冬至大如年，小镇上家家户户都浸在忙忙碌碌的团圆期盼里。炊烟顺着青瓦檐袅袅升起，混着食物的香气弥漫在冷冽的空气里，连街角的风都似乎柔和了几分——这一天，没人惦记着营生，只盼着暮色四合时，一家人围坐桌前，吃上一顿热热闹闹的冬至夜饭。
丁宝、阿炳和老胡也歇了上街的念头。这般阖家团圆的日子，谁还会分心光顾小生意？不如留在租住的小院里，和大家伙儿凑个热闹。
天刚蒙蒙亮，阿二和阿凤就起了灶，蒸笼里的团子早已冒着腾腾热气。四方木桌摆到院中，众人围坐一圈，手里捧着温热的团子，脸上都漾着笑意。白胖的团子个头扎实，咬开一个小口，鲜肉馅的汤汁瞬间涌出，鲜得人舌尖打颤；豆沙的甜糯、芝麻的醇香、萝卜丝的清爽，四色馅料各有风味，滑爽软糯的外皮裹着足实的内馅，一个个吃得酣畅淋漓，直呼过瘾。
阿炳捧着团子，眼眶微微发热。这般寻常人家的烟火气，这般热热闹闹的节日光景，他已经好些年没体会过了。
江南水乡的男人向来勤快，不比北方有些男子重男轻女、从不沾家务，这里不少汉子都是烧菜的好手。阿二本就是大厨，今日遇上冬至，自然要露一手；就连腿有残疾的丁宝，烧菜也是一绝——他老家是扬州，做的菜带着地道的扬州风味，刀工精细，调味讲究，半点不含糊。有这两人联手，这顿冬至夜饭，光是想想就让人满心期待。
阿福、阿喜、阿根三个小伙子，再加上精力旺盛的阿虎，哪里闲得住？靠近街镇的河浜里难有大鱼，四人索性划着小船，往远处僻静的河道去捕鱼捉蟹。
阿虎稳稳撑着船桨，木桨划破水面，溅起细碎的水花；阿福、阿喜和阿根坐在船头，你一言我一语地说笑，冬日的寒意都被这热闹驱散了不少。到了一处少有人至的小河浜，船刚停稳，阿福和阿根就跳上岸，在河的两头打下木桩，麻利地张起一张拦网；阿喜拎着簸箕，钻进岸边的芦苇荡里寻虾——那些大虾游得飞快，警觉性又高，稍有动静便后腿一蹬，窜出去老远，捕起来颇费力气。
阿福握着鱼叉，目不转睛地盯着水面，盼着能叉到一条大家伙；阿根忙活完拦网，又回到船上，跟着阿虎用网兜打捞螺蛳和河蚌。冬日的河水虽凉，可两人动作不停，网兜一次次下水，总能捞上来不少肥美的螺蛳和圆滚滚的河蚌，阿根在船舱里分拣，忙得不亦乐乎。
功夫不负有心人。阿福转悠了大半晌，终于叉到一条金鳞大鲤鱼，紧接着又接连捕到两条，个个膘肥体壮；阿喜在芦苇荡里追得满头大汗，也总算捉够了一大碗鲜活的大虾，小心翼翼地装进鱼篓；阿虎和阿根打捞的螺蛳、河蚌更是堆成了小山。待收起拦网时，网里的大小鱼虾竟有十多斤，吃不完的，阿福和阿喜盘算着，等节后拿到集市上卖掉。
载着满船的渔获，四人说说笑笑地往小镇返航。船靠岸后，阿虎拴好缆绳，四人拎着鱼篓、竹筐和捕鱼工具，脚步轻快地往小院走去。
一进院子，饭菜的香气便扑面而来。阿二和丁宝早已在灶台边忙开了：脆嘣嘣的花生米炸得金黄，一块块素鸡煎得外焦里嫩，茴香豆煮了满满一大盆，乌黑发亮的皮蛋剥好装盘，酱油和麻油调成的蘸料香气扑鼻。高素梅、阿凤和琴妹也没闲着，肉馅面筋饱满圆润，蛋饺煎得金黄诱人，洗干净的菠菜、芹菜、黄豆芽晾在竹篮里，水灵灵的透着新鲜。
“好家伙，这么多好东西！”阿二见四人拎着渔获进来，眼睛一亮，指着大鱼小鱼笑道，“正好，小鱼油爆，葱油大虾，爆炒螺蛳，蚌肉豆腐汤，再把大鱼红烧，做点鱼圆，今晚这桌菜就齐活了！”
阿虎看大家都在忙活，自己虽不会做饭，也不肯闲着，拿起水桶就往河边去，挑了两担清水回来，把院子里的水缸灌得满满当当。
“阿喜，咱们去街上买一坛老白酒，今晚大家好好喝几杯，热闹热闹！”阿福拍了拍阿喜的肩膀，自告奋勇地提议。
两人刚走到街上没多远，一条僻静的弄堂里突然闪出一个彪形大汉，肩上扛着一张磨刀凳，脸上一道疤痕格外显眼。阿福和阿喜一见此人，顿时惊呼出声：“王麻子，是你！”
王麻子快步上前，压低声音道：“我来侦查情况，你们现在住哪儿？天黑后我来找你们，有要事商量。”
阿喜机灵地四下张望了一圈，确认没人留意，阿福才凑近，轻声把小院的地址告诉了他。
王麻子点点头，转身就融入了街边的人流，一边走还一边吆喝起来：“磨剪刀嘞——磨菜刀——”
两人没敢多耽搁，直奔杂货店，买了一坛上好的老白酒，又向老板借了扁担和绳套，一前一后抬着酒坛，脚步匆匆地往小院赶去。冬至夜的天色渐渐暗了下来，街边的灯笼次第亮起，映着两人的身影，也映着即将到来的团圆与暗藏的风云。