他曾私下对苏彻说：“苏先生，老夫半生戎马，见惯了兴衰。这新朝气象，是陛下与先生挣来的，也是天下百姓盼来的。老夫这把老骨头，还能再为这江山，站几年岗。”
言犹在耳，人已赴黄泉。
是谁到底是谁！
威远侯府。
昔日门庭若市的侯府，此刻白幡高悬，哀乐低回。
但气氛却与寻常丧事不同，一种无形的、令人窒息的肃杀与紧张瀰漫在空气中。
府邸內外，除了披麻戴孝的侯府家眷僕役，更多的是顶盔贯甲、面色沉凝的禁军士兵，以及一些穿著常服、但眼神锐利、不断扫视四周的諦听暗哨。
灵堂设在正厅，赵擎苍的棺槨停在正中。
云瑾一身素服，未戴任何首饰，脸色苍白得近乎透明，眼眶红肿，但脊背挺得笔直，跪在灵前，亲自为老臣焚烧纸钱。
青黛红肿著眼睛陪在一旁。
赵家寧、庞小盼等重臣也皆在，人人面带悲戚与凝重。
苏彻是踏著黎明前最深沉的黑暗赶到的。
他一身风尘，眼底带著长途奔波的猩红血丝，但步伐依旧沉稳。
他没有惊动太多人，在灵堂外对迎上来的赵家寧和庞小盼微微頷首，便径直走到云瑾身侧，接过她手中即將燃尽的纸钱，投入火盆。
“先生……”云瑾抬起头看他，声音沙哑，那强撑的坚强在看到他的一瞬，几乎有些溃散，但被她死死忍住。
“我回来了。”苏彻低声道，声音因乾渴和疲惫而嘶哑，却带著一种奇异的、让人心安的力量。
他对著赵擎苍的灵柩，郑重地躬身三揖。
礼毕，他转向赵家寧：“现场”
“书房保持著原样，等先生查验。”赵家寧低声道，引著苏彻穿过哀戚的人群，走向侯府深处。
书房位於侯府东侧，独立成院，环境清幽。
此刻院外重兵把守，院內一片死寂。
浓重的血腥气即使隔了半夜，依旧未曾完全散去。
推开门，景象映入眼帘。
比起韩烈驛馆的刻意混乱和周勃宴席的平常，这里的现场透著一股更直接、更暴戾的杀意。
书房很大，布置典雅，但此刻书架倾倒，典籍散落，博古架上的珍玩碎裂一地。
打斗痕跡极为明显，且范围很广，显示出遇刺者进行了激烈的反抗。
赵擎苍倒下的位置在书案前方不远处，地上用白灰勾勒出人形，周围一大片暗褐色的血跡早已乾涸凝固。
书案上，文房四宝被打翻，墨汁泼溅得到处都是，而在那一片狼藉中，靠近边缘的位置，有几个用血写成的、歪歪扭扭、笔画断续模糊的字：
“四…影…暗…”
血跡早已干透发黑，但那股临死前的挣扎与不甘，仿佛还凝固在空气里。
“凶手呢”苏彻问，目光扫过房间另一角，那里也有一滩血跡和一个人形轮廓，但小得多。
“在那里。”赵家寧指著角落。
“被侯爷的贴身死士击杀。但面容被某种腐蚀性药物彻底毁去，身上也无任何可辨认身份的標记。
武器是一柄淬毒的短剑，制式普通，但毒性猛烈，应是见血封喉的剧毒。
侯爷……是背后中剑，剑上有倒鉤，拔出时扩大了伤口，失血过多……”
背后中剑苏彻眉头紧锁。
赵擎苍是沙场老將，即便年迈，警觉性也应极高。
凶手能潜到他背后出手
“侯爷的死士，伤亡如何”
“四名轮值的贴身死士，战死三人，重伤一人。重伤的那个说……”赵家寧声音艰涩。
“凶手只有一人，黑衣，蒙面，身形瘦小，但动作快得不像人，像影子。
他是先杀了外院的两个暗哨，然后直扑书房。
侯爷似乎…似乎正在书案前看什么东西，听到动静回头时，凶手已到了近前。
死士们拼死阻拦，但那人身法诡异，剑法狠辣，且似乎不惧受伤，以伤换命，硬生生突破了拦截，刺中了侯爷后背……”
影子。
又是影子。
“侯爷在看的什么东西”苏彻敏锐地抓住重点。