磨山並不算高，却因山势陡峭、灌木杂树从生，加之山顶那座不知建於何年何月、早已残破不堪的“磨山观”，还有年逾百岁的传奇老道磨山道人，而在兰关百姓心中蒙上了一层神秘色彩。
第二天，林进田起了个大早，带著一个伙计，踏著晨露，沿著兰水河岸迤邐向东而行，过了月溪，穿过大片田垄，又过了均溪，开始上山。上磨山只有一条小路，荒草掩映杂草丛生，山蚂蟥特別多粘人裤子上一大片，很难拍掉（山蚂蟥，江南省一种野草，秋天种子熟了绽开带毛刺，粘人衣服上，好討嫌）。深秋的山野，草木凋零，秋风穿过光禿禿的枝椏，发出呜呜的响声，別有几分清寂和萧瑟。
平时很少锻炼的林进田呼哧带喘的好不容易爬上山顶，磨山观比他想像的还要破败。土墙开裂，蒿草满阶，一间正殿冷冷清清，屋顶的瓦片缺了一角，露出底下破朽的椽子。观內並无寻常道观的香火气，只有一种陈年灰尘和荒废混合的颓败味道。
林进田在观前踌躇了片刻，整了整衣冠，这才扯起喉咙喊道：“打搅了，请问磨山道长可在观內”
连喊了三声，观內寂静无声，伙计正欲上前拍门，正殿那扇歪斜的木门忽地“吱呀”一声被推开小半。一个瘦削却精神的老道士走了出来。他穿著一身洗得发白、打著补丁的灰色道袍，一头银髮，用一根木簪挽了个道髻，脸上皱纹深如沟壑，一双眼睛有如深潭，虽古井无波却很清亮，全然不似百岁高龄的沉昏。
“福生无量天尊。”老道声音平淡，白毛微抬，他打量了一眼著林进田，“施主如何称呼，来此所为何事”
林进田连忙躬身行礼，將镇上“无头游魂”作祟、尤其滋扰自家铺子，以及种种怪象和流言，一五一十地说了出来，言辞恳切，末了道：“……林某实在无法，生意一落千丈，邻里不安，长此以往，恐生大患。久闻道长法力高深，精通法术，今日冒昧上山，只为恳请道长下山，助我等祛除邪祟，还地方安寧。”说罢，他深深一揖。
磨山道人静静地听著，脸上无波无澜，直到林进田说完，他才抬眼望向山下兰关镇的方向，目光似乎穿透了田野、河溪和屋舍，良久，才缓缓道：“无头而游，怨念执深。水声滴答，恐非吉兆。此物徘徊不去，定有所求，或有所系。”
林进田心头一紧：“道长的意思是……”
“贫道收拾一下这便隨林施主下山，待仔细察看之后，方知端倪。”
磨山道人转身进了后院，片刻后，他手里拿著一个看不出顏色的旧布褡褳走了出来，褡褳没系牢，里面似乎装著些罗盘、桃符、令牌符纸之类的法器。
“林施主走吧，下山。”
林进田大喜过望，连忙在前引路。
一路行来，回到镇上时，已近午时。磨山道人的出现，立刻引起了兰关街上居民的注意。有人主动打招呼，有人站在远处打量，好些人斜眼偷看低声议论著。磨山道人云淡风轻，脸上古井无波，看不出任何变化，他隨著林进田径直来到林记木行。
在木行铺子內外转了一圈，尤其是后院临河的工棚、木料堆场以及那条背阴的斜巷，看得格外仔细，不时蹲下用手指捻起一点泥土闻一闻，或用罗盘定一定方位，眉头微蹙。当林进田指著门槛外那怎么也洗不掉的暗红色污渍时，道人俯身细察，又用手指沾了点放在鼻端，脸色微微沉凝，但並未多言。
隨后，道人又让林进田带著，走访了几户声称目击过“无头游魂”或听到过异响的街坊，仔细询问了所见所闻的细节、时辰、方位。眾人的描述大同小异，也愈发坐实了传闻。
“道长，您看这究竟是怎么一回事……”回到林记木行铺內，奉上清茶，林进田开口相问。
磨山道人一抖拂尘，沉吟道：“阴气凝而不散，秽跡循而復现，確有邪物盘桓。然其形跡飘忽，怨念所指未明，恐非寻常符咒可驱。需得……候其现身，窥其本源，方能设法化解。”
“候其现身”林进田吞咽了一下口水，“道长是要……要夜里蹲守”
“嗯，今夜子时，贫道於后巷布置一番。林掌柜可买一只雄鸡来，再找一个胆大心细、气血旺盛的童子之身之人，藏於暗处守著，但切记，没得贫道示意，切不可出声，不可近前，一切听我號令。”
“好，一切依道长安排。”
林进田满口各。这事虽然邪门，有磨山道人出手，定然能破。他立时差伙计去买了一只大红冠子的公鸡来，只是这胆大不怕鬼又气血旺盛还得是童子之身之人一时半会可不好找。
就在他左思右想之际，磨山道人开口道：“子车家的小武可以，你去请他来吧，就说贫道请他来的。”
“好，林某这便去请。”
林进田让伙计去沙窝里请子车武，不多时，伙计便引著一个身著粗布短打、身形挺拔的少年回来了。这少年正是子车武，他听说是磨山道人找他，二话不说便跟了过来。
“是子车小兄弟啊。”林茂才嘆了口气，也不隱瞒，將磨山道人的安排和自己的难处简单说了。
子车武听罢，目光平静地扫过一旁的磨山道人，又看了看后院方向，略一思索，道：“若是守夜瞭望，小子不怕，道长只管吩咐便是。”
“道长好。”
进得门来，瞅见果然是磨山道人在场，子车武见礼道。
磨山道人微笑，示意子车武不必多礼。
林进田让人奉茶：“小武，这……这回可是麻烦你了。”