏；牺牲者，厚加抚恤！”
“侯爷威武！轩辕万岁！”欢呼声再次响彻云霄。
入城仪式盛大而热烈。夏幼薇穿城而过，接受万民瞻仰。经此一役，她“镇北侯”的威望与声望，在温寿乃至整个北境，达到了前所未有的高度。
当夜，镇北侯府设下盛大却简朴的庆功宴，犒劳有功将领及府内众人。没有奢靡铺张，但气氛热烈真挚。夏幼薇亲自为赵振武等将领斟酒，表彰其功绩。赫连绝、轩辕澈因先锋破敌、智取甲库之功，备受赞誉。轩辕澈首次体验如此正式的军功认可，兴奋之余，也多了一丝沉稳。
宴后，夏幼薇并未休息，而是与轩辕奕、赵振武来到书房，连夜梳理战果与后续事宜。
“此役共斩首顽匪八百四十七人，俘虏一千五百三十三人，其中被裹挟民众约四百人，已另行安置。缴获军械甲胄、粮草金银无算，具体清单在此。”赵振武呈上厚厚账册，感慨道，“那‘甲库’所藏，足以武装五千精兵！若非侯爷决断神速，令其措手不及，后果不堪设想。”
轩辕奕将破译了大半的密语绢布与“独眼龙”、何文远等人的口供相互印证，汇报道：“基本可以确定，三苗及部分外蒙的军械物资，经由吕家旧渠道和何文远提供的便利，输送至黑风岭。‘独眼龙’负责接收、储存。他们原定计划是在我们按常理于年后出兵时，利用这批军械和地利顽抗，甚至可能偷袭温寿。”
夏幼薇看着地图，沉声道：“独眼龙一枚棋子，或许是比较重要的一枚。如今棋子被拔，其北境网络遭受重创。但百足之虫死而不僵，其核心仍在暗处。”
“何文远及其城内党羽已全部收监，证据确凿，可按律严惩。”轩辕奕道，“‘独眼龙’等匪首，如何处置？”
“公审。”夏幼薇斩钉截铁，“就在温寿城中心广场，公开审理，让受害百姓控诉，让全城军民见证！然后，明正典刑！不仅要震慑残余宵小，更要让百姓看到，为恶者必有报应，正义必得伸张！”