然而——
那红毛巨猿只是随意地抬起了覆盖着浓密红毛的巨爪，朝着金箍棒拍来！
“铛——！！！！！”
比之前任何一次碰撞都要恐怖亿万倍的金铁交鸣之声响彻寰宇！无法形容的能量风暴从交击点爆发，将靠得稍近的牛魔王和穷奇都狠狠掀飞出去！
孙悟空只觉得一股无法抗拒的、蕴含着极致污秽与毁灭力量的洪流，顺着金箍棒狠狠撞入自己体内！他闷哼一声，虎口崩裂，金色的血液喷洒而出，整个人如同流星般倒飞出去，狠狠撞穿了数座山峰，才勉强稳住身形，嘴角溢出的鲜血染金了胸前的绒毛。
仅仅随手一击！
差距，竟然如此巨大？！
牛魔王看得肝胆俱裂，那红毛巨猿的力量，已经完全超出了他的理解范畴！
红毛巨猿拍飞了孙悟空，似乎毫不在意，它的全部注意力都在灵明身上。它伸出另一只巨爪，遮天蔽日般地，朝着虚弱悬浮的灵明抓去！爪风过处，空间凝固，法则退避，灵明周身的“平衡之环”在这绝对的力量面前，剧烈摇曳，仿佛随时会破碎！
“不准……伤害……灵明！！”
一声沙哑却决绝的咆哮响起！
是沙僧！
不知何时，他竟然挣扎着站了起来！他脖子上的九颗骷髅头爆发出最后的、回光返照般的乳白色光华，他用自己的身体，义无反顾地挡在了那抓向灵明的巨爪之前！
“沙师弟！！”孙悟空和牛魔王同时惊呼。
“蝼蚁……也敢挡路？”
红毛巨猿发出了冰冷的、不含丝毫感情的意念，抓向灵明的巨爪没有丝毫停顿，只是指尖逸散出的一缕黑气，如同毒蛇般射向挡路的沙僧！
“噗——！”
沙僧的护体佛光如同纸糊般破碎，那缕黑气贯穿了他的胸膛！他身体剧震，眼中最后一丝清明迅速消散，带着无尽的遗憾与一丝解脱，软软地倒了下去，气息瞬间萎靡到极点，生死不知。
“沙师弟！！！”猪八戒的哭喊声仿佛从极远处传来，他不知何时也赶到了谷外，正好看到了这令他心胆俱裂的一幕。
巨爪，依旧无情地抓向灵明！
灵明看着倒下的沙僧，看着吐血倒飞的孙悟空，看着绝望的牛魔王和猪八戒，金色的大眼睛里，泪水终于忍不住涌了出来。
但它没有退缩。
它看着那遮天蔽日、散发着终极邪恶的巨爪，看着巨爪后那千丈的红毛巨猿，看着它眼中那纯粹的、想要吞噬一切的寂灭火焰。
它想起了老猴王，想起了源初之灵的嘱托，想起了大圣一路的守护，想起了自己对“平衡”的承诺。
它缓缓地，擦去了眼泪。
眉心的源初印记，不再闪烁，而是化作了一种恒定的、内敛的、却仿佛连接着宇宙根源的光芒。
它不再试图去“净化”或者“容纳”这超越了它当前极限的终极邪恶。
它只是，静静地，看着那抓来的巨爪，看着那红毛巨猿，轻轻地，说出了最后三个字，仿佛誓言，又仿佛最终的答案：
“我……明白了。”
明白什么？
没有人知道。
下一刻，那爪落的巨爪，将灵明小小的身影，彻底吞没。
（本章 完）