武安侯赵秉的死，在朝野上下掀起了轩然大波。
他是开国功臣之后，爵位世袭罔替，在勋贵中威望极高。他的“自尽”和那份指向不明的血书，让所有人都嗅到了不祥的气息。
“宫中某人”——这四个字像一根刺，扎在每个大臣心里。是谁？做了什么？武安侯到底掌握了什么秘密，以至于要用死来警示？
朝会上，气氛压抑得让人喘不过气。
萧珩坐在御座上，面色阴沉。林晚虽然垂着珠帘，但能感觉到无数目光透过帘子，在她身上来回扫视。
“陛下。”刑部尚书崔岩出列，声音沉重，“武安侯之死，经刑部、大理寺、都察院三司会审，确系自尽。书房门窗从内反锁，无打斗痕迹，侯爷颈间只有一道勒痕，与自缢特征相符。血书经比对，确为侯爷亲笔。”
“死因呢？”萧珩问，“好端端的，为何自尽？”
“这……”崔岩顿了顿，“侯爷生前曾多次对人说，愧对陛下，愧对朝廷。其子赵昱与玄鳞卫有染，侯爷自认教子无方，无颜苟活。”
这个解释，显然不能服众。但没有人敢提出异议——武安侯的死牵扯太深，谁也不愿意惹祸上身。
“陛下。”林晚忽然开口，声音透过珠帘传来，“武安侯为国尽忠一生，虽教子有失，但罪不至死。如今侯爷以死明志，臣妾建议，当以国公之礼厚葬，并追封谥号，以慰忠魂。”
这个提议让朝堂上一阵骚动。以国公之礼厚葬一个“有罪”的侯爷？还追封谥号？
“臣反对！”礼部尚书周延站了出来，“武安侯教子不严，其子通敌叛国，按律当削爵抄家！陛下宽仁，未追究其罪，已是天恩。如今他自尽，乃是畏罪，怎能以国公之礼厚葬？这不合规矩！”
“规矩是死的，人是活的。”林晚平静回应，“武安侯一生征战，立功无数。晚年丧子，已是惩罚。如今他以死明志，难道还要让他死后不得安宁？周大人，您也是有儿子的人，将心比心，若您的儿子走了歪路，您是否也希望别人给一个改过的机会？”
周延被噎住了。他当然有儿子，还不止一个。
“臣赞同皇后娘娘。”工部侍郎陈显出列，“武安侯虽有失，但功大于过。以国公之礼厚葬，既显陛下仁德，也能安抚勋贵之心。如今朝局不稳，玄鳞卫余孽未清，正是需要团结的时候。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
陆续有官员站出来支持。周延见状，知道大势已去，只能悻悻退下。
武安侯的事暂且了结，但朝会还没有结束。
“陛下，娘娘。”林晚再次开口，“臣妾上月所呈《谏言疏》中‘女子入学’一事，经过月余筹备，已有初步章程。臣妾建议，先在京城试点，开设‘明德书院’，招收适龄女子入学。课程以识字、算术、女红为主，兼修礼仪、律法。”
此言一出，朝堂上又炸了锅。
“娘娘！万万不可啊！”第一个跳出来反对的又是周延，“女子入学，抛头露面，成何体统？此例一开，恐天下女子效仿，长此以往，纲常混乱，家国不宁啊！”
“周大人此言差矣。”林晚早有准备，“明德书院并非让女子抛头露面。书院设在城西静安坊，那里环境清幽，少有闲杂人等。学生入学后，食宿皆在书院，每月可回家一次，由家人接送。教学也以女先生为主，男先生授课时，需隔帘教学。”
她顿了顿，继续道：“至于课程设置，识字是为了明理，算术是为了持家，女红是必备之技。这些都是为了女子能更好地相夫教子，治理家业，何来纲常混乱之说？”
“可是……可是这律法……”
“女子懂得律法，才知道什么该做，什么不该做。才知道如何维护自己的权益，如何避免触犯国法。”林晚声音渐冷，“周大人难道希望天下的女子都愚昧无知，任人欺凌吗？”
周延说不出话了。
“陛下，娘娘。”户部尚书刘璋出列，“开设书院，需要银两。如今国库虽稍有盈余，但北境重建、江淮治水、军费开支……处处都要用钱。臣以为，此事可暂缓，待国库充裕再议。”
这倒是实际问题。林晚看向萧珩，萧珩点点头：“皇后，户部的顾虑有道理。书院之事，能否……”
“陛下。”林晚打断他，“书院所需银两，臣妾已有筹措之法，不需动用国库一文钱。”
“哦？”萧珩来了兴趣，“什么办法？”
“募捐。”林晚吐出两个字，“臣妾愿带头，捐出今年所有俸禄，共五千两。再请朝中大臣、京城富户自愿捐赠。凡捐赠百两以上者，可在书院立碑留名；捐赠千两以上者，可为书院捐建楼阁，以其名命名。”
这主意一出，朝堂上安静了。
捐钱留名，这是给那些想博名声的官员富户一个绝佳的机会。而且皇后带头捐了全部俸禄，其他人谁敢不捐？捐少了还不行，会被比下去。
“臣……臣愿捐五百两。”工部侍郎陈显第一个响应。
“臣捐三百两。”
“臣捐二百两……”
一时间，朝堂上成了募捐现场。连刚才反对的周延，也不得不硬着头皮说：“臣……臣捐一百两。”
刘璋算了算，这么一会儿工夫，已经募到了上万两，足够书院初期的开支了。他无话可说，只能退下。
“好。”萧珩一锤定音，“既然银两问题解决，书院之事，准了。皇后总领，礼部、工部协理。三个月内，明德书院必须开学。”
“臣妾领旨。”
退朝后，林晚回到凤仪宫，立刻召见墨羽。
“武安侯的死，查清楚了吗？”她问，“真的是自尽？”
墨羽点头：“表面上看，确实是自尽。但臣发现了一个疑点。”
“什么疑点？”
“侯爷的书房，窗户虽然从内反锁，但窗棂上有细微的划痕。”墨羽比划着，“像是用极细的钢丝划过的。而且侯爷上吊用的白绫，质地特殊，是宫里才有的‘云光锦’。”
宫里才有的东西？出现在武安侯的书房？
“还有。”墨羽继续道，“臣在侯爷的书桌暗格里，发现了一封信。信是写给陛下的，但没写完。”
他取出一封信，递给林晚。信纸上的字迹潦草，显然写的时候很仓促：