“这些符号……古老，但并非全无脉络。” 老刘医师眯起眼睛，从怀中掏出一本边角磨损、纸质发黄的小册子，快速翻动。叶知秋瞥见，上面密密麻麻记录着各种草药图谱、矿物特性，甚至还有一些极简的地理和星象标记。“老夫年轻时，曾在帝国皇家图书馆的故纸堆里，做过几年抄录整理。无意中见过几卷前朝工部遗留的、关于勘矿与大型水力机械的残卷附图。上面有些标注枢纽、压力、流向的符号，与这几个……” 他指着叶知秋画出的几个类似齿轮、管道交汇的符号，“……颇有几分神似。只是那些残卷所载，皆为江河水利、矿山坑道之应用，规模远不及你所说那般庞大，且早已失传。”
水利？矿山？机械？叶知秋脑中灵光一闪！地下湖、巨大的金属结构、疑似输送金色稠液的“管道”、被称作“能量核心”和“主反应腔”的东西……这听起来，不正像是一个庞大到不可思议的、利用地热或水力驱动的古老机械系统吗？那些符号，可能是这个系统的结构图、操作标识或安全警告！倒三角内含一圈的标记，或许就是指示通往“主反应腔”或“控制核心”的路径！
“那‘金色稠液’……”“隼”描述像是水银但更稠，金色的……” 叶知秋急促地问道，“有没有可能，是某种用于这种巨型机械的……特殊润滑剂？或者……液态传动介质？”
老刘医师眉头紧锁，捻着胡须：“水银性沉而流动，古代确有利用其特性制造‘永动’机关或精密漏刻的传说。但金色稠液……若是混合了极高纯度的‘太阳金’（一种传说中质地极软、延展性极佳、色泽金黄的特殊合金）粉末或其他稳定矿物成分，倒也不是不可能。如此，既可传递压力，又能耐受高温，或许还能……导引某种特殊的‘地火’或‘寒流’？” 他说到后面，自己都摇了摇头，因为这已完全超出了现有知识的范畴，更偏向于古老的工程传说。
但叶知秋却觉得，这个思路或许最接近真相！一个利用地质能量（地热、水力）、以特殊液态金属为介质、驱动庞大机械的远古系统！“核心”就是其动力源或控制中枢！“影刃”和灰衣人，一个在强行挖掘掠夺，一个在观察记录！
“如果……如果那‘核心’真的是这样一个机械装置的中枢，” 叶知秋的声音因激动而有些发颤，但思路异常清晰，“那么‘隼’听到的‘连锁崩塌’，就可能是真的！一旦他们鲁莽破坏了‘核心’的平衡，或者抽干了其中的液态介质，导致整个系统的压力失衡、结构崩溃……确实可能引发难以预估的地质变动！甚至……可能激活某些古老的、用于防止外人侵入的……自毁机关？”
老刘医师脸色骤变，缓缓点头：“不无可能……若那等规模的古机械，与山体矿脉浑然一体，其崩解之力，足以引发地动山摇，岩层断裂……这黑石山脉之下，怕是真的埋着一个一旦惊醒，便能毁天灭地的……钢铁巨兽。”
“那它的弱点呢？” 叶知秋追问，这才是凌弃最需要知道的，“最可能怕什么？如何才能破坏，或者……稳定它？”
老刘医师沉默良久，目光再次扫过那些符号、金属块、毒物样本，缓缓道：“若依此推演，如此巨构，其力源于地，其形固于山。弱点……或许不在其最坚硬之处，而在其连接、传输、平衡之节点。比如，输送那金色液体的管道枢纽，维持压力平衡的调节阀，或者……控制整个系统启动、停止的‘钥匙’所在——那所谓的‘心之门扉’。”
他指向兽皮地图上的螺旋标记：“此门，或许非是实指一扇门，而是通往控制核心的最终关卡，或……启动整个系统的总枢。那枚铜板，可能便是‘钥匙’的一部分。而‘影刃’强行挖掘，恐怕是想绕过‘钥匙’，直接破坏或夺取‘核心’，这……是最危险的做法。”
“如果我们能找到那‘心之门扉’，或者找到控制系统的其他关键节点，” 叶知秋眼中光芒闪动，“或许就能在他们造成不可挽回的破坏之前，抢先一步，关闭系统，或者……利用系统的力量？”
“理论上……或有可能。” 老刘医师语气沉重，“但如何找？‘隼’记忆混乱，路径不明。即便找到，如何操作？那些符号无人能全识。更何况，我等困守于此，外有强敌，内忧未靖，凌爷重伤……” 他叹了口气，没有说下去。
叶知秋也沉默了。是的，即便推理出了一点眉目，摆在面前的依旧是几乎无法逾越的绝境。但至少，不再是完全的黑暗。他们有了一个方向，一个基于现实世界规律（地质、机械、矿物）的、可能的解释框架。
她将所有的信息、草图、推测，重新整理，记录在纸上。字迹因急切而有些潦草，但逻辑清晰。她知道，等凌弃下次醒来，她必须将这些初步的线索和分析，尽可能完整地呈报给他。这或许不能立刻改变局面，但至少，能让他对那未知的恐怖对手和地下巨构，有一个更清晰的认知，为下一步的“弈局”，增添一分渺茫的、理论的筹码。
帐篷外，地底的黑暗依旧浓稠，那断续的、仿佛巨人叹息般的“嗡鸣”声，似乎随着他们思路的深入，而变得更加清晰，也……更加令人不安。仿佛那沉睡的钢铁巨兽，真的在黑暗中，缓缓转了个身。