玄墨点头，转身出去布置。
林潇渺重新坐下，端起茶杯，对县尉道：“大人，不妨坐下来，一起看看这场戏怎么收场。”
官兵来得气势汹汹，为首的是州府派来的一个校尉，姓吴，满脸横肉，目光不善。
“奉命搜查，闲杂人等回避！”他一挥手，官兵如狼似虎涌入农庄。
林潇渺站在晒谷场中央，神色淡然。身后是玄墨和十几个精壮的护卫，手里都拿着农具，但站姿隐隐成阵。
搜查持续了半个时辰。吴校尉的脸色越来越难看。
铁器？农庄只有耕犁、锄头、镰刀，数量品种完全合规。私铸钱币？翻遍每一间屋子，找出的铜钱加起来还不够打一副手铐。所谓“违禁之物”，更是不见踪影。
“吴校尉，”林潇渺慢悠悠开口，“搜完了？找到什么没有？”
吴校尉面皮涨紫，咬牙切齿：“有人举报，必须彻查！今日未搜出，不代表你清白！”
“那举报之人是谁？可否请出来对质？”林潇渺步步紧逼，“若无凭无据，仅凭一面之词就派兵搜查，吴校尉可知这是什么罪名？”
吴校尉语塞。
就在这时，一个官兵匆匆跑来，在吴校尉耳边低语几句。吴校尉脸色骤变，看向林潇渺的眼神多了几分忌惮。
林潇渺心中微动，眼角余光瞥见远处树梢上，一个暗卫对她打了个手势——成了。
她嘴角勾起一丝笑：“吴校尉，你们搜完了，该我了。”
她从袖中取出一封信，展开念道：“某年某月某日，汇通商行大掌柜与李主簿密会，商定以白银五百两为酬，请动吴校尉派兵搜查农庄。事成之后，商行所得新稻种，分给吴校尉三成。这封信，吴校尉可认得？”
吴校尉如遭雷击，脸色惨白。那信上的笔迹，正是他亲信师爷的手书！
“你……你如何……”
“若要人不知，除非己莫为。”林潇渺收起信，“吴校尉，你被人当枪使了。汇通商行背后是谁，你真的知道吗？”
她走近几步，压低声音：“那‘南边客人’让你搜我农庄，是想借官府之手逼我进京。可我若进了京，农庄无人主事，他们才好下手窃取稻种和配方。吴校尉，你这是在帮他们毁掉整个北境的农桑新政。传出去，别说你这校尉，你家主子的脑袋，怕也保不住。”
吴校尉额上冷汗涔涔而下，半晌说不出话。
林潇渺退后一步，朗声道：“今日之事，农庄不予追究。吴校尉只需将实情禀报上峰，说清楚是谁在背后作祟即可。至于那位‘沈大人’……请他放心，农庄庄主林潇渺，三日后启程进京。”
此言一出，众人皆惊。
官兵灰溜溜撤走，农庄重归平静。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
书房内，玄墨眉头紧锁：“你当真要进京？此去凶险万分，‘暗渊’的人显然在设局引你入瓮。”
林潇渺却摇头：“不，正因他们在设局，我才要去。”
她展开一张地图，指着北境与京城的路线：“你看，从农庄进京，必经三关——青石关、黑风岭、雁回谷。若‘暗渊’想在路上动手，这三处都是绝佳埋伏点。而若我在途中遇险，朝廷便有理由派兵‘护送’我进京，届时我插翅难飞。”
玄墨眸光一沉：“你是想……引蛇出洞？”
“对。”林潇渺眼神明亮，“与其被动等他们出招，不如主动给他们一个‘机会’。我倒要看看，这幕后之人，究竟是谁。”
玄墨沉默良久，缓缓道：“我陪你。”
林潇渺看向他，心中涌起一股暖流。这个曾被她视为“首席打工人”的男人，如今已是可以托付生死的战友。
“好。”她微微一笑，“不过王爷，这次你的身份怕是要提前曝光了。‘暗渊’的人若是知道堂堂王爷亲自护送一个农庄庄主进京，会是什么表情？”
玄墨嘴角微抽：“你故意的？”
“当然。”林潇渺笑得狡黠，“让他们猜去吧。反正这趟浑水，越浑越好。”
夜幕降临，农庄再次陷入沉寂。林潇渺独自站在窗前，望着北方的天空。那里，三颗明星愈发靠近，几乎要连成一线。
忽然，一道黑影无声无息地落在窗外。林潇渺瞬间警觉，短剑出鞘。
“是我。”熟悉的声音响起，是玄墨派出去追踪刺客的暗卫之一。他单膝跪地，声音压得极低：“庄主，查到那刺客的落脚点了。但……还有意外发现。”
“说。”
暗卫抬头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“刺客躲藏的山洞里，有一具尸体。身份……是户部员外郎沈谦的贴身侍卫。而且，死亡时间在四日前。”
林潇渺瞳孔骤缩。四日前？那时沈谦还在来农庄的路上，他的贴身侍卫却已死在刺客藏身的山洞里？
“还有一个东西。”暗卫从怀中取出一物，是一枚染血的玉牌，上面刻着一个“玄”字。
玄墨不知何时已来到她身后，接过玉牌，面色骤变。
“这是我王府的令牌。”他的声音低沉，却透着一股彻骨的寒意，“但早在三年前，就已随我那死去的暗卫队长，一同葬身火海。”
林潇渺看着那枚令牌，脑海中无数念头飞速碰撞。
一个本应死去的人，一个本应消失的令牌，一个死在刺客藏身处的侍卫，一场针对她和农庄的连环阴谋……
她忽然想起沈谦那张笑容可掬的脸，想起他说的“静候佳音”。
风从窗口灌入，吹得烛火明灭不定。
远方，三颗明星终于连成一线，绽放出诡异的血红色光芒。
三星聚，墟眼开。
而真正的杀局，才刚刚开始。