许韦不敢想。他只知道，再这样下去，黄沙塬守不住了。
“雷参谋，”许韦声音嘶哑，“你熟悉北庭战术，现在……还有什么办法？”
雷迦看着战场上肆虐的铁鹞子，眼中闪过复杂神色。那些骑兵里，有他曾经的部下，有他教过的年轻军官。但现在，他们是敌人。
“铁鹞子虽然勇猛，但有一个致命弱点。”雷迦缓缓道，“他们的面甲视野狭窄，且战马披甲后转向不灵。如果……如果能制造混乱，让他们自相践踏……”
“如何制造混乱？”许韦急问。
雷迦看向阵地后方那些还没用上的“火鸦箭”：“用火。铁鹞子的战马虽然训练有素，但终究是畜生，怕火怕惊。集中所有火器，在铁鹞子最密集处引爆，战马受惊，必会乱冲乱撞。”
许韦眼睛一亮：“好！传令，所有‘火鸦箭’、‘霹雳火’，集中到正面！等我的命令！”
战场上，典褚与贺鲁的厮杀已到关键时刻。
贺鲁的弯刀在典褚胸前留下一道深可见骨的伤口，而典褚的陌刀也劈开了贺鲁的肩甲，鲜血淋漓。两人都已力竭，全靠一股狠劲支撑。
“贺鲁！你看看周围！”典褚忽然吼道，“你的铁鹞子，还剩多少？！”
贺鲁环顾四周，心中一沉。五百铁鹞子，此刻还能骑在马上的，已不足两百。其余不是战死，就是落马后被围杀。而朔方军虽然伤亡惨重，却依旧死战不退。
“那又如何！”贺鲁狞笑，“杀了你，值了！”
他挥刀再上。典褚举刀格挡，但失血过多，动作慢了半拍，弯刀划过他的肋下，又添一道伤口。
典褚闷哼一声，陌刀脱手，单膝跪地。
“死吧！”贺鲁举刀劈下。
就在这时，一片刺耳的呼啸声从天空传来。
贺鲁下意识抬头，看到数十个冒着火焰的“火鸦箭”和黑点般的“霹雳火”从天而降，正落在铁鹞子最密集的区域。
轰轰轰——！
爆炸声连绵不断，火光冲天，浓烟弥漫。战马受惊，嘶鸣着人立而起，不顾骑手控制，疯狂乱冲。铁鹞子厚重的甲胄此刻成了累赘，转向不及，互相碰撞、践踏。
混乱，彻底混乱。
“就是现在！”许韦在指挥台上挥旗下令，“全军反攻！”
幸存的朔方军士兵爆发出最后的力气，从四面八方向混乱的铁鹞子发起攻击。长矛从马腿缝隙刺入，战斧劈开面甲，甚至有人抱着火罐扑向马腹。
贺鲁被一匹受惊的战马撞飞，落地时正好在典褚面前。
典褚捡起地上的陌刀，用尽最后力气，一刀斩下。
贺鲁的人头滚落，眼中还残留着惊愕。
而此刻，贺连山在高台上，看着战场上的混乱，脸色惨白如纸。铁鹞子完了，贺鲁死了，正面攻势彻底失败。左翼和右翼的骑兵也在朔方军的反击下开始后退。
输了。
他知道，自己输了。
“大帅！大帅！”亲兵仓皇奔来，“北面！北面出现朔方军旗号！是胡煊！胡煊的主力从北面杀过来了！”
贺连山猛地转头，望向北方。
地平线上，烟尘滚滚。一面“胡”字大旗在晨风中猎猎作响，旗下是黑压压的骑兵，正以排山倒海之势，冲向他的大营侧后。
胡煊来了。
在这个最要命的时候，来了。
“完了……”贺连山喃喃道。
“大帅！快撤吧！”亲兵急道，“趁胡煊还没合围，我们从东面走，还能退回庭州！”
“退回庭州？”贺连山惨笑，“庭州还有我的位置吗？乌恩的三部叛军恐怕已经打到城下了。”
他缓缓拔出腰间的弯刀。刀身映着朝阳，泛着血光。
“大帅……”
“传令，”贺连山的声音平静下来，“全军，向胡煊所部，发起最后冲锋。”
“大帅？！”
“既然要死，就死得像条汉子。”贺连山翻身上马，“北庭的儿郎，可以战死，不能逃死。告诉所有人，随我——杀！”
他策马冲下高台，冲向北方。亲兵们愣了片刻，随即怒吼着跟上。残余的北庭军，无论是骑兵还是步兵，无论是受伤的还是完好的，都调转方向，跟随着那面“贺”字大旗，冲向北方那片滚滚烟尘。
那是飞蛾扑火。
但至少，扑得壮烈。
许韦在指挥台上，看着北庭军最后的冲锋，沉默不语。
“将军，要追击吗？”副将问。
“不必了。”许韦摇头，“胡煊会处理。我们……救治伤员，清点战损。”
他走下指挥台，来到正面阵地。典褚已经昏迷，被亲兵抬到后方。军医正在给他止血包扎，但伤口太多，失血太多，能不能活下来，就看天意了。
齐天拖着一条伤腿走过来：“将军，战损初步统计……我军阵亡三千二百余人，重伤一千五百，轻伤不计。北庭军……全军覆没。”
许韦闭上眼睛。
赢了。
但赢得如此惨烈。
“把阵亡弟兄的名字都记下来。”他声音沙哑，“一个都不能漏。他们的家眷，朔方养一辈子。”
“是。”
北方，胡煊的骑兵与贺连山最后的冲锋撞在一起。
战斗毫无悬念。胡煊的两万生力军，对阵贺连山不到一万的残兵败将，且是腹背受敌。北庭军的冲锋只持续了不到两刻钟，就被彻底淹没。
贺连山身中十七箭，依旧策马冲杀，连斩胡煊麾下七名将校，最后被胡煊亲兵用长矛刺穿胸膛，坠马而亡。
死时，面朝北方，那是庭州的方向。
黄沙塬之战，以朔方惨胜告终。
当日下午，凉州都督府。
林鹿接到战报时，正在与墨文渊、贾羽商议东南局势。
“主公，黄沙塬捷报！”苏七娘快步走进，声音带着压抑的激动，“贺连山授首，北庭主力尽灭！胡煊将军已率军东进，直扑庭州！”
林鹿接过战报，快速浏览。当看到“典褚重伤昏迷”、“许韦报阵亡三千二百余”时，他的手微微一顿。
“主公？”墨文渊察觉异样。
“赢了。”林鹿将战报递给他，“但代价不小。”
墨文渊和贾羽看完，也都沉默。
“典褚将军吉人天相，当能挺过来。”墨文渊安慰道，“至于阵亡将士……主公，此战之后，北庭尽归朔方，河西、北庭连成一片，我朔方疆域扩增近倍，死伤虽重，但值得。”
“我知道值得。”林鹿走到地图前，手指点在庭州，“但每一个阵亡将士的名字，我都要记住。他们的血，不能白流。”
他转身：“传令胡煊，拿下庭州后，善待降卒，安抚百姓。乌恩的三部叛军……若愿归附，可许其自治，但兵权必须上交。若不愿……”
林鹿眼中寒光一闪：“那就彻底扫平。”
“遵命。”
“还有，”林鹿又道，“给许韦去信，黄沙塬所有有功将士，重赏。阵亡者，三倍抚恤。重伤者，朔方养其终身。”
“是。”
贾羽忽然道：“主公，北庭既平，接下来该是陇右了。陈望那边……”
话音未落，又一封急报送到。
“陈望将军急报！已破黑水关，生擒慕容岳谋士莫先生！现兵锋直指鄯州！”
林鹿眼睛一亮：“好！陈望不负所望！”
他看向地图上的鄯州：“慕容岳现在应该很头疼吧？老巢被掏，大军在外，进退两难。”
“正是。”墨文渊笑道，“主公，此时可遣使去陇右军中，劝慕容岳退兵。若他肯退，可许其保有鄯州，但需割让红柳驿、黑水关等要地，并赔偿军费。若不肯……”
“那就让陈望拿下鄯州，彻底解决陇右。”林鹿接道。
“主公英明。”
林鹿坐回案前，提笔写信。他要亲自给慕容岳写一封劝降信，同时也要给陈望一道密令——若慕容岳不退，不惜一切代价，攻下鄯州。
写罢，他忽然想起一事：“万毒丸在陈望军中，表现如何？”
苏七娘回禀：“据暗羽卫密报，万先生助陈望将军连破永登戍、红柳驿、黑水关，所用之法……皆未伤平民，只让守军失去战力。陈望将军对其颇为倚重。”
林鹿点头：“告诉陈望，对万先生，要尊重，也要约束。那些大杀器，不到万不得已，不得使用。”
“是。”
窗外的天色渐渐暗下。一天又过去了。
西北的战事，即将尘埃落定。但林鹿知道，真正的挑战，才刚刚开始。
北庭和陇右之后，还有河东，还有幽州，还有中原，还有东南。
而此刻的东南，京口防线已经岌岌可危。
陆鸿煊的求援信，正静静地躺在林鹿的案头。
乱世如棋，他刚落下重要一子，但整盘棋局，还远未到终局。
“主公，东南之事……”墨文渊轻声问。
林鹿看向东方，目光深邃。
“等北庭和陇右平定，就该轮到东南了。”他缓缓道，“告诉郑媛媛，让她母亲再坚持一段时间。朔方的援手，很快就到。”
夜色降临，凉州城万家灯火。
而千里之外的东南，京口的烽火，正映红长江。