宋怀瑾带着万品宝莲返回自己的小院，脚步沉稳却不拖沓。刚踏入院门，他便抬手掐诀，一道道玄奥的灵力符文在空中交织，迅速化作一层半透明的结界，将整个小院笼罩其中。
这结界不仅能隔绝外界的窥探，还能阻挡一切灵力波动外泄，为即将到来的修炼营造绝对安全的环境。
结界稳固后，他召来守在院外的两名心腹弟子，神情严肃地吩咐道：“这几日，无论何人来访，都只说我在闭关修炼，不便见客。”
“是，师兄！”两名弟子恭敬应下，随即又犹豫着问道，“那……掌门若是前来呢？”毕竟掌门是宋怀瑾的父亲，他们不敢擅自阻拦。
宋怀瑾眼神坚定，语气不容置疑：“除了洛安安，谁都不能进。就算是我爹娘也不行。”
“明白！”两名弟子心中虽有疑惑，却也不敢多问，再次躬身应道。
吩咐完守卫，宋怀瑾转身走进院内，随手关上了院门。他没有耽搁，径直前往自己的丹房。丹房内陈设简洁，正中央摆放着一尊巨大的炼丹炉，炉身刻满了繁复的火焰符文，正是他的地火炼丹炉。
他将万品宝莲取出，连同早已备好的其他药材一一摆放在案台上：千年灵芝、深海雪莲、赤血龙参……每一味都是极为珍稀的固本培元药材。
宋怀瑾深吸一口气，指尖催动灵力，点燃了炼丹炉下的地火。橘红色的火焰舔舐着炉底，渐渐将炉身加热。
接下来的时间里，宋怀瑾全神贯注地投入到药浴的炼制中。他按照功法记载的比例，有条不紊地将药材投入炉中，时而调整火候，时而打入灵力催化药效。
炼制这种修炼用的药浴，比炼制丹药还要精细，稍有不慎便会导致药效失衡，不仅无法辅助修炼，还可能损伤经脉。
地火燃烧的噼啪声、药材炼化的滋滋声，在寂静的丹房内交织回荡。宋怀瑾神情专注，额间渐渐渗出细密的汗珠，却丝毫没有分心。直到天边泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过丹房的窗户照进来时，他才缓缓收起灵力，熄灭了地火。
炼丹炉的炉盖被缓缓掀开，一股浓郁却不刺鼻的药香瞬间弥漫开来。炉内，淡金色的药汤翻滚着，晶莹剔透，看不到丝毫杂质，显然炼制得极为成功。
宋怀瑾将药汤小心翼翼地倒入早已准备好的浴桶中，又用灵力将药汤的温度调整到适宜的程度，这才松了口气。此时，已是第二日中午。
完成药浴的筹备，宋怀瑾又回到房间，取出“鸾凤和鸣”的功法玉简，再次仔细翻阅了一遍。功法上的每一个字、每一个灵力运行路线，他都早已烂熟于心，此番再看，不过是为了确保万无一失。
将玉简收起，宋怀瑾感到一阵难以言喻的疲惫。炼制了一整晚的药浴，精神高度集中，耗费了他大量的灵力与心神。他走到床边，躺了下去，本想小憩片刻，却发现自己竟然有些辗转难眠。
说来也怪，宋怀瑾向来心性沉稳，无论遇到多大的事都能波澜不惊，可这一次，他的心跳却格外急促，心中竟涌起了一丝从未有过的紧张。
他甚至想过，要不要向大哥宋怀瑜问问，向他取点经验。可转念一想，大哥最近嘴巴又不严实，若是让他知道了此事，不出半日，恐怕他爹娘就知道了，这个念头刚升起，便被他立刻打消了。
纠结了片刻，或许是炼制药浴的疲惫终究占了上风，宋怀瑾渐渐放松了心神，眼皮越来越沉重，最终沉沉地睡了过。
另一边，药田小院里，洛安安正有条不紊地打理着药田。她将成熟的灵植收割、晾晒，又为幼苗松土、浇水，动作娴熟而专注。这三个月来，药田早已荒芜，她花了整整一上午的时间，才将药田打理得恢复了往日的模样。