沙僧的魂魄从佛灯中飘出，虽然依旧是魂体，却凝实如同生人，他对着孙悟空深深一拜，声音哽咽：“大师兄……救命之恩，沙悟净没齿难忘！”
“自家兄弟，说这些作甚。”孙悟空将他扶起（虚扶），正色道，“你且说说，当日在冥海之底，究竟遭遇了什么？为何魂魄会受创至此，还被那寂灭之力侵蚀？”
提到冥海之事，沙僧的脸上露出了心有余悸的神色，他整理了一下思绪，缓缓道来：
“那日我奉命探查冥海异动，循着一丝异常的能量波动，潜入了极深之处。就在接近那半截镇海碑时，我突然感受到一股极其阴冷、充满死寂和毁灭意味的气息从碑底深处传来。”
“我本想靠近查看，却不料惊动了那气息的源头——一个由纯粹寂灭死气凝聚而成的**魔影**！那魔影强大无比，更诡异的是，它似乎能直接攻击神魂，无视大部分物理防御。我与之交手不过数合，便觉神魂震荡，几乎要离体而出。”
“危急关头，我祭出降妖宝杖全力一击，虽暂时逼退了那魔影，却被它一道寂灭死气侵入魂体。同时，我在那镇海碑附近，捡到了这块黑色的碎片。”沙僧指了指自己魂体心口位置，那里曾经是被污染源种碎片附着的地方。
“这碎片似乎与那魔影同源，却又有些不同。得到它后，我本想立刻撤离，但那魔影紧追不舍，更引动了冥海黑潮。我拼尽全力，才侥幸逃出冥海，但神魂已被寂灭死气严重侵蚀，陷入昏迷，之后的事情，便不知道了……”
听完沙僧的叙述，孙悟空、猪八戒和了凡大师都陷入了沉思。
“看来，那冥海之下的寂灭魔影，便是这一切的开端。”孙悟空沉声道，“它守护着（或者说被镇压在）镇海碑下，而那镇海碑，实则是在守护源种之蛋。沙师弟你得到的黑色碎片，是被污染的源种碎片，所以才会引来魔影的追杀和侵蚀。”
“源种之蛋？就是这只小猴子？”猪八戒好奇地指了指被孙悟空重新收回怀中、依旧沉睡的灵明。
孙悟空点了点头，将自己在冥海深处的发现、三才星魄、镇海碑星图、源种之蛋的来历以及与寂灭之源的古老恩怨，择其要点，简明扼要地说了一遍。当然，关于源初之地的具体细节和小猴灵明的真正身份，他暂时隐去未提，只道是源种之蛋孵化所生。
即便如此，这庞大的信息量也已经让猪八戒和沙僧（魂体）目瞪口呆，了凡大师亦是面露骇然之色。
“我的乖乖……感情咱们卷进了一场开天辟地时候就存在的古老战争里了？”猪八戒咋舌道，“那什么寂灭之源，听起来比当年那些妖怪难缠多了！”
沙僧也是神色凝重：“如此说来，那冥海魔影只是寂灭之源的爪牙？其本体恐怕更加恐怖……大师兄，你之后与那灰衣僧交手，还有遭遇天庭地府围剿，皆是因此而起？”
“不错。”孙悟空眼神锐利，“如今沙师弟你已苏醒，我等便需从长计议。那寂灭势力潜伏三界，图谋甚大，天庭与地府的态度也暧昧不明。我等需尽快恢复实力，查明真相，否则三界危矣！”
他看向沙僧：“沙师弟，你如今魂魄虽已稳固，但重塑肉身尚需时日和合适的机缘。你可先寄居于这佛灯之中温养，待我等寻得良机，再为你重铸法身。”
沙僧点头：“全凭大师兄安排。”
了凡大师道：“寺中后山有一处清净洞府，灵气尚可，可供悟净将军静修。”
事情暂告一段落。沙僧魂魄回归佛灯，由了凡大师引往後山洞府温养。猪八戒则忙着去准备斋饭，嚷嚷着要给猴哥接风洗尘，补补身子。
孙悟空独自留在禅房内，看着窗外渐沉的夜色，心中却无半分轻松。
救回了沙师弟，只是第一步。怀中的灵明是希望，也是最大的目标。寂灭之源的威胁如同悬顶之剑，天庭地府的态度莫测，还有那隐藏在幕后的诸多谜团……
前路，依旧布满荆棘。
他轻轻抚摸着怀中灵明温热的毛发，小家伙在睡梦中咂了咂嘴，似乎梦到了什么好吃的。
孙悟空的嘴角，不禁勾起一丝温和的弧度。
无论如何，他不再是独自面对了。
夜色渐浓，金山寺的钟声悠扬响起，回荡在群山之间。
而寺外的黑暗中，一双冰冷的眼睛，正远远地注视着这座古刹，眼中闪烁着贪婪与算计的光芒。
风雨，并未停歇。
（本章 完）