**你留在京城，农庄和这边的事都需要你周旋。我知你定会担心，但有些事，必须有人去做。若真有不测……替我照顾好农庄，还有那些相信我的人。**
**另，新一批‘特制肥料’已按配方生产完成，足够农庄半年之用。用法用量皆附清单，让老陈严格执行。**
**勿念。**
**潇潇 字”**
玄墨捏着信纸，指节微微发白。
她就这么决定了，轻描淡写地交代后事一般，把所有事都安排得妥妥当当，唯独不给自己留任何退路。什么“若真有不测”，什么“替我照顾好”——她分明是在告诉他：此去凶险，但必须去。
“愚蠢的女人。”玄墨低声道，声音却微微发颤。
片刻后，他提笔疾书，写了两封信。一封给影九：“加急送往北境守山村，交林庄主亲启。命沿途暗卫全力保护，若她少一根头发，提头来见。”另一封，则递给了影九另一人：“将此信连夜送入宫中，呈陛下御览。”
“王爷，这封信是……”
“请旨北上。”玄墨语气平静，却不容置疑，“就说北境军屯试点，需本王亲自督导。即刻启程，刻不容缓。”
当夜，皇宫御书房。
老皇帝批完最后一本奏折，揉了揉眉心，正要起身安歇，总管太监小心翼翼捧着一封信进来：“陛下，镇北王府急信，说是有要事请陛下御览。”
“哦？”老皇帝接过信，展开细看。信不长，却让他看了许久。
信中，玄墨以极简练的笔触，禀报了北境可能面临的“非常威胁”——未提“暗渊”之名，只说有邪教余孽勾结外敌，意图在边境生事，破坏军屯试点，甚至可能危及边军粮道。而他必须亲往坐镇，调度应对，恳请陛下允准。
老皇帝沉默片刻，忽然笑了：“这小子，学会跟朕打马虎眼了。”
总管太监不敢接话。
“什么邪教余孽，什么破坏军屯……”老皇帝放下信，目光深邃，“他这是护食呢。怕朕动他那个农庄，怕朝堂上那些乱七八糟的事牵扯到他那个……小庄主。”
“那陛下……是否准其所请？”
老皇帝沉吟良久：“准了。传旨，镇北王玄墨，加钦差衔，即日启程北上，督导北境军屯事宜，兼查边地民情，便宜行事。”
他顿了顿，又缓缓道：“再传一道密旨给玄墨：告诉他，朕知他心思，也信他为人。但有些事，莫要瞒朕太深。若有朝一日，真相大白，朕希望听到的，是一个能让天下人信服的说法。”
总管太监领命而去。
老皇帝独坐御书房，望着墙上悬挂的北境舆图，目光落在那片广袤而荒凉的土地上，喃喃自语：“潇潇农庄……能让那小子如此上心，朕倒真想见识见识，那位林庄主，究竟是何等人物。”
天色未明，京城北门悄然开启。
玄墨一身劲装，策马出城。身后跟着十余名精锐亲卫，皆作寻常行商打扮，但腰间鼓囊，分明藏着利刃。
晨风凛冽，吹得衣袂猎猎作响。玄墨回首，望了一眼晨雾中若隐若现的京城轮廓，随即勒转马头，扬鞭北指。
“出发！昼夜兼程，务必在六日内抵达北境！”
马蹄声如骤雨，一行人的身影很快消失在官道尽头。
与此同时，京城某处幽深宅院。
一间密室内，烛火如豆。一人背对房门，手持刚刚飞来的信鸽，取下脚上竹管。
“镇北王玄墨，寅时末出北门，轻骑简从，向北而去。”
“向北……”那人声音沙哑，如同砂石摩擦，“看来，那位林庄主，比我们预想的更重要。传令天阙峰那边，计划提前。既然玄墨如此在意，那就让他亲眼看着，他的‘心头肉’，如何在归墟之力下……化为灰烬。”
密室内响起低沉而诡异的笑声，渐渐隐没在黑暗中。
千里之外，天阙峰山脚。
一道黑衣身影站在夜色中，仰头望着那座直插云霄的险峰。峰顶隐有暗红光芒闪烁，如同某种不祥的预兆。
“三星将聚，墟眼将开。”黑衣人喃喃自语，声音中带着狂热的期待，“圣核啊圣核，这一次，我等定要让您……重见天日。”
他身后，无数黑影如潮水般向天阙峰涌去，没入夜色，消失不见。
同一时刻，守山村。
林潇渺从浅眠中惊醒，额头沁出冷汗。她摸了摸枕边的吊坠——它滚烫得惊人，银光不受控制地明灭闪烁，仿佛在无声地警示着什么。
窗外，夜空中那三颗异常明亮的星辰，又近了一分。
风起了。