轩辕澈扶着脸色有些发白的北音下马，还得意道：“看，我说很快吧！”
北音抚着胸口，没好气地瞥他一眼，走到一旁石块上坐下休息。
夏幼薇环顾四周，平台面积不大，但视野开阔，能远眺温寿城轮廓和苍茫原野。她看向众人：“前面山路更险，不宜所有人都上去。沐白伤势需静养，北音不善此道，澈儿，你留下陪着他们，并带一半亲卫在此守卫接应。奕，绝，焱林，焱冰，还有张向导，我们几人继续上山探查。”
这个安排合情合理。苏沐白虽想跟着去看看可能存在的药材，但自知体力不济，加上方才共骑的余悸未消，便沉默点头。北音也松了口气。轩辕澈虽有些不情愿，但保护北音和苏沐白的任务也很重要，便也应下。
夏幼薇等人卸下不必要的装备，只携带绳索、砍刀、水囊和准备装茶样的布袋，由老张头引路，朝着云雾缭绕的更高处进发。
真正的探险，此刻才刚刚开始。山路越发崎岖，有时需手脚并用攀爬，有时需侧身挤过石缝。赫连绝与焱林一前一后，时时关注着夏幼薇的安全。轩辕奕则与老张头仔细辨认方向和路径。焱冰精力充沛，时不时窜到前面探路。
又艰难行进了大半个时辰，夏幼薇提议在一处能落脚的大石旁稍作休息。汗水已浸湿了她的额发，但眼神依旧明亮。
焱冰递过自己的水囊，笑容灿烂：“薇薇，累了吧？喝点水。”
夏幼薇接过，道了声谢，仰头喝了几口。清冽的山泉带着凉意，驱散了些许疲惫。
轩辕奕观察着周围的植被和土壤，沉吟道：“妻主，从此处土壤的色泽和湿度，以及光照情况来看，我们距离适合茶树生长的区域应该不远了。你看这苔藓的种类，还有附近这些喜阴的蕨类……”
他话未说完，前方探路的赫连绝忽然发出短促的呼哨声，异色眼眸中闪过一丝发现猎物的锐光：“主人，这边！”
众人精神一振，立刻起身跟上。绕过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一处背风向阳的小小山谷呈现在眼前。谷中林木疏朗，而在几块巨大的岩石旁，几株约半人高、枝叶繁茂的灌木赫然在目！
那叶片呈椭圆，边缘有细锯齿，在阳光下泛着油润的光泽，与夏幼薇记忆中的茶树形态高度吻合！
“是茶树！野生的！”夏幼薇惊喜地低呼出声，快步上前，小心摘下一片嫩叶，放在鼻尖深深一嗅。一股清雅中带着隐隐花蜜甜香的独特气息涌入鼻腔，与她之前喝到的茶截然不同！她又将叶片放入口中轻轻咀嚼，初始微涩，但很快化为悠长的甘甜与清凉感，生津回甘极为明显！
“找到了！就是它！”夏幼薇回头，眼中满是兴奋的光芒，脸颊因激动而微微泛红，“快！把我们带的袋子拿出来！小心些，尽量采摘一芽一叶或一芽两叶的嫩梢！”
众人见她如此欣喜，也都感染了这份快乐。赫连绝学着夏幼薇的样子摘了一片叶子，疑惑地看了看，直接塞进嘴里咬了咬，随即眉头紧皱，“噗”地吐了出来：“又苦又涩！主人，这真能吃？”
夏幼薇被他逗笑了：“傻绝，这是鲜叶，需要经过杀青、揉捻、干燥等一系列工艺加工后，才能成为可以冲泡饮用的茶叶！你等着，回去我就试着炒制，保准让你喝到不一样的滋味！”
赫连绝似懂非懂地眨眨眼，但见夏幼薇开心，便也憨憨地笑了，手下不停，学着其他人的样子，小心翼翼地采摘着嫩叶。