书房内陷入沉默。只有炭火偶尔噼啪作响。
林鹿沉吟良久，方才开口：“大师慈悲为怀，林某感佩。野利狐大汗的诚意，我也看到了。结盟之事，关系重大，林某需与麾下文武详细商议。大师远来劳顿，且先在馆驿安心住下。三日之内，必给大师一个初步答复。”
“多谢都督。”米克再次行礼，在暗羽卫探子的引领下退了出去。
“文渊，子和，你们怎么看？”林鹿看向两位心腹谋士。
“利益足够，风险亦存。”墨文渊言简意赅，“西戎内部不稳是实情，但野利狐若能借此稳住局面，对我朔方确有利。关键在于，我们介入多深，以及如何确保西戎不会反噬。”
贾羽眼中闪着算计的光芒：“主公，此乃天赐良机。可允其结盟，但需附加条件。其一，盟约需秘密进行，暂不公开，以免彻底激怒北庭，也防河东、陇右心生警惕。其二，援助需分批次，视西戎表现而定。其三，可要求在西戎境内设立我方联络点，名义上协调军事，实则监控西戎动向。其四，那份北庭军情图册，需立刻验证真伪。”
林鹿点头：“子和所虑周全。与西戎结盟，共抗北庭，符合我方当前战略。便依此议，与米克详谈。同时，令暗羽卫加紧核实图册情报，并密切关注北庭与西戎边境动向。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“告诉米克，朔方可以成为西戎的后盾，但野利狐，也必须证明他值得这份支持。”
就在朔方与西戎的密盟紧锣密鼓地推进时，北庭庭州，荆叶的“活动”也取得了细微的进展。
她借着马骁偶感风寒的机会，以“孩儿需要安静环境”为由，向马渊请求，将身边那个监视最严的嬷嬷暂时调去负责煎药等杂事。马渊心疼孙儿，应允了。
虽然只是暂时的调离，但荆叶身边监视的压力骤然减轻。她利用这个空档，在一次抱着马骁去马渊处请安时，“无意间”听到马渊与贺连山谈及军粮转运之事，似乎对花刺参介绍的某个西域商队提供的价格和效率颇为满意，但贺连山言语间，却透出一丝对完全依赖外来商队的不以为然。
荆叶默默记下。花刺参的权势建立在马骋的信任和其带来的实际利益上，如果这利益链条出现问题，或者引起马渊旧部的不满……
回到住处，她看着熟睡的马骁，心中那个模糊的计划渐渐清晰。她需要更具体的情报，关于花刺参的商队，关于北庭的粮草储备，关于……哪些人是可以潜在争取的对象。
她像一株暗室中的藤蔓，终于找到了一丝缝隙，开始更加隐秘而坚定地伸展触须。