“师兄，你终於回来了。”
这一句，却胜过万语千言。
百官心头巨震！
叶楚单膝跪地，抱拳朗声道：“臣叶楚，幸不辱命，已收復黑三角域，肃清北境之敌，特回神都復命！”
凤炽鸞伸手扶起他，指尖微颤，眼中似有千言万语，最终只化作一句低语：
“你瘦了。”
说完，转身，面向百官，声震九霄：
“今日，朕迎的不是一位將军。”
“是太玄的脊樑！”
话音落下，百官齐齐躬身，山呼：
“叶帅威武！太玄永昌！”
……
……
凤炽鸞为叶楚大摆庆功宴，满城灯火如昼，百官敬酒，万民欢腾。
宴罢人散，夜色沉静。
叶楚悄然步入皇宫深处，来到凤炽鸞的寢宫，棲凰殿。
殿內烛火摇曳，薰香裊裊。
凤炽鸞褪去战甲，只著一袭素白长裙，髮髻微松，眉眼间儘是疲惫与柔情。
门开，二人相视一瞬，所有言语化作无声奔涌。
凤炽鸞如同兔子一样扑进了叶楚的怀中，紧紧抱住，仿佛要將这数月分离的担忧、思念、恐惧尽数压进骨血。
叶楚亦闭目，一手轻抚她后背，一手扣住她腰，久久未松。
良久，凤炽鸞仰起脸，泪光盈盈：“你若再不回来……我怕自己撑不住了。”
叶楚低头，四目相对，烛光映照下，彼此眼中只有对方。
下一刻，唇齿相接，温柔而炽烈，似要將生死离別尽数焚尽。
许久，唇分，气息微乱。
叶楚轻声问：“为何……不同意我北伐”
凤炽鸞神色黯然，低声道：“户部呈报，国库空虚，黑魔宗与比蒙天国连番入侵，军费、抚恤、重建……耗灵石逾两亿，国库仅余不足三百万，已无力支撑远征。”
叶楚闻言，冷笑一声，眼中寒芒乍现：
“他们是在骗你！”
凤炽鸞一怔：“什么”
叶楚霍然起身，背对凤炽鸞，负手而立，声音如铁：
“我在黑三角域、北境两线作战，总计动用军资不过五千万灵石，其中一千百万由战利品抵充，实际国库支出仅四千万！”
“而你拨出的两个亿灵石军餉，到底去了哪里”
“只有裴无崖和户部那帮蛀虫心里清楚！”
凤炽鸞脸色骤变：“你是说……他们贪墨军餉”
“不是贪墨，”叶楚一字一顿，“是史无前例的巨贪！”
“他们借外敌之名，行敛財之实！一边压你不可开战，一边吞你国库之血！若非如此，太玄何至於连一场反击都打不起”
凤炽鸞浑身颤抖，怒极反笑：
“好啊……好一个裴无崖！”
叶楚猛地攥紧龙纹玉佩，眼中杀机凛冽：
“师兄，那接下来我们该怎么办”
叶楚嘴角微扬，“我回来就是来解决这件事的，相信在这件事上，有一个人可以帮我们！”
“谁”
“魏贤风”
叶楚冷哼一声：“裴无崖的所作所为，魏贤风一定清楚，藉助他的力量，我们这次可以一具剷除裴无崖，而且，我的九墟魔种，也將裴无崖的人换的差不多了，就等坐实了证据，一具將其拿下了！”
“这场仗，我们不是打不起。”
“是有人，根本不想让我们贏。”