陈盛全眯起眼睛：“林鹿……动作真快。看来北方一时半会儿是顾不上南边了。也好，我们这边，也该加快步伐了。告诉吴广德那边的‘朋友’，可以再加把火，就说我陈盛全已经和楚王谈妥，拿下京口后，长江以北归我，以南归楚王，至于吴广德……他的人头和地盘，就是我们合作的诚意。”
同一天，中原，洛阳以东，齐王赵曜控制的管城。
江城泽扮作游学书生，在一处不起眼的客栈里，秘密会见了秦王世子赵睿派来的心腹使者。双方都极为谨慎，屏退左右，密室交谈。
“世子之意，已尽知。”江城泽听完使者陈述，缓缓道，“我河东柳节帅，感念秦王殿下为国除奸之志，亦忧心中原百姓再罹战祸，愿助世子一臂之力，早日结束洛阳伪帝之乱，还天下以安宁。”
使者是个面色冷峻的中年文士，低声道：“江先生爽快。世子唯一所求，便是赵珩死！只要赵珩一死，洛阳群龙无首，我家殿下便可名正言顺入主洛阳，继承大统。届时，河内、汲郡等地，自当奉于柳节帅麾下，以为酬谢。通商诸事，亦无不允。”
“然弑君之事，非同小可。”江城泽捻须，“需筹划周密，万无一失。不知世子有何良策？”
使者眼中寒光一闪：“洛阳城内，并非铁板一块。赵珩倚重崔胤，然其麾下将领，如高毅、卫崧等人，未必皆与崔胤同心。尤其卫崧，其族侄卫铮在河东柳节帅麾下效力，或可从此处着手。此外，赵珩近来与朔方交易，军中颇有怨言，以为资敌。若能买通其身边近侍或掌管饮食医药之人……”
江城泽微微颔首：“里应外合，方为上策。卫铮将军处，柳节帅可修书一封，晓以利害大义，或能由其劝说族叔卫崧，在关键时刻行‘弃暗投明’之举，至少……打开城门，或制造混乱。至于下毒或刺杀……需寻绝佳机会。听闻赵珩近日因忧思过甚，旧疾复发，常召医官？”
“正是。”使者点头，“医官中，有一人姓刘，乃洛阳本地人，家小皆在城中，且贪财好利。或可从此人下手。”
两人又密议许久，敲定了初步的行动框架：河东方面负责通过卫铮联络卫崧，并设法重金收买刘医官或其亲近之人；秦王方面则提供赵珩日常起居的详细情报，并准备一批死士，混入洛阳城内，待时机成熟，里应外合。同时，河东五千“调停”兵马，将开赴洛阳以西，做出威压姿态，牵制洛阳守军注意力，并随时准备接应。
“此事若成，世子与柳节帅便是再造社稷之功臣。”江城泽最后道，“然切记，绝不可走漏半点风声。所有联络，皆用密语单线。行动之前，需得柳节帅与世子共同最终确认。”
“江先生放心。”使者肃然道。
送走使者，江城泽独坐密室，心中既兴奋又忐忑。此计若成，他便是河东崛起的第一功臣。但风险也极大，一旦败露，河东将同时得罪朔方（赵珩毕竟是朔方交易对象）和洛阳残余势力，甚至可能给幽州韩峥可乘之机。然而，乱世搏杀，哪有不冒险的富贵？他提笔，开始草拟给柳承裕的密报和行动计划细节。
北庭，阴山北麓某处。
典褚率领的三千骑卒，正按照胡煊的命令，以松散队形向庭州方向缓进，沿途扫荡零星空旷的牧场和哨所，制造声势。忽然，前锋斥候疾驰回报：“将军！东北方向发现大队北庭骑兵，约三千，正高速向我侧后迂回！看旗号，是贺鲁的人！”
“贺鲁？贺连山那龟儿子的侄子？”典褚不惊反喜，咧嘴一笑，“正愁没大鱼咬钩，这就送上门来了？传令！后队变前队，向左翼丘陵地带机动，摆出防御圆阵，弓弩手准备！派快马回报胡大帅，就说鱼儿上钩了，按第二套方案行事！”
他丝毫不乱，眼中燃烧着战意。胡煊早有预料，贺连山内部不稳，必有将领贪功冒进。典褚此来，本就是诱饵。他选择的地形，看似暴露，实则背靠一片起伏的丘陵，便于防守和隐藏伏兵（虽然真正的伏兵不在这里）。他要做的，就是钉在这里，吸引住贺鲁，等待胡煊主力从另一个方向完成包抄。