吴郡，王氏府邸，夜已深沉。白日里那场关于家族存亡的密议带来的沉重与决绝，并未随着烛火熄灭。王景明独坐书房，面前摊开的不是公文，而是几份近日汇总的账目与人事记录。上面用朱笔圈出的异常之处，如同雪地里的血迹，刺眼而清晰。那名“失足落水”的旁支子弟，其家人不久前曾收到一笔来历不明的钱财；暴毙的秘库守卫，其寡妻突然带着幼子“返乡”，临行前却到城中最好的银楼兑了一张大额飞钱；还有几笔流向不明、数额巨大的资金，最终都隐约指向二弟王景辉所辖的几处产业。
“查！给我不动声色地查！所有与二爷有关的人、账、货，三日内，我要知道一切！”王景明白天对最信任的隐卫首领下达命令时，声音平静得可怕，唯有眼底深处翻涌着痛心与冰寒。他终究还是对血缘抱有一丝幻想，迟迟没有对亲弟弟采取最极端的手段，只以监控和限制为主。可如今这些证据，像一把把冰冷的匕首，刺破了他最后的侥幸。
他提起笔，在一张空白信笺上写下“景辉”二字，笔锋艰涩，墨迹深深洇入纸中。该如何处置？当众揭露，依家法严惩？那将导致王氏在强敌环伺下公开分裂，甚至可能引发内乱，给楚王、给幽州、给任何虎视眈眈的势力以可乘之机。暗中处置，让其“病故”或“意外”？可景辉毕竟是自己一母同胞的兄弟，血脉相连……
就在王景明内心天人交战之际，书房的门被轻轻叩响。心腹管家在门外低声道：“家主，隐卫急报，有重大发现！”
历阳城外，芦苇荡。
夜幕是最好的掩护。吴广德亲自率领的五千精锐（其中一千是新练的骑队，由心腹悍将统领），借着朦胧月色和江面薄雾，乘坐改装过的快船和部分临时征集的民船，悄无声息地渡过了长江。战马在江北浅滩下船，蹄裹厚布，口衔枚，在向导带领下，迅速隐入通往历阳城方向的密林和丘陵地带。
吴广德本人并未亲临最前线，他坐镇江心一艘不起眼的指挥船上，身边是“胡老板”和几个核心头目。他盯着地图上历阳城的标记，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒。根据“胡老板”提供的“绝密情报”，历阳守军不过两千，且多为新附之卒，城池虽坚，但内部空虚。陈盛全的主力被望江堡的“会面”吸引，援军最快也要两日后才能赶到。
“传令前锋，拂晓前必须抵达历阳城外潜伏！天一亮，趁守军换防松懈，骑队直冲东门，步卒紧随，里应外合（‘胡老板’声称已买通东门一名守军校尉），务必一举破城！”吴广德压低声音下令，“破城后，抢粮库、武库！动作要快！抢完就撤，不可恋战！陈盛全那龟儿子反应过来就麻烦了！”
“胡老板”在一旁微笑补充：“大帅英明。历阳一失，陈盛全江北根基动摇，粮道受胁。届时，大帅是据城而守，挟粮自重，还是满载而归，巩固江防，皆可游刃有余。楚王那边，已默许大帅此次‘惩戒叛逆’之举。”
吴广德哈哈大笑，仿佛已看到堆积如山的粮草和闪亮的兵器甲胄。他却没注意到，“胡老板”眼中一闪而过的讥诮，以及那情报中关于历阳守军数量和“内应”真伪的微妙之处。
望江堡，北岸。
陈盛全的三千伏兵已在芦苇荡中潜伏了两日一夜，蚊虫叮咬，湿气侵体，但军纪严明，无人敢有怨言。陈盛全本人则带着两百名精挑细选的亲卫，于会面当日清晨，堂而皇之地进入了望江堡。堡内看似平静，实则暗藏杀机，五十名死士已混入仆役、守卫之中，只等吴广德踏入陷阱。
辰时已过，巳时将至。江面上雾气渐散，却不见吴广德船队的踪影。派往江上侦查的快艇回报，下游方向未见大队船只。
“难道吴广德识破了？”陈盛全站在堡墙上，眉头紧锁。他心中隐隐感到不安，吴广德虽然暴戾，但并非完全无脑的莽夫。
就在此时，一骑快马自北面疾驰而来，浑身浴血，几乎是摔下马来，被亲兵扶到陈盛全面前，嘶声喊道：“大……大帅！历阳……历阳遭袭！是吴广德的旗号！人数众多，有骑兵！东门……东门守军似有内乱！”
“什么？！”陈盛全如遭雷击，猛地抓住报信士兵的衣领，“历阳？吴广德去了历阳？！什么时候的事？详细说来！”
消息很快得到确认。吴广德根本没有来望江堡，而是声东击西，直扑他后方的粮草重镇历阳！
“好贼子！”陈盛全双目赤红，又惊又怒。他瞬间明白自己中计了，吴广德不仅看破了他的埋伏，还将计就计，反摆了他一道！历阳若有失，后果不堪设想！
“传令！伏兵尽出，立刻回援历阳！快！全军轻装急行！”陈盛全再也顾不得什么诱杀计划，立刻下令。三千伏兵从芦苇荡中蜂拥而出，与堡内两百亲卫汇合，丢弃部分辎重，以最快速度向历阳方向奔去。望江堡，瞬间从陷阱变成了空城。
历阳城外，战斗已经打响。
吴广德的前锋骑队在天色微明时发起了冲锋，马蹄如雷，试图趁守军不备一举冲垮东门。然而，迎接他们的并非预料中松懈的防御和混乱的“内应”，而是城头骤然亮起的火把、密集的箭雨，以及突然放下的沉重闸门！