试制新茶的第二日，天刚蒙蒙亮，侯府后院的茶棚便已升起了炊烟。夏幼薇几乎是一夜未眠，反复研读宫中茶官留下的方子，在脑中模拟着每一个步骤，分析着昨日失败的原因。她换上了一身更利落的窄袖粗布衣衫，长发用布巾包起，俨然一副专心学徒的模样。
三位老师傅和他们的徒弟也早早到来，昨日侯爷的亲力亲为与不耻下问，让他们既感动又倍感压力，决心今日定要拿出看家本事，协助侯爷攻克难关。
晨光中，新一批经过适度萎凋的鲜叶被送入棚内。夏幼薇深吸一口气，站到了茶灶前。今日，她决定主攻“龙井炒青法”。此法对手法要求极高，讲究“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、压”十大手法，在高温锅中一气呵成，方能做出扁平光滑、色泽翠绿、香气清高的顶级龙井。
“姜师傅，您在我旁边看着，随时提醒我火候和手法。”夏幼薇对最年长的姜师傅说道，目光沉稳。
姜师傅连忙点头，亲自把控着灶下的柴火。
锅温渐升，夏幼薇探手感受了一下，按照方子记载和经验判断，温度差不多了。她舀起一小簸箕鲜叶，手腕一抖，均匀地撒入锅中。茶叶与热锅接触，立刻爆出细微的“噼啪”声，清香随之逸散。
夏幼薇凝神静气，伸出双手，开始按照记忆中的手法翻炒。起初，动作还有些滞涩，力度和节奏掌握不好，茶叶在锅中显得有些凌乱。姜师傅在一旁急得直冒汗，小声提醒：“侯爷，手势轻些，抖开，对……搭上来，快！压一下！”
高温灼烤着她的手，指尖很快传来刺痛。但她仿若未觉，全部心神都沉浸在手中的茶叶上，观察着叶色的变化，感受着叶质的柔软度，调整着动作。渐渐地，她的手法流畅起来，抓抖之间，茶叶如绿蝶翻飞，搭拓之时，叶片渐渐扁平。
然而，炒青法最难的在于对火候与时间的精准把控，以及最后“辉锅”提香阶段那妙到毫巅的手法。就在茶叶即将成型、进入最后关键阶段时，夏幼薇因连续翻炒，手臂酸麻，一个力道不稳，几片茶叶被锅边的高温灼得略焦。
“快起锅！”姜师傅喊道。
夏幼薇迅速将茶叶扫入竹匾中，摊开散热。她看着那几片焦叶，抿紧了嘴唇。这一锅，又算不得完美。更重要的是，她的右手手指和左手虎口，已被高温的锅壁和茶叶烫出了好几个亮晶晶的水泡，火辣辣地疼。
她没吭声，只是简单用冷水冲了冲，便准备处理下一锅。
“妻主！”一直守在棚外观望的轩辕奕终于忍不住，大步走了进来，一把抓住她的手腕。触目所及，那原本纤长白皙的手指和掌心，此刻红红肿肿，水泡分明。他脸色顿时沉了下来，灰褐色的眸子里满是心疼与不赞同，“停下！你的手……”
苏沐白也紧跟着进来，一见夏幼薇手上的烫伤，清冷的脸上瞬间失了血色。他几乎是本能地就想上前查看，但脚步又因某种惯性而顿住，只是那眼神里的焦急与痛惜，几乎要溢出来。
“我没事。”夏幼薇想抽回手，却被轩辕奕握得更紧。
“这还叫没事？”轩辕奕语气罕见地带上了严厉，“炒茶非一日之功，你何必如此苛待自己？交给师傅们便是！”
“是啊，薇薇！”轩辕澈也挤了进来，看到她的手，急得跳脚，“这多疼啊！让他们炒不行吗？”
赫连绝没说话，但异色眼眸紧紧盯着她的手，周身气息有些发冷。
北音轻声道：“妻主，千金之躯，不坐垂堂。此等琐事，何须您亲力亲为至此？”
焱冰直接道：“薇薇，让我试试！我力气大，不怕烫！”
焱林则看向那口茶锅，目光锐利，似乎在评估自己上手成功的可能性。
面对众人的关切与劝阻，夏幼薇心中温暖，却摇了摇头，目光坚定地扫过众人：“我知道大家心疼我。但这不仅仅是一锅茶叶。”她看向竹匾中那些尚带瑕疵的茶，“这是温寿城未来可能赖以生存的产业根基。我若不亲手从头到尾走一遍，不亲身经历每一个难关，不真正掌握其中的诀窍与艰辛，将来如何能制定出合理的规程？如何能服众？如何能知道百姓若以此为业，会面临怎样的困难？”
她轻轻挣开轩辕奕的手，语气缓和下来，却依旧坚决：“奕，澈儿，绝，北音，焱林，焱冰，还有沐白，你们的心意我都明白。但这件事，我必须自己做。手烫了，上了药便是；失败了，重来便是。唯有这样，我才能对得起古月山的馈赠，对得起温寿百姓将来的期盼。”
众人一时无言。他们了解她的性子，看似随和，一旦认定某事，便是九头牛也拉不回的执拗。这份执拗，源于责任，也源于她骨子里那份不输男儿的刚强与担当。
苏沐白垂在身侧的手微微握紧，又松开。他忽然上前一步，声音依旧清冷，却带着不容置疑的坚持：“侯爷要亲为，沐白不敢拦阻。但请允许沐白为您处理伤口。烫伤若处理不当，易溃烂留疤，且影响日后操作。”他说着，已经转身去取他的药箱。
夏幼薇看着他有些匆忙却坚定的背影，心中微动，没有拒绝。“好，有劳沐白了。”