南郑城中 九月廿一
陈望站在城头，望着东方官道上扬起的烟尘。那是马岱的回援部队，约三千人，前锋已至城外十里。
“将军，”副将李肃低声道，“马岱来得比预想的快。我们虽占城池，但只有五千人，且半数骑兵不善守城。若马岱围城强攻，恐难久持。”
陈望不语，手指在墙砖上轻叩。他奇袭南郑的计划成功了一半——夺了城池，但未能擒获马岱家眷，马岱也无后顾之忧，必然全力反扑。
正思忖间，一个年轻的声音响起：“将军，末将有一策。”
陈望转头，见说话的是个二十出头的青年将领，身着皮甲，腰悬长剑，眉目清朗中带着锐气。他记得此人，叫韦姜，原是北庭军中的百夫长，因在黑水河谷阻击战中表现出色，被提拔为军司马，此次随军出征汉中。
“韦司马请讲。”陈望对年轻人向来宽容。
韦姜上前一步，指着城外地形：“将军请看，南郑城东五里有处山谷，名唤‘青泥隘’，两侧山势陡峭，仅容一车通过。马岱军从东而来，必经此地。若我们在隘口设伏，待其前锋通过后截断归路，前后夹击，可破其前锋，挫其锐气。”
李肃皱眉：“马岱也是沙场老将，岂会不防伏兵？且我们兵力不足，分兵设伏，城中更显空虚。”
“正因他是沙场老将，才更可能中计。”韦姜从容道，“马岱心急回救南郑，必求速战。且他料我兵力不足，必不敢分兵——我们就反其道而行之。至于兵力……”他顿了顿，“末将只需五百人。”
“五百？”陈望挑眉，“马岱前锋至少千人，你五百人想前后夹击？”
“不是硬拼，是智取。”韦姜眼中闪过精光，“青泥隘狭窄，兵力无法展开。我可率五百精兵，多备弓弩、滚石、火油，据险而守。待马岱前锋通过一半时，先以滚石阻塞退路，再以火攻断其前路，最后弓弩齐发——不需全歼，只需制造混乱，杀伤其士气。届时将军可率骑兵出城突击，必能大胜。”
陈望沉思。此计险，但若成，确能重创马岱军锋。更重要的是，可以拖延时间，等待步兵主力到来。
“韦司马，”他盯着韦姜，“我给你八百人，不是五百。但有两个条件：第一，必须拖住马岱至少半日；第二，你要活着回来——我朔方军中，缺的就是你这样的年轻将领。”
韦姜单膝跪地：“末将必不辱命！”
青泥隘 同日午时
韦姜站在隘口东侧的山崖上，望着谷底蜿蜒的官道。秋阳高照，山风猎猎，他身后的八百士卒已各就各位——三百弓弩手埋伏两侧崖顶，两百刀盾手堵住隘口西端，还有三百人搬运滚石、火油等物。
“都记住了，”韦姜对几个什长道，“待敌军通过一半，先放滚石堵塞东口，再投火油断其西路。弓弩手专射军官、旗手，制造混乱。我们不要全歼，要让他们乱，乱到失去指挥。”
“司马，马岱会亲自在前锋吗？”一名老卒问。
“不会。”韦姜摇头，“马岱用兵谨慎，必坐镇中军。但前锋主将也不会是庸才——我们要打的，就是他的前锋主将。”
他顿了顿：“另外，准备几面马越军的旗帜。待混乱时，派一队人换上敌装，混入溃军，伺机刺杀军官。”
众人领命。韦姜走到崖边，俯视谷底。这里地势险要，确实是设伏的绝佳地点。但他心中清楚，马岱不可能全无防备，此战胜负，还在临机应变。
约莫半个时辰后，远处烟尘大起。马岱的前锋部队出现了，约一千二百人，骑兵在前，步兵在后，行进速度颇快，显然急于赶路。
韦姜屏住呼吸，看着敌军逐渐进入隘口。为首一将，三十余岁，黑甲红袍，手持长刀，正是马岱麾下猛将杨任。此人骁勇善战，但性子急躁，正是合适的目标。
“准备。”韦姜低声下令。
杨任率军疾行，全无戒备——他确实没想到，兵力不足的朔方军敢分兵设伏。前队五百人已通过隘口，中队正在谷中，后队尚在谷外。
就是现在！
“放石！”韦姜挥手。
轰隆隆——数十块巨石从崖顶滚落，瞬间堵塞了隘口东端，将后队三百余人截在外面。
“敌袭！”杨任大惊，勒马回望。
“放火！”韦姜第二道命令。
一罐罐火油从崖顶抛下，落在谷中西段，火箭随即射落。烈焰腾起，阻断了前队的退路。
“放箭！”
弓弩齐发，专射军官。杨任身边的亲卫接连中箭倒下，他本人也肩中一箭，又惊又怒。
“结阵！结阵防御！”杨任嘶声大喊。
但谷中狭窄，阵型无法展开。更致命的是，一支约五十人的“溃军”从西面跑来，穿着汉中军衣甲，喊着“将军救命”，直扑杨任所在。
杨任不疑有他，正要接应，那五十人突然暴起，刀剑齐出，瞬间斩杀十余名亲卫。为首一人，正是韦姜亲自挑选的勇士，一刀砍向杨任。
杨任毕竟是沙场老将，仓促间举刀格挡，但肩伤影响，刀势一滞。那勇士趁势变招，一刀划破杨任大腿，鲜血喷涌。
“保护将军！”亲卫拼死护住杨任，向谷外突围。
而此时，韦姜已率两百刀盾手从西面杀出，堵住去路。他亲自持剑冲锋，剑法凌厉，连斩三人，直取杨任。
“小贼敢尔！”杨任怒极，忍痛挥刀迎战。
两人在狭谷中交手。韦姜剑走轻灵，专攻杨任伤处；杨任刀势沉重，但受伤后动作迟缓。十招过后，韦姜一剑刺中杨任右腕，长刀脱手。
“拿下！”韦姜喝道。
几名士卒一拥而上，将杨任捆缚。主将被擒，汉中军顿时大乱，有突围的，有投降的，有溃散的。
“清理战场，收集兵器，撤退！”韦姜果断下令。
此战，八百对一千二，毙敌三百余，俘五百，主将杨任被擒，自损不足百人。更重要的是，彻底打乱了马岱的行军计划。
南郑城外 申时
马岱率中军赶到青泥隘时，看到的是一片狼藉。隘口被乱石堵塞，谷中还有未熄的余火，尸体横陈，溃兵惶惶。
“杨任呢？”马岱脸色铁青。
“被……被擒了。”一名溃兵颤声道，“敌军主将是个年轻人，使剑，厉害得很……”
“年轻人？”马岱皱眉，“陈望麾下何时出了这等人物？”
正说着，东面烟尘又起——是陈望亲自率领两千骑兵出城突击了。
马岱咬牙。前锋新败，军心不稳，此时与朔方骑兵野战，绝非明智之举。
“撤！退往西城，与守军会合！”他当机立断。
马岱军仓皇后撤二十里，在沔水东岸扎营。而陈望也不追击，收兵回城——他的目的达到了：拖延时间，挫敌锐气。
南郑城中 夜
陈望设宴为韦姜庆功。虽然只是小胜，但以少胜多，擒获敌将，确实提振了士气。
“韦司马此战，可称‘青泥大捷’。”陈望举杯，“来，满饮此杯！”
众将齐贺。韦姜起身，谦逊道：“全赖将军信任，将士用命。末将不敢居功。”
“不必过谦。”陈望笑道，“说说，你是如何料到杨任必在前锋的？”