“赤霄——！”
赫连烬的厉喝与云昭紧绷的惊呼几乎同时响起！
城门上方，燃烧的横梁发出最后一声不堪重负的呻吟，带着熊熊烈焰和无数碎瓦断木，如同崩塌的火山，朝着下方正与死士搏杀、浑身浴火的赤霄狠狠砸落！
千钧一发！
一道墨色身影如同鬼魅，从侧翼混乱的阵列中骤然射出！速度之快，只留下一道残影！是墨羽！他不知何时已从北狄皇宫的后续事宜中脱身，悄然赶至前线！
墨羽手中没有兵刃，只有一道细长乌黑的玄铁锁链！他手腕急抖，锁链如同毒蛇出洞，精准无比地缠住了赤霄那柄插在地上、尚未完全燃烧的战刀刀柄！用力一扯！
战刀被巨力带起，打着旋儿飞向赤霄！赤霄虽身处烈焰，战斗本能犹在，听到风声，反手一抄，握住了飞来的刀柄！正是这一握一扯之力，让他魁梧的身躯顺势向侧后方猛地一滚！
“轰隆——！！！”
燃烧的巨大横梁几乎是擦着赤霄翻滚的背甲，重重砸落在他刚才站立的位置！火星、焦木、尘土混合着死士的残肢，轰然四溅！灼热的气浪将附近的几名死士都掀飞出去！
赤霄趁机几个翻滚，脱离最危险的火场中心，早有准备好的黑云骑士兵提着沙土和浸水的毡毯扑上，迅速将他身上的火焰扑灭。他手臂和肩甲处焦黑一片，皮肉翻卷，但好在避开了要害，性命无虞。
“清理城门！控制火势！凡是抵抗者，格杀勿论！”赫连烬冰冷的声音如同军令，瞬间传遍全军。他看了一眼被搀扶下去的赤霄，眼中寒光更甚，“墨羽，带一队人，从侧翼城墙攀上去！我要这南诏皇宫…鸡犬不留！”
“遵命！”墨羽领命，身影再次消失在烟尘中。
城门处的混乱在联军高效的应对下迅速被控制。假投降的死士或被斩杀，或被擒获，火势也被扑灭。洞开的城门，此刻更像是一张嘲讽的、流着血泪的巨口。
赫连烬策马，来到那辆马车旁。车帘已被完全掀开，云昭靠坐在内，脸色比之前更加苍白，额头上布满细密的冷汗，刚才的惊变和那竭尽全力的一箭，显然让她本就不稳的伤势再次受到冲击。她肩头的绷带处，暗红色的血迹范围似乎扩大了些，隐隐透着一股不祥的紫黑。
“你怎么样？”赫连烬翻身下马，探身入车，握住她冰凉的手，声音里是压不住的担忧。
云昭极轻地摇了摇头，目光却越过他，死死盯向那洞开的、通往皇宫深处的城门甬道，眼中燃烧着一种近乎偏执的冰冷火焰：“…进去。我要…亲手了结。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。
赫连烬深深看了她一眼，没有劝阻，只是将她小心地扶抱起来，换乘到自己的战马上，用斗篷将她裹紧，护在怀中。“好，”他低声道，声音带着铁血的味道，“朕带你…去收债。”
“烬”字王旗前移，精锐的黑云骑开道，赫连烬抱着云昭，在无数将士肃穆而隐含狂热的注视下，踏过城门下尚未完全冷却的灰烬和血污，踏过赵璋那具已无声息、左眼插着弩箭的尸体，踏过那方被尘土污秽的传国玉玺，径直进入了这座象征着南诏最高权力、也曾是云昭十六年噩梦的——皇宫。
昔日的金碧辉煌，此刻已被战火和恐慌侵蚀得面目全非。宫道两旁，跪满了瑟瑟发抖的宫人太监，昔日趾高气扬的侍卫丢盔弃甲，面如土色。哭泣声、哀求声隐隐传来，又被黑云骑冰冷的刀锋和肃杀的目光吓得咽回喉咙。
没有遇到任何像样的抵抗。皇权崩塌，树倒猢狲散。
赫连烬的马蹄，最终停在了后宫深处，那座曾经最为煊赫、如今却显得格外孤寂破败的宫殿前——凤仪殿的废墟早已清理，而在它后方，一处相对偏僻、却依旧能看出昔日精致轮廓的宫苑，被黑云骑团团围住。这里是赵胤最后的藏身之所，据说，是某个早已失宠、出身低微的妃子旧居。
宫门紧闭。
赫连烬抱着云昭下马，赤霄已被简单包扎，忍着伤痛，手持战刀，如同门神般立在宫门前，墨羽则无声地出现在一侧阴影中。
“陛下，里面只有赵胤，和一个老太监。”墨羽低声禀报，“没有埋伏。”
赫连烬点了点头，低头看向怀中的云昭。她的目光，如同冰封的湖面，没有丝毫波澜，只是死死盯着那扇紧闭的宫门。
“开门。”赫连烬的声音不高，却带着穿透宫门的威压。
赤霄上前，一脚踹在宫门上！
“砰！”
并不十分结实的门闩应声而断，宫门向内洞开。
一股浓烈的、混合着陈旧熏香、灰尘和某种腐败气息的味道扑面而来。
殿内光线昏暗，陈设简单得近乎寒酸。一个穿着皱巴巴明黄常服、披头散发的身影，背对着门口，瘫坐在一张掉漆的圈椅里，面对着墙上挂着一幅早已褪色的、不知哪位妃子的画像。听到破门声，那身影剧烈地颤抖了一下，却没有回头。
在他脚边，跪着一个同样衰老不堪、面白无须的老太监，正是昔日南诏皇宫的太监总管，李德全。此刻他如同受惊的老鼠，蜷缩成一团，浑身抖如筛糠。
“赵胤。”赫连烬抱着云昭，一步步走入殿内，声音在空旷的殿宇中回荡。
那圈椅中的身影，终于极其缓慢、僵硬地转了过来。
正是南诏皇帝赵胤。只是此刻的他，哪里还有半分帝王威仪？脸色蜡黄浮肿，眼窝深陷，布满了血丝，嘴唇干裂起皮，胡须凌乱。那身明黄常服又脏又皱，沾满了不明的污渍。他看着走进来的赫连烬，以及他怀中那个虽然苍白病弱、眼神却冰冷如刀的女子，浑浊的眼睛里瞬间爆发出一种极其复杂的情绪——是刻骨的恨意，是穷途末路的疯狂，是深入骨髓的恐惧，还有一种…濒死的歇斯底里！
“呵…呵呵…”赵胤喉咙里发出怪异的笑声，声音嘶哑难听，“来了…终于来了…逆贼！妖女！你们这对狗男女！弑君篡位！不得好死！”
他猛地指向云昭，手指颤抖，唾沫横飞：“尤其是你！云昭！你这野种！贱婢！朕养了你十六年！给你公主名分！你就是这么报答朕的？！引狼入室！毁朕江山！你…你和你那个不知廉耻的娘一样！都是祸水！都是…”
“闭嘴。”云昭的声音平静地打断了他，甚至没有提高音量。她从赫连烬怀中微微直起身，目光像两把冰冷的刮骨刀，一寸寸刮过赵胤扭曲的脸，“你的养育？是冷宫的馊饭？是太监的鞭子？还是皇后贵妃们的‘悉心照料’？赵胤，收起你那套虚伪的说辞。你养的不是女儿，是一条随时可以丢弃、可以拿去和亲换利益的狗。”
赵胤被噎得脸色一阵青白，胸口剧烈起伏。
云昭不再看他，目光转向地上瑟瑟发抖的李德全，声音依旧平淡：“李公公。”
李德全浑身一颤，如同被鞭子抽中，差点瘫软在地，连连磕头：“奴…奴才在…娘娘…不，公主…饶命…饶命啊！”
“去，”云昭轻轻抬了抬下巴，指向殿内一侧那张落满灰尘的桌子，“桌上那个红玉酒壶，拿过来。”
李德全一愣，不明所以，但求生本能让他连滚爬爬地冲到桌边，颤抖着双手捧起了那个造型精巧、却显然尘封已久、里面似乎还有小半壶液体的红玉酒壶。
“倒一杯。”云昭吩咐。
李德全不敢怠慢，又找到一只同样蒙尘的琉璃杯，抖抖索索地倒出小半杯液体。那液体呈现出一种极其诡异、近乎妖艳的朱红色，在昏暗的光线下，竟仿佛有光华隐隐流动，散发着一丝若有若无的、甜腻中带着苦涩的奇异香气。
看到那杯朱红色的液体，赵胤的瞳孔骤然缩成了针尖！脸上瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦起来，仿佛想起了什么极其恐怖的回忆！
“这酒…名叫‘朱砂泪’。”云昭的目光，终于重新落回赵胤脸上，声音轻柔得像是在诉说一个久远的故事，却让赵胤如坠冰窟，“据说，是用南海百年朱砂为引，混合七种剧毒虫豸，辅以曼陀罗花粉，窖藏十年方成。饮之，初时甘甜如蜜，片刻后，肠穿肚烂，痛不欲生，最终七窍流血，腑脏化为血水而亡…死状凄惨，如同泪尽泣血，故名‘朱砂泪’。”