所用的屏风、案几上的摆件……无一不是精品。
宋明远几乎不用细想，便能猜到这章首辅到底贪了多少银子。
章首辅见他这般怡然自得的样子，心中的怒火愈发炽烈，却又偏偏发作不得。
很快。
方才那传话的小丫鬟便端着几碟小菜和三碗面条走了进来。
其实这几日章首辅胃口不好，小厨房一直备着精致饭菜。
可就在半个时辰之前，宫里头有人传了消息过来，府中奴仆见风使舵，早已悄悄将那些好菜藏了起来。
如今是除夕夜里，托盘之上，竟只端放了一碗手擀面条，两三碟清口小菜。
宋明远饿了一天，累了一天，此刻早已饥肠辘辘。
他也不客气，拿起筷子便大快朵颐起来。
不得不说，章首辅府中的白案厨子手艺确实是一等一的。
面条筋道爽滑。
汤汁鲜香醇厚。
屋子里很快便弥漫开淡淡的面香。
宋明远吃得慢条斯理，仿佛这不是在章首辅家中，而是一场再寻常不过的除夕家宴。
谢润之对宋明远是何等性子，太过清楚，知道宋明远这一招可谓极其高明。
有道是钝刀子割肉，才最叫人难受。
一向要强厉害如章首辅，如今哪里咽得下这口气？
果不其然，当丫鬟战战兢兢将这汤碗送到章首辅跟前时。
章首辅只觉心口堵得厉害，猛地一拍桌子，将这面碗掀得满地都是：“宋明远，你别太过分！”
宋明远却是抬眸看着他，夹了一筷子面条，吃下去之后才道：“过分？”
“首辅大人说笑了。”
“除夕之夜，晚辈不过过来与您共饮一杯，陪您说几句话，怎么就过分了？”
章首辅紧咬牙关，只道：“老夫一生鞠躬尽瘁，为大周操劳数十载，当今圣上岂能因为这几份无根无据的供词就定我的罪？”
“老夫不服……”
只是他这话还未说完，谢润之便端起茶盅抿了一口，眼神落在章首辅面上。
“首辅大人，事到如今，再做这些无用的挣扎又有何用？”
“从前您可是教过我的。”
“身在局中，处在什么样的局势，便做什么样的事情，做出最正确的选择。”
“如今您都已经落得这般境地，难道还看不清局势吗？”
章首辅深吸一口气，想起自己从前的确是说过这等话，可他不服气啊！
他深深吸了一口气，将满肚子的不快咽了下去，直看向宋明远：“你我皆是聪明人，如今你打开天窗说亮话吧。”
“你到底要做什么？”
“到底想要什么？”
“你到底要老夫怎么做，才能放老夫一马，放老夫家里人的性命？”
这话终于说到正题之上了。
宋明远索性放下了筷子，淡淡道：“首辅大人既然如此问，那下官便一五一十地说了。”
“下官早听人说您聚敛了不少银钱，粗略估算，这些年您贪污受贿的银钱，不说上百万两，却也有大几十万两。”
“但下官察遍了京城钱庄与各地分号，发现这些银子竟像消失了一般。”
“您将这些银钱到底藏在了何处？”
“若是能够一五一十告诉下官，下官便能保住你们章家满门一条生路。”
说着，他的眼神更是直勾勾落在章首辅面上：“还能保住您这条命。”
章首辅见宋明远说得分明掷地有声，自然知道宋明远有这样的本事。
只是他如今落得这般境地，早就不想活了。
他一生要强，若非顾及家眷老小，只怕恨不得一头撞死。
他深吸一口气，凄然笑了出来：“原来宋大人你说了这么多，做了这么多，是在这儿等着老夫啊！”
“说什么清正廉明，爱民如子，为国为民……说白了，不过也是道貌岸然罢了！”
宋明远却并未辩解。
他的确是需要这些银子——
这一笔银子，不管放在何朝何代，都是一笔大数目。
有了这些银子，他能造福更多的百姓，还能扩大宋氏族学，能把银子捐到慈幼堂去。
甚至他助四皇子夺得储君之位，也是需要大笔银子的。
故而宋明远只淡淡笑道：“首辅大人这话是什么意思？”
“可是不愿说？”
“若是您不愿意，那下官绝不会勉强。”
“您那老妻跟随您几十年，纵然您身边姨娘红颜不断，她却一直为您操持家事，她如今已年过六旬，若是惨遭流放，只怕在路上根本熬不住。”
“还有向来最得您喜欢、会弹琴唱曲的白姨娘，她如今不过双十年华，若是在流放路上，难免会遭人玷污。”
“若是下官没记错的话，如今她已经有了三个月的身孕吧……”
他每说一句话，章首辅脸色就难看一分。
他一向自诩治家森严，没想到自己家中的这些私事，落在宋明远眼里竟成了坊间闲谈一般。
他当即厉声道：“宋明远，你给老夫住口！”
他下意识想要撑着床坐起来。
可如今他身子已经彻底亏空，试了几次，终究腿软躺回了床上。
宋明远含笑走至他身边，含笑道：“所以首辅大人，您可以好好想想。”
“如今时间还早，下官等得起。”
一旁的谢润之也接话道：“首辅大人，您身居高位，享尽了荣华富贵，却不知收敛，贪墨巨款，结党营私，甚至不惜草菅人命。”
“今日落得这般下场，皆是咎由自取。”
“宋明远是何等心性，想必你我二人都清楚。”
“他答应您的话，自不会食言。”
章首辅的身子猛地一僵，脸上最后一丝血色也退得一干二净。
他知道，该来的终究还是来了。
章首辅微微叹了口气，正欲再讨价还价时，却听到门外传来的动静。
他知道，想来是永康帝又收到了消息，见他不愿就擒，这时又派人过来了。
留给他的时间并不多了。
可偏偏这个时候，宋明远面上仍是镇定自若的神色。