北庭，庭州。
花刺参听着心腹汇报西戎之行的结果，那张惯常带笑的脸庞第一次阴沉得能滴出水来。慕容德和乞伏炽磐收了厚礼，态度却在前几日骤然转变，言辞闪烁，只推说部众压力大，暂时无法明确表态，对提供野利狐情报之事更是避而不谈。
“废物！”花刺参低声咒骂，不知是在骂那两个首鼠两端的部落首领，还是在骂办事不利的手下。他精心策划的离间计，竟被那朔方林鹿和不知从哪儿冒出来的西域僧人如此轻易化解！这让他深感挫败，更在马骋面前有些抬不起头。
“先生，如今之计……”心腹小心翼翼地问道。
花刺参深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是个商人，最懂得权衡利弊，一时的失败不代表满盘皆输。离间不成，便需另辟蹊径。他的目光重新投向那张巨大的西域舆图，手指在上面缓缓划过。
“朔方能给西戎刀剑，我们能给西戎什么？”花刺参自言自语，眼中重新燃起算计的光芒，“是更丰厚的利益，是生存的必需品！”
他猛地转身，对心腹吩咐道：“传令下去，动用我们所有能动用的商队和关系，大量收购粮食、盐铁、布匹，特别是粮食！抬高边境地区的收购价格！同时，严格控制乃至断绝通过我方领地输往西戎的这几类物资！”
他要打一场经济战！西戎本就贫瘠，许多生活物资依赖外部输入。一旦北庭卡住脖子，再以高价诱惑，那些本就摇摆不定的部落，为了生存，还会死心塌地跟着野利狐和朔方吗？甚至，野利狐自己内部都可能因为物资短缺而出现问题。这一招，比单纯的离间更狠，更釜底抽薪！
“另外，”花刺参补充道，“派人去接触更西边的几个小国和部落，许以重利，让他们也减少对西戎的贸易。我要让西戎变成一座孤岛，一座饥渴的孤岛！”
命令迅速被传达下去。不久，北庭与西戎边境的几处重要榷场和走私通道，物资流通量开始锐减，尤其是粮食和盐，价格更是应声飙升。一些原本依靠边境贸易生存的西戎小部落首先感到了压力，怨言开始滋生。
就在花刺参全力发动经济绞杀的同时，荆叶这边，也终于从何管事那里得到了第一次回报。
那是一个傍晚，何管事借着给府中送日常用度的机会，悄悄将一个揉成一团的小纸条塞进了荆叶院落的门缝里。荆叶心脏狂跳，迅速捡起纸条回到屋内。
纸条上的字迹歪歪扭扭，内容也很简短：“花刺参命人大量囤粮盐，严查西输商队，边市价翻倍。疑有信使往西联络更远部落。”
信息虽简，却印证并补充了荆叶之前的猜测，更点出了花刺参可能联合更西方势力共同封锁西戎的战略意图！这情报的价值，远超之前关于雷迦出击的消息！