腊月，风雪愈紧。
凉州·东进行营
校场上积雪盈尺，朔风如刀。三千精卒却只穿单衣，在雪地中操练阵型。枪矛刺出时带起的雪沫，在阳光下凝成道道白虹。
慕容翰立马高台，面沉如水。这位北庭降将如今是东进行营副统领，三个月来，他将胡煊的铁骑纪律与陈望的灵活战术糅合，练出了这支既能结阵硬撼、又能分散袭扰的“雪狼营”。
“停！”慕容翰突然喝道。
阵列骤停，无人稍动。
他策马入阵，停在一名年轻士卒面前：“你，出列。”
士卒踏前一步，身姿笔挺。
“方才变阵时，你的左脚踏错了半步，为何？”
士卒面色一白：“禀将军，雪深及踝，踏偏了……”
“雪深？”慕容翰冷笑，“关中春荒时，饿殍遍野，路滑还是雪深？到时你踏错一步，死的就不是你一人，是全队！”
他转向全军，声音如铁：“从今日起，操练加倍！绑沙袋，蒙眼布，雪地夜行——我要你们闭着眼都能走对步子！因为到了长安城下，你们要面对的不只是敌军，还有饿疯了的流民、暗中窥视的世家、以及……你们自己肚里的饥火！”
“诺！”三千人齐声应喝，声震雪野。
校场边，李虎搓着冻僵的手，低声道：“慕容将军练得是不是太狠了？这才三个月，已经练废了二百多人……”
身旁的老校尉摇头：“李将军，你从陇右来，不知关中凶险。当年我随老节度使入关中平叛，十万人进去，三万人出来——不是战死的，是饿死的、冻死的、被自己人抢粮杀死的。慕容将军这是在救命。”
李虎默然。他想起陇右的群山，想起黑风峪的厮杀，但那些与即将面对的关中相比，似乎都成了儿戏。
都督府内，炉火正旺。
林鹿看完东进行营的操练记录，递给墨文渊：“慕容翰练得不错。”
墨文渊细阅，颔首：“此将有大才。不过主公，三万东进兵，粮草从何而出？关中春荒，就地取粮绝无可能。若从凉州运粮，千里转运，十石粮到关中恐怕只剩三石。”
“所以不能全靠运粮。”林鹿起身，走到那幅巨大的漕运图前，“杜衡，去年河西、陇右、北庭的屯田收成如何？”
杜衡早有准备：“禀主公，三地合计收粮一百二十万石。除军需、民食、储备外，可调三十万石东运。”
“三十万石……”林鹿沉吟，“不够。至少需要五十万石，才能支撑到关中夏收。”
贾羽阴冷的声音响起：“可向羌地、西戎购粮。陈望将军报，羌地今岁丰收，存粮颇丰。西戎野利狐为表恭顺，也愿以市价七成售粮。”
“能购多少？”
“羌地十万石，西戎五万石，合计十五万石。”贾羽顿了顿，“但需金银，或……盐铁。”
林鹿果断道：“准。以盐换粮，盐价可低三成。告诉陈望，此事由他全权处置。另，传令河西、陇右各州县：今冬减三成军粮，省下的粮食全部东调。告诉将士们，勒紧裤带三个月，待取了关中，加倍补偿！”
这是冒险之举。一旦东进受挫，或关中夏收无望，朔方自身都将陷入粮荒。但林鹿没有犹豫——取关中，本就是一场豪赌。
“主公，”韩偃忽然道，“还有一策：可让高毅将军在洛阳‘借粮’。”
“借？”
“洛阳周边虽荒，但世家大户多有存粮。高将军可以‘修缮皇陵、招募流民’为名，向这些大户‘借’粮，许以将来加倍的盐引或田契。若有不从者……”韩偃没有说下去。
林鹿明白其中深意。乱世之中，怀柔与威慑必须并用。
“准。告诉高毅，尺度他自己把握。我要的只是粮食，至于手段……非常之时，行非常之事。”
江东·溧水
腊月十八，雪后初晴。
溧水城已被围二十日。城高三丈，墙厚八尺，本是江宁府属县，如今成了吴广德最后的巢穴。
城头上，吴广德披头散发，甲胄污损，眼中布满血丝。他身边只剩不足三千人，且大半带伤。城外，陈盛全的五万大军将城池围得水泄不通，南雍的赤旗在寒风中猎猎作响。
“大王，”一名老将哽咽道，“粮尽了。今日连马肉都分完了，明日……明日只能吃树皮了。”
吴广德恍若未闻，只是死死盯着城下中军大帐。那里，陈盛全正与王景明对坐饮酒，谈笑风生。
“蒋奎……蒋奎呢？”吴广德嘶哑地问。
“昨夜率百余亲卫缒城而下，投……投敌了。”
吴广德突然狂笑，笑声凄厉：“好啊！都背叛我！都背叛我！”他猛地拔剑，指向城下，“陈盛全！王景明！你们以为赢了？告诉你们，金陵的皇宫底下，我埋了三万斤火药！只要我一声令下，整座金陵城都会飞上天！你们得到的，只会是一片废墟！”
这话用尽力气喊出，城下隐约可闻。
中军帐内，陈盛全举杯的手顿了顿。
王景明捻须微笑：“垂死狂言，不必理会。”
“若是真的呢？”陈盛全放下酒杯，“此人暴虐疯狂，什么事都做得出来。”
“那更要速战速决。”王景明眼中闪过寒光，“今夜子时，总攻。老夫已买通城中守将，届时开西门。”
陈盛全深深看了王景明一眼。这位王氏宗主的手段，比他想象的更狠辣——连吴广德最后的心腹都能收买。
当夜子时，西门悄然而开。
陈盛全亲率死士八百，直扑县衙。沿途几乎未遇抵抗——守军早已饿得无力举刀，见城门已破，纷纷跪地请降。
吴广德是在县衙后院被擒的。他喝光了最后一坛酒，正抱着传国玉玺的仿制品（他自称是真品）酣睡，被士卒拖到院中时，还在醉话连篇。
“朕是天子……朕有玉玺……你们这些乱臣贼子……”