他心中忍不住直打鼓——
早在前几日，他听外家人说过，宋明远宋大人对他们颇为照顾，当时心里便是百般不得其解。
如今再见一脸和气的宋明远，心中顿时冒起一个大胆的念头。
莫不是这位佥都御史宋明远，有意与自己交好？
可这个念头刚冒起来。
四皇子便觉得不对。
宋明远是何等人物？
那是连章首辅、连皇兄都争相交好之人，如何会与自己一个平平无奇、极不得宠的皇子交好？
但他不是个能言善道之人，如今手上捏着这本手稿，话到了嘴边却不知如何开口相问，只嗫嚅道：“……宋大人的好意，我心领了。”
“你放心，我一定会用心念书的。”
宋明远听到这话，心里是五味杂陈——
四皇子这副模样，哪里有半点皇子的影子？
简直就像刚进宋氏族学的学生似的！
看起来卑怯胆小，可见没少受沉贵妃等人的磨挫！
宋明远心里虽如此想着，但面上却是分毫不显，直道：“四皇子不必如此客气，您若有什么不懂的，大可以前来问微臣。”
顿了顿，他更是道：“你与大皇子他们一样，亦是当今圣上的儿子，不必这般拘谨。”
真的吗？
可以后大皇兄是要当太子，当皇上的人，自己哪里能与大皇兄相提并论？
四皇子心里虽这样想，但他话到了嘴边，却还是咽了下去。
他从小到大，没人与他说过这些。
他听得最多的，不过是他生母是个卑贱之人，他与大皇子等人的身份，有着云泥之别。
如今听到这话，四皇子想着这话即便是假的，也只重重点了点头，“是。”
“宋大人你的话，我都记下了。”
宋明远笑了笑。
到底是后宫之中，他不好多待，转身便回去了。
当这消息传到大皇子与章首辅耳朵里的时候，两人皆是勃然大怒。
大皇子此时正在沉贵妃宫里，一听到这话，脸色突然就变了。
沉贵妃更是急得如热锅上的蚂蚁，絮絮叨叨在大皇子跟前说了一通又一通。
大皇子本就心烦意乱，第一次对着母妃发了脾气：“……您这是做什么？”
“宋明远不过是想装出一副人淡如菊的样子，如今对四弟照顾些，想来十有八九也是做戏做给父皇看的。”
“如今您自乱了阵脚不说，还找我来哭诉？”
“您有这时间还不如把后宫好好管上一管，要不然以后出了更大的纰漏，我看您哭都不知道怎么哭！”
他嘴上虽这样说，实则吧，心里也是焦急不已。
他这种人就是欺软怕硬的，将气撒给了沉贵妃后，则抬脚匆匆去了章家。
章首辅的日子，亦没比他好多少。
这些日子，章首辅的病仍是老样子，怎么都不见好。
但他深知朝堂之事耽误不得太久，若是再晚些时候回去，兴许真没他的立足之地了。
他索性便找了几个心腹之人，请他们在早朝之上奏请永康帝让他回朝，其中便有谢润之。
旁人都不敢说，毕竟永康帝如今对他们这些人不算客气。
唯有谢润之委婉提起。
可惜。
谢润之刚提起这话，永康帝便摆摆手，说让章首辅好生养着。
章首辅气永康帝这般态度。
可生气归生气，恼恨归恼恨，他拿永康帝能有什么办法？
毕竟这内阁不是菜园子，不是他说走就走，说回去就能回去的。
章首辅如今再对上乱了心神的大皇子，他强迫自己镇定下来：“……大皇子莫要慌。”
“宋明远这人一向狡猾得很。他如今与陈大海狼狈为奸，同属一个阵营。”
“众所周知，陈大海支持的可是二皇子，难道宋明远还敢在这个关头，顶着与陈大海为敌的风险，选择支持四皇子吗？”
说着，他更是冷冷一笑，“若换成旁的皇子，倒不是没有可能。”
“只是这四皇子……”
“一来跛足。”
“二来文不成、武不就，向来像个隐形人一般。”
“说句不好听的，便是宋明远扶持阿斗登基，也比扶持四皇子登基更强些。”
以他对永康帝的了解，若是宋明远真支持四皇子，这宋明远的好日子也算到了头。
听到这话，大皇子面上的神色这才好看了些，忙问：“那以您之见，这宋明远到底是想做什么？”
“不过是为了讨得皇上欢心罢了。”章首辅一锤定音，笑了笑道，“一来，宋明远是想趁着这个关头夺得圣心；二来嘛，自是想迷惑我们，让我们都误以为他想要支持四皇子。”
越说，他脸上的不屑之色愈浓，直道：“可在朝中之人，又有几个人是傻子？”
“又有谁相信宋明远会去做这等费力不讨好之事呢？”
大皇子听到这话，悬着的一颗心微微放了下来，“您的意思是……以后我只管抽出精力去对付二皇子即可？”
章首辅不动声色点了点头。
大皇子只觉得有些不对劲。
可到底是哪里不对劲，他又有点说不上来。
他最后想着如今他与章首辅乃一条船上的人，章首辅说什么都不会害他，值得照做。
殊不知。
章首辅已离开朝堂已久。
从前他在朝堂之上都不是宋明远的对手，如今又怎么斗得过宋明远？
可怜这章首辅还以为所有的事情都在自己的掌控之中。
他甚至顾不上自己的身子。
他这身子呀，已是一日不如一日。
太医院所开的药方换了一副又一副，他的身子却仍是不见好转。
是老了吗？
章首辅心中已有答案，却有些不服气，想那崔述比他年长许多，赖在内阁之中这么些年，到如今却也是身强体壮。
章首辅便决定按下这些不快，每日强身健体，还打上了八段锦。
可他不知道的是，满瓶水不响，半瓶水晃荡。
他越是这样折腾自己，身子亏空得便越是厉害。