这东西！
熏瞪大眼睛。
对她这样的学生而言，东大学位是遥不可及的金字塔尖。
却被如此隨意地垫在杂物下。
黑川倒不是在故意凡尔赛。
而是他是真有些忘了。
重生归来，前世种种，包括那张博士证书，都已是十五六年前的旧物。
辉煌或艰辛，都褪色成了记忆角落的薄尘。
“您……今年多大”熏忍不住追问。
“24。”黑川答得乾脆。
“24岁的……东大材料学博士！这怎么可能”熏难以置信。
“我14岁考进去的，23岁毕业的。”黑川回过身，补充了一句。
14岁……考入东大
熏呆坐著，脑子里嗡嗡作响。
看向黑川的眼神彻底变了。
惊惧褪去，取而代之的是一种混合著震撼与……难以言喻的崇敬。
天才。
真正的天才。
她的目光再次扫过车间里那些安静高效、触手灵活的人偶。
一个念头闪电般划过。
“这些……人偶，”她声音很轻，带著试探，“也是您……设计製造的吗”
黑川敲击键盘的手指停顿了一下。
人偶的核心技术是由金手指馈赠。
但蓝图优化，实际製造与改进……都是前世设备的功劳。
四捨五入，说是他的作品，並无不可。
“算是吧。”他给了个模稜两可的回答。
熏的眼睛却亮了一下。
心底最后一丝疑虑和敌意，在这个答案面前悄然瓦解。
取而代之的，是更深的惭愧。
她站起身，深深地，標准地九十度鞠躬。
“非常抱歉，黑川先生！”她的声音有些发颤，却无比清晰，“我为我之前愚蠢的误会，和衝动的行为……郑重向您道歉！把您当成骗子……我……我很羞愧！”
黑川看著少女紧绷的后颈和用力到发白的指尖。
“没事。”他语气依旧平淡，“你关心姐姐，初心是好的。只是方法错了。你也……受到教训了。”
他指的是收容区那场不堪回首的“惩罚”。
熏直起身，脸颊微红，但眼神清亮了许多。
不知不觉间，她对这间工厂，对这个男人的恐惧，已悄然转化为一种复杂的，带著敬畏的安心感。
她深吸一口气，像是下定了决心，开始和黑川吐露真相。
“其实……”她声音低了下去，“姐姐去八岐重工应聘战斗员……那个招聘gg，是我在网上找到，然后告诉她的。”
黑川手上的动作彻底停住。
他转过椅子，正面看向熏。
熏垂著眼，继续道。
“姐姐她……从小就对魔法少女著迷。一直梦想著，从未放弃。”
“我不想她去冒险……就想著，找个『安保』类的正规工作，也许能转移她的注意力。”
“我特意选了个描述模糊，但薪水很高的招聘信息，一看就知道有隱情的工作，让她去试试……我本以为，她会被刷下来的……”
她苦笑了一下：“没想到……她真的被录取了。然后……就遇到了您。”
黑川沉默。
原来如此。
千夏那迷糊又充满热忱的应聘背后，还有这样一个心思縝密的推手。
而且熏的计划本来是可以成功的，因为一开始，他也没想要收下千夏。
千夏一开始的面试確实有些太过糟糕了，去八岐重工，绝对会被刷下来，没有任何意外。
要不是一开始他需要完成手册任务，他也不会让千夏入职。
“姐姐，她在这里，”熏抬起头，美眸里盛满了藏不住的忧虑，“工作表现……还好吗”
“很好。”黑川的回答简洁而肯定，“你姐姐有惊人的天赋。两次任务，她都帮了大忙，不可或缺。”
熏的嘴角微微弯了一下，那是为姐姐被认可而感到的，纯粹的开心。
但很快，笑容被更深的凝重取代。
她双手不自觉地握紧了茶杯。
她看向黑川的目光，充满了恳求与决绝。
“黑川先生……您……能允许姐姐离职吗”
她顿了顿，急急补充：“关於合同上的违约金……我现在没有那么多钱。但我可以向您保证，以后一定会想办法偿还给您！我打工，或者……等我考上大学，工作后……”
她的声音渐渐低下去，底气越来越不足，却固执地望著黑川，等待一个判决。
黑川明白眼前少女的心思。
至亲之人每日与那些可怖的怪物搏命，谁又能不担心呢
这是人之常情。
他轻轻嘆了口气。
“千夏帮了我很多，也为公司创造了……可观的收益。”他斟酌著用词，“如果她执意要离开，除了那五万円保证金无法退还外，我不会索要任何额外违约金。”
熏脸上瞬间闪过一抹惊喜：“那……”
“但是，”黑川话锋一转，打断了她，“你见过千夏战斗时的样子吗”
熏一怔，隨即摇头：“没……没有。”
她怎么可能见过。
“那就这样。”黑川提出了一个折中的方案，“三天后。你提前过来，赶在千夏之前到工厂。我让你亲眼看看，你姐姐接受训练，乃至模擬战斗的状態。”
他顿了顿，语气平稳却不容置疑：“看完之后，你再和她谈。如果那时她仍想退出，我会立刻为她办理正常离职手续。”
“三天后吗……”熏低声重复。
“嗯。训练场三天后完工。”黑川点头，“反正只有三天。这期间，她也不会有外勤任务。你不需要过多担心。”
熏沉默了几秒，找不到拒绝的理由。
她欠身，再次郑重道谢：“我明白了。非常感谢您，黑川先生。三天后，我会准时到。”
事情暂时敲定。
等待衣物烘乾的剩余时间里，这位一向清冷自持的少女，似乎卸下了部分心防，话匣子悄然打开。
她开始小声询问一些关於工厂、关於那些人偶运作原理、甚至关於材料学的浅显问题。
姿態依旧端正，但眼神里多了几分纯粹的好奇。
黑川有一句没一句地回应著，手指在键盘上的敲击並未停歇。
他並非敷衍，只是眼下確实没有时间与她深入长谈。
他今晚还有非常重要的事情要做。
夜幕渐深。
衣物烘乾完毕，熏换回自己那身整洁的校服。
黑川亲自驱车，將她送至离家还有一段距离的街口，如同之前送千夏一样。
看著少女的身影消失在居民楼的拐角，黑川才调转车头，返回郊外工厂。
车刚停稳，手机震动。
一个没有储存的號码打来。
接通。
“社长先生。”
听筒里传来的声音低沉干练，带著军人的直接，以及一丝不易察觉的紧绷。
是神崎阵。
“再次见面了。”神崎的声音继续传来，背景很静，“我已抵达你指定的地点。您之前说……只要我完成『测试任务』，您就能治好我的眼伤。”
他停顿了半秒，声音压得更沉，一字一顿：
“这话，是真的吗”