“凭什么你指挥？”轩辕澈不服。
“就凭我经验比你多。”焱林瞥他一眼，“想救人就别废话。”
轩辕澈咬了咬牙，终究没再反驳，点了几个人猫腰向岩石摸去。
焱林深吸一口气，拔出弯刀，低喝一声：“动手！”
他率先从阴影中冲出，如猎豹扑食，直取篝火旁一个看似头目的大汉。那大汉惊觉，慌忙举刀格挡，但焱林的弯刀角度刁钻迅猛，“铛”一声巨响，竟将对方大刀震开，刀锋顺势划破其肩甲，带出一溜血花。
几乎同时，正面十名护卫吼叫着杀出，与反应过来的匪徒战在一处。
混乱中，侧翼的焱冰无声滑入人质区，手中粉末一扬，看守的几名匪徒还没明白发生什么，便觉头晕目眩，软软倒地。焱冰动作飞快，用随身小刀割断张把头等人的绳索。
“多谢好汉！”张把头激动低语。
“快，往那边撤！”焱冰指引方向。
高处的轩辕澈看得分明，箭无虚发，连珠三箭射倒三个试图冲向人质区的匪徒，口中还不忘喊：“
谷地中，焱林已与那匪首战了十余回合。对方力气颇大，刀法凶悍，但不及焱林灵活狠辣。焱林一个虚晃，诱敌深入，随即侧身错步，弯刀如毒蛇吐信，直刺对方肋下。匪首惨叫一声，重伤倒地。
首领被擒，匪徒士气大泄，加上轩辕澈的弓箭压制和正面护卫的猛攻，很快死伤过半，余者四散逃入黑暗山林，被外围的赫连绝策应队伍截住大半。
战斗迅速平息。清点战场，救回全部勘测队员，仅数人轻伤。俘虏匪徒十一人。
焱林走到那重伤的匪首面前，踢开对方遮掩面容的破布头巾，借着火光仔细看了看对方面颊上某种青黑色的小块刺青，眼神微动。
“你是黑石部落的人？”他用三苗语沉声问。
那匪首身体一震，睁大眼睛看向焱林，嘴唇翕动，却没出声。
焱冰走过来，蹲下身，也用三苗语说了几句，语气较其兄缓和。那匪首目光在兄弟二人身上游移，似乎认出他们身上服饰代表的身份，终于嘶声道：“……烈焰寨的少主？”
“既知我们是谁，还敢动丝路的人？”焱林冷声道。
匪首惨笑：“丝路……丝路要经过黑石猎场祖地！那是我们世代狩猎祭祖的地方！没了猎场，部落怎么活？你们轩辕人要开路，问过我们黑石人了吗？”
焱冰与焱林对视一眼。焱冰放缓语气：“此事或有误会。丝路规划，未必就要绝了你们的生计。你们头人在哪？我们可以谈。”
匪首别过头，不再言语。
这时，张把头上前，对焱林焱冰和轩辕澈抱拳：“多谢三位及时相救！这帮人两天前突然袭击我们，也不抢东西，就是要我们交出勘测图，还想逼我们改道。我们不肯，就被关在这里。”
焱林点头，对轩辕澈道：“你处理现场，安抚勘测队。我派人速回温寿禀报侯爷。”他又看向那匪首，“把他带上，侯爷要亲自问话。”
回程路上，轩辕澈骑着马凑到焱林旁边，挑眉道：“喂，刚才我那一手连珠箭，怎么样？不比你的弯刀差吧？”
焱林目视前方，嘴角几不可察地扯了一下：“还行。”
“什么叫还行？明明很厉害！”轩辕澈不满。
焱冰在一旁笑着打圆场：“澈皇子的箭术确实精准，关键时候帮了大忙。我哥的意思是，咱们配合得不错。”
轩辕澈哼了一声，瞥了焱林一眼，终究没再继续斗嘴，只是眼底深处，对这位三苗少主的身手和果决，悄然生出一丝服气。
快马将消息先行送回温寿。夏幼薇接到报告，沉思片刻，对回报的亲兵道：“告诉焱林，将匪首带回，我要亲自与他，与他背后的黑石部落谈一谈。丝路要通，不能以流血和仇恨为代价。”