六月上，凉州都督府。
庭前的槐树已枝叶繁茂，在夏日的热风中投下大片阴凉。林鹿却无心纳凉，他站在巨大的西北舆图前，目光一寸寸扫过新近纳入朔方版图的疆域——北起阴山，南控黑风峪，西至姑臧外围，东临黄河，更兼新得的北庭全境与正在鏖战的陇右、羌地。
版图膨胀得太快了。
快得让他麾下的文武班子、行政体系、军事布防都显得有些捉襟见肘。这不是好事。疆域可以靠刀兵打下，但想要真正消化吸收，化为己用，需要的却是水磨工夫。
“文渊，子和。”林鹿没有回头，声音沉稳，“你们看，如今的朔方，像什么？”
侍立左右的墨文渊与贾羽对视一眼。墨文渊捻须沉吟：“主公，恕臣直言，如今的朔方，像一株春日疯长的野树——枝叶伸展得极快，郁郁葱葱，但根系尚未扎深扎牢，主干也还不够粗壮。一旦遭遇狂风暴雨，恐有倾覆之虞。”
“不错。”贾羽接口，声音阴冷却切中要害，“北庭新附，人心未固；陇右初定，百废待兴；羌地战火未熄，陈望将军虽节节胜利，但要彻底掌控那片高原，非一年半载之功。而我军兵力虽号称十万，实则精锐老兵不足六万，余者或是新募之卒，或是北庭、陇右降兵，战力参差，忠诚存疑。更兼战线过长，从阴山到羌地，从黄河到金城，处处需兵布防，兵力已显捉襟见肘。”
林鹿缓缓点头。这两位谋士看得透彻。打天下易，治天下难。他现在还不算得天下，但治理的压力已经扑面而来。
“所以，是该停下脚步，好好固本培元了。”林鹿转身，目光扫过厅中诸人——杜衡、韩偃、星晚等人皆在，“自今日起，朔方战略转为‘内固为主，西顾为辅’。具体方略，吾已有初步构想，诸位参详。”
他走到案前，拿起一份早已拟好的文书：
“其一，军事重整。”
“全军进行大点检，汰弱留强。凡年过四十、体弱多病、伤残过重者，发放抚恤，准其退伍归田，分给永业田。北庭、陇右降卒，全部打散重编，与朔方老兵混编，每营降卒不得超过三成，百夫长以上军官必须由朔方嫡系担任。”
“新兵训练营扩大三倍，由典褚总领，雷动、齐天辅之。新募士卒，无论来自何方，必须经过三个月基础操练、三个月战阵合练，考核合格，方准编入各营。考核不合格者，转为屯田兵或匠作营。”
“设立‘朔方讲武堂’。”林鹿顿了顿，“凡校尉以上将领，除镇守要害不能轻离者，分批次召回凉州，入讲武堂进修三月。讲授科目：兵法韬略、地形地理、后勤补给、军械操演、以及……忠义之道。第一期，我亲自授课。文渊、子和，你们也要去讲几课。”
厅中诸人精神一振。讲武堂之设，不仅是提高将领素质，更是强化他们对朔方政权认同的关键一步。尤其是那些新附的北庭、陇右将领，这是将他们真正融入体系的最好机会。
“其二，布防调整。”
林鹿的手指在地图上划过：“北疆行营，胡煊总管，辖阴山至北庭东部防线，总兵力三万。北庭降将雷迦，调入胡煊麾下为副将，其本部兵马打散重编。”
“西疆行营，陈望总管，辖陇右及羌地方向，总兵力两万五千。待羌地战事告一段落，陈望需坐镇金城，重建陇右秩序。许韦所部破军营，暂时留驻北庭西部，震慑残余势力，待北庭彻底平稳后回调。”
“凉州本镇，由我亲统，典褚、雷动等部驻防，总兵力两万，兼为战略预备队。另，新设‘河西都督府’于威武城，暂由韩偃兼领，统辖河西东部各州县防务、屯田事宜。”
“其三，人才举荐。”
林鹿看向杜衡：“杜长史，即刻以都督府名义发布‘求贤令’，遍传朔方全境乃至周边州县：凡有一技之长者，无论出身、籍贯、过往，皆可至凉州应试。文武分科，文考经史、算术、律法、农工；武考骑射、兵法、阵图、器械。合格者，量才授官，特别优异者，可直接入都督府听用。”
他顿了顿，补充道：“尤其注意搜罗精通水利、匠作、算学、医道等实务人才。星晚，工曹要扩大，你要什么人，列个单子给杜长史。”
星晚眼睛一亮：“属下明白！”
“其四，内政治理。”
林鹿的目光变得深邃：“北庭、陇右新定，不宜骤改旧制。可暂沿袭原有州县架构，但刺史、太守等主官，必须由我朔方委派。原北庭、陇右官吏，愿留任者，需至凉州接受考核培训，合格者方可续任，且副职必须由朔方派人担任。”
“赋税徭役，第一年全免，第二年减半，第三年方与朔方旧地持平。此为大政，务必让新附百姓感受到我朔方仁政，与旧时暴政之别。”
“其五，经济民生。”
“河西、陇右的屯田要继续扩大。北庭的牧马场要重建，那里是天然的马场，将来我朔方骑兵的战马，至少三成要来自北庭。与西戎、羌地乃至西域的边市，在局势平稳后要尽快恢复，商税可适当优惠，吸引商旅。”
一条条方略从林鹿口中说出，厅中诸人奋笔疾记。这些政策环环相扣，从军事到政治，从人才到经济，勾勒出一幅完整的“内固”蓝图。
“主公思虑周详。”墨文渊叹道，“只是如此一来，未来半年乃至一年，我军恐无力大举东进。若幽州趁此机会吞并河东，或是中原有变……”
“该舍则舍。”林鹿平静道，“河东柳承裕，已是惊弓之鸟，即便幽州不取，他也撑不了多久。至于中原……洛阳已成废墟，齐王、东海王皆非雄主，就让他们先乱着吧。待我朔方根基稳固，兵精粮足，再东出之时，便是雷霆万钧，无人可挡。”
他看向窗外，烈日当空。
“有时候，慢，才是最快的。”
同一时间，羌地西南边缘，马越残军营地。
与林鹿的从容布局相比，这里的景象堪称凄惨。万余残军如今已不足八千，且人人面带菜色，半数以上仍有腹泻、乏力等后遗症。营地里弥漫着草药味和隐隐的腐臭——那是尚未完全清理的病死者遗体。
中军帐内，马越、符雄、郭锐、乌纥四人围着一张简陋得多的地图。地图上只有粗略的山川走向，以及几个用炭笔画出的标记。
“不能再留在羌地了。”马越的声音沙哑，但异常坚决，“贾羽的毒计已让这片土地变成了我们的坟场。每多留一日，就多死几十个弟兄，士气就低落一分。我们必须走。”
“走？去哪？”符雄脸色灰败，“东面是朔方重兵，北面是胡煊，西面是吐蕃高原，南面……南面是雪山和深谷，根本无路可走！”