赵鼎心中豪情万丈，他知道，一场席卷亚洲的扩张之战，即将拉开序幕，一个横跨万里的庞大帝国，即将在他的手中逐步成型。
韩世忠、刘锜接旨后，即刻起身告辞，前往军营整军备战。
辛弃疾和李纲等文臣都则留在殿内，与赵鼎商议后勤调度的细节。
例如何扩建河西走廊与云南的驿站，如何组织粮草转运，如何调配火器与军械等等，事无巨细，皆在现场一一敲定。
夜晚，赵鼎回到后宫，享受了任盈盈等女的温柔相待，尽享齐人之福。
一个月后。
整个汴京城，已因这道扩张的圣旨而沸腾。
工匠们日夜赶工，打造更多的火器与战船、商人们则盘算着丝绸之路与南洋贸易的商机！
一时间，整个大宋都弥漫着昂扬向上的气息，仿佛预示着一个前所未有的盛世，即将到来。
战争，永远是发大财的机会，所有人特别是商贾，都在进行投资！
......
兴宋十年冬，敦煌城外戈壁滩上，经历三个月的行军。
十五万铁骑的马蹄踏碎冻硬的沙砾，沉闷的轰鸣在旷野中回荡。
王彦身披玄铁鳞甲，腰悬锻造精良的斩马刀，立于阵前高台之上。
他左侧立着步军副统领杨进，右侧是骑兵副统领张烈。
王彦的声音清朗带着一丝丝的书卷气息：“西域乃华夏故地，百年前遭乱分离，如今大食汗国借绿洲城邦为跳板，欲染指中原。
今日我等率王师西征，必复西域、通丝路、扬大宋天威！”
“是！”
王彦下达命令：“杨进率步军与火器营居中，保障粮草军械，拆解神威大将军炮用骆驼驮运！
张烈率铁骑分作左中右三路，警戒两翼，探寻水源。
本帅坐镇中军，统筹全局！”
“是！元帅！”
西域自安史之乱后，便成了散落的绿洲城邦，高昌、于阗、龟兹等三十余邦。
他们相互攻伐，致使民生凋敝而且近年中亚大食汗国势力东扩，以武力胁迫疏勒、焉耆等城邦臣服，派驻重兵征收重税，将西域变为东扩前沿。
高昌国国王麴智盛深知宋军来袭，游说诸邦组建一个联盟，称之为绿洲联盟，由麴智盛任盟主。
他们集结五万联军驻守吐鲁番盆地，他们的信心源自能凭沙丘纵横、水源稀缺的险恶地形，来拖垮宋军后勤。
毕竟，曾经意图染指他们土地的外来国家，也是这么被他们打败的，这一次，也一样！
而王彦久历沙场，深谙沙漠作战之道。
出征前已派斥候探明地形，下令赶制千辆水囊车。
这是由双轮马车内置十个巨型羊皮水囊，每车储水百石，外侧裹厚毡防冻裂。
刚扎营后，王彦便下令：“全军沿绿洲边缘推进，遇水源即刻掘井囤水！”
随后，张烈率五百斥候分路搜寻地下暗河，直接给出赏金，找到水源者赏黄金五十两，并且官升三级！
然后，由杨进负责调度粮草，务必保障每卒每日饮水充足！”
张烈领命后，即刻率斥候策马而去。