柳文轩也站在人群中。他通过了丝路文书的考核，但需等待下一批商队出发。听闻工坊招募文书记录员，便也报了名。此刻，他心中忐忑，不知自己读的那些书，能否在这飘着茶香的地方派上用场。
培训开始。从最基础的茶树知识、茶青采摘标准讲起，到摊晾、杀青、揉捻、发酵、干燥……老师傅们教得认真，男子学员们听得专注，笔记记得飞快。上手操作时，初时难免笨拙，炒青不是火候过了就是不及，揉捻不是力道不均就是形状散乱，惹得几位严厉的女师傅频频皱眉呵斥。
但无人放弃。白日学艺，晚上许多男子还在简易宿舍外借着月光互相切磋手法，讨论要点。柳文轩发挥所长，将师傅口述的要点整理成简明口诀，分享给同组的人，竟大受欢迎。
半月培训期满，考核日。炒锅前，揉捻台上，男子们全神贯注，动作虽不如老工匠纯熟，却也一板一眼，有模有样。最终，超过七成男子通过了考核，其中柳文轩因记录清晰、条理分明，被破格录为文书记录员，负责记录各批次茶青来源、工艺参数、成品等级等。
消息传回柳家，柳母初时仍是嘀咕“抛头露面”，但听说儿子不仅通过了，还是做“文书记录”的体面活儿，脸色缓和不少。及至首月发薪日，柳文轩将装着足额银钱的红封交到母亲手中时，柳母摸着那沉甸甸的钱袋，看着儿子明显挺直了的脊背和眼中自信的光彩，终是长长叹了口气，露出笑容：“我儿……长大了，有出息了。”
发薪日当天，新工坊内气氛更是感人。许多男子捧着生平第一份完全凭自己手艺挣来的工钱，眼眶发红，双手微微颤抖。他们中有的曾是家中不受重视的次子，有的因家境贫寒迟迟未能婚配，有的只是日复一日重复着内宅琐事。这一份工钱，代表的不仅仅是银两，更是尊严、价值与希望。
“爹，娘！我能挣钱了！这是我挣的！”一个看起来不过十七八岁的少年，冲出工坊，对着来接他的父母高高举起手中的钱袋，又哭又笑。
周围同样领到工钱的男子们，彼此拍着肩膀，分享着喜悦，畅想着未来。女子工匠们在一旁看着，最初的新奇与些许不适渐渐淡去，取而代之的是一种淡淡的欣慰与认同——原来，他们也可以并肩劳作，共同创造。
夏幼薇与轩辕奕、北音等人悄然来到工坊巡视。只见扩建后的工坊内，光线明亮，区域划分清晰。炒青车间里，男女工匠间隔而立，专注地守着各自的炒锅，手势翻飞，茶香四溢。揉捻区，同样有男子在认真地将茶叶揉制成形。包装线上，更是男女协作，检查、称重、封装、贴标，井然有序。
没有想象中的尴尬与隔阂，只有忙碌而专注的身影，以及空气中弥漫的、令人安心的茶香与汗水交织的气息。
夏幼薇驻足看了一会儿，轻轻颔首，眼中流露出欣慰。
轩辕奕在她身侧低语：“破冰之举，初见成效。假以时日，此风或可吹遍北境，乃至更远。”
“但愿如此。”夏幼薇微微一笑，“路总要一步步走。至少在这里，他们有了一个开始。”
离开工坊时，夕阳西下，将崭新的工坊屋顶染成温暖的金色。里面依旧传出轻微的劳作声响，那是温寿城蓬勃跳动的新脉搏，也是无数普通人命运轨迹悄然改变的序曲。